阳山韩愈文化公园韩愈雕像。
连州刘禹锡纪念馆刘禹锡雕像。
清远历史悠久，南朝梁武帝天监六年（507年），在中宿县地置清远郡，清远之名由此而始。在历史长河中，融汇中原文化和岭南文化的清远，塑造出当地独有的人文风貌。
此地人杰地灵，自古以来就吸引了不少名人雅士到访。南朝谋略家卢度、东晋道教理论家葛洪、唐朝诗人韩愈、唐朝著名文学家刘禹锡、宋朝大文豪苏轼、北宋大书法家米芾、明代戏曲家汤显祖等，均在清远留下了一段段佳话。
韩愈
“百代文宗”开化阳山文明
1200多年前，唐代诗人韩愈被贬清远阳山。当时的阳山，系尚未开发的蛮荒之地。韩愈任职阳山县令虽只一年多，但他勤政为民，教民以诗书礼仪，易愚昧而文明，改狩猎而农耕，阳山由此风化渐开，人文蔚起。
韩愈入阳山不久，就从最初的郁郁寡欢中解脱出来，整理好心情，过问阳山政事。他在阳山作的《县斋读书》一诗中开头便道：“出宰山水县，读书松桂林。萧条捐末事，邂逅得初心。哀醒俗耳，清泉洁尘襟……”好山好水使他抛开了被贬的失意，恢复了本来的豁达胸襟。
被贬阳山是韩愈政治生涯中难忘的一次经历，这些经历曲折难忘，也进一步促进了韩愈“雄奇险怪、富于哲理”诗歌风格的形成。令阳期间，韩愈先后写了《送区册序》等6篇散文，还写了《县斋有怀》等20多首诗。
刘禹锡
剡中若问连州事,唯有千山画不如
被赞誉“有宰相之才”的唐代“诗豪”刘禹锡，曾两度被贬连州刺史。在连州任职4年半期间，刘禹锡践行“功利存乎人民”的为政之道，重教兴学，给连州留下了不朽的诗篇和宝贵的精神财富。
到连州上任之后，该地的山林景致之秀美、连州地下溶洞钟乳石等景观，都深深吸引了刘禹锡。“剡中若问连州事，惟有千山画不如”。这是刘禹锡对风景如画的连州所作的评价。
在连州，刘禹锡深入民众，勤廉守政，为发展连州作出了历史性贡献。特别是他兴学重教开化连州，登台讲学，栽培人才，带动连州文化进入兴盛时期。在他的精心培育下，元和十二年间，连州出了第一个进士刘景。
苏轼
天开清远峡，地转凝碧湾
宋朝大文豪苏轼中年后连遭挫折，多次被贬南下，后其两次途经清远，在清远停留稍作休息。其间，他不仅到金芝岩凭吊卢度，还到峡山寺拜访僧人，留下不少游踪墨迹和诗篇。
在清远，苏东坡听说卢度曾在金芝岩隐居，便一路寻踪而至，他凭吊了卢度坐化的“卢公卧石”，又走访了卢度曾喂养鱼的“龙秋湖”等遗迹，深感隐士卢度的修养，于是欣然地在岩口题刻“金芝岩”三个大字。
另据记载，苏东坡南谪惠州，舟经北江，游览流连于飞来峡多天，对峡内高峰对峙、湾回水曲和归猿洞传说十分赞赏，写下了著名的《峡山寺》诗，“天开清远峡，地转凝碧湾”名句即来自于此诗。此外，苏东坡曾到峡石上赏景钓鱼，并赋峡山钓矶诗。
米芾
为英石扬名天下
奠定基础
米芾是北宋书画家、文学家、收藏家、鉴赏家。宋熙宁四年(1071年)，20岁的米芾授浛光县尉，居职二年。据史料记载，米芾拜石为兄、爱石成癖，有“米癲”“石痴”之誉。在英德为官期间，有四篇诗文、三件墨迹石刻传世。他还曾到阳山贤令山和清远飞来峡等地游玩，留下题刻。
在浛光县尉任上，米芾“职事修举，教化兴行”。离任后，当地官民为了纪念他，修建祠庙，塑像供奉。县志记载，祭祀米芾的祠庙共有三处。英德一直流传着“米芾拜石”的典故，而且在相石方面还创立了一套理论，即后世所沿用的“瘦、透、漏、皱”四字诀，为英石扬名天下奠定了基础。