□ 王为江
邻居老徐有个特别的外号，不管是村里的大人还是小孩，都喜欢叫他“挑挑挑”，为了叫着方便，大家就简称他为“老挑”。至于老徐的真实姓名，村里好多小辈都不太清楚。
为啥老徐会有这么个外号呢？这和他“肩上总扛着扁担、手里常握着大锹”的经历脱不了干系。年轻时候的老徐，身材虎背熊腰，四肢粗壮得像四根柱子。像挑担子、挖土块这类体力活，村里没人能比得上他。二十出头的时候，老徐去部队当了铁道兵。经过军营的锻炼，他的身体变得像钢铁一样结实。
上世纪五六十年代，国家大力发展水利事业，各种大型水利工程一个接着一个开工。每个村（生产大队）都要派出不少劳动力去参与，少的时候几十人，多的时候上百人。带队的人得是既能干活又能稳住阵脚的人。1958年3月，刚从部队退役回乡的老徐，就被委以重任，带着大家去参加高邮湖西复堤工程。这个工程时间特别紧，只有50个晴天，必须在汛期到来之前把防洪大堤的土方加固工作完成。村里专门开了动员大会，老徐在会上做了表态发言。他说话是巷道里扛木头——直来直去，简单地提出三个“挑”：第一，全大队选派我们这些壮劳力来工地，任务就是挑（土），从我做起带头挑；第二，我们吃的土方粮，是靠多挑土方换来的，多挑土就能多吃粮；第三，我们要挑出干劲，挑出成绩，“宁可少年死，莫要老年不如人”。老徐这番话，句句不离“挑”，讲得掷地有声，就像一把火，一下子点燃了大家心里的热情和斗志。
高邮湖西复堤工程可不一般，它和普通的河流圩堤加高培厚不一样。这个工程要保证淮河入江的洪水经过高邮湖，水位涨到最高的时候，防洪大堤能安全度过汛期。复堤的标准也很高：大堤顶高要达到8到9米，顶宽3到4米，而且得在防洪圩堤脚线50米以外的湖滩开河取土，取土深度要达到5米。高邮湖的滩涂土层又沉又湿滑，走在上面软绵绵的，脚都使不上劲。要是遇到阴天，每挑一担土，得费好大的力气才能到达堤顶。针对这种情况，老徐率先提出了一个施工方案：开工抢挑外滩土，晴天抢挑垄沟土，阴天抢挑面层土。这样一来，开工就能比别人先行一步、快人一筹。
那时候挑大型工程，早上披着星星上工，晚上迎着月亮收工，一般下午3点钟以后，会在工地就地休息一会儿，这叫做“歇仗”。一天里，早上、中午要叫人上工，歇仗之后还得催人继续干活。老徐一天三次喊工催工，喊来喊去，就一个字——挑、挑、挑。
经过两个多月的紧张奋战，老徐带的队伍在工程评比中脱颖而出，因为进度快、质量好，赢得一面优胜奖旗。首战就取得了胜利，老徐的“挑、挑、挑”也一下子出了名。
庄上一位有点墨水之人，在老徐那根一米八长的桑树扁担上撰写了一副对联。上联是“挑遍华夏土”，下联是“担当水利业”，横批“挑挑挑”。从那以后，东到黄海之滨的滩涂海堰，西到洪泽湖的湖堤大坝，北到淮沭新河工程，南到长江岸边的江都水利枢纽，留下了“老挑”许多战斗的足迹和辛勤的汗水。