老年人由于各器官功能及身体内环境稳定性衰退，对药物的耐受度明显下降，因此用药时要遵循以下原则，以提高安全性。
5种药物原则：老年人因多病共存，常采用多种药物治疗，不仅加重患者经济负担，降低依从性，还可能导致药物不良反应发生率增高，因此同时用药不宜超过5种。
择时原则：不同药物最佳服药时间不同，为最大限度发挥药物作用，尽可能降低副作用，老年人要严格遵循说明书上的服药方法。常见的服药时间包括晨服、餐前、餐中、餐后、两餐之间、睡前等。
小剂量原则：老年人用药剂量应控制在最低有效剂量，以保证有效性和安全性。服药剂量应从小剂量开始，一般控制在成人剂量的75%~80%，并非剂量越大疗效越好。
暂停用药原则：当出现新的不适症状、怀疑出现药物不良反应或服药疗程结束后，老年人应及时停药，并咨询医生。
一般情况下，老年人应用温开水服药，不要用牛奶、茶水、果汁、咖啡等代替。特殊情况下，比如服用刺激食道的药物后要多喝水，站立位或坐位服药，服药后半小时内避免躺卧；若老人只能卧床，需要将床头抬高至少30°后再服药。
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