19日清晨，晨曦为临泽镇泰山社区的养殖池镀上一层微光，扬州炜烨水蛭养殖基地负责人王炜已半蹲在池埂旁，指尖轻触微凉的池水，目光紧盯水下那些微微蠕动的灰褐色身影，细致查看生长状态。不远处，塑料桶与地面碰撞的闷响此起彼伏，几名工人弯腰搬运着装满螺蛳的饵料桶，脚步声、交谈声伴着池水轻晃，勾勒出一幅鲜活的乡村产业发展晨景。
这片50亩的养殖基地，既是王炜的创业主战场，更是周边村民就近就业、共富增收的“富民田”。“别人都觉得水蛭难养，我偏要闯闯这条新路。”谈及创业初心，王炜告诉记者，在高邮蟹虾养殖已成规模的“红海”市场中，他精准捕捉到水蛭养殖这一 “小众赛道”的潜力。他经过调研发现，作为传统中药材的水蛭，具有抗凝固、破瘀血等药用功效，是名副其实的“软黄金”，不仅市场需求稳定，回收渠道也十分通畅，发展前景广阔。
2021年，王炜以10亩场地试水，首年便获“开门红”。借着当年的市场东风，10亩水蛭产量喜人，纯利润高达60万元。初战告捷的他信心倍增，次年便将养殖规模扩至50亩。但新场地的水质、气候差异随即带来严峻挑战，产量与效益一度下滑，这也让他真切意识到，水蛭养殖“门道”深藏，绝非易事。
此后几年，王炜沉心钻研，逐个攻克水温、水质、饵料等核心难题。他深谙水温是水蛭养殖的“生命线”——夏季水温一旦突破30℃，就可能引发大规模死亡；水质的清澈度与肥力必须精准调控；饵料以螺蛳为主，需严格遵循精准投喂以保障进食效率。如今，他已练就“一眼辨健康”的绝活：“正常水蛭伏于池底，若白天爬至池边，状态就有异常。” 目前，该基地实现年产活体水蛭5万斤，已形成育苗、养殖、烘干的产业链。养殖旺季时，基地每日需聘用五六十名当地村民，为周边群众搭建起家门口的就业平台。
“再过一个多月，水蛭就要开始售卖了。” 王炜介绍，水蛭每年生长周期仅有几个月，忙完水蛭的养殖季，还能兼顾其他事务。目前，水蛭市场低迷；未来，若市场行情回暖，他会考虑再扩大养殖规模。
通讯员 林华鹏 茆长亮 记者 翁正倩 韩静芸