绘图：杨佳
身着正装，手举酒杯，面带微笑的中年男性，各大白酒品牌宣传海报上熟悉的面孔一向如此。梅西的出现像是往这平静的水面扔进了一块石子。
人们惊讶、质疑、不解，但更多的是期待：国际球星的面孔和传统白酒的碰撞能产生什么火花？
可惜，这一场大胆的尝试“出师未捷身先死”。梅西香港表演赛未上场事件引发轩然大波，去年签约梅西作为品牌代言人的白酒品牌赤水河也因此受到牵连。
目前多家电商平台已下架该款产品，赤水河酒官方微博、抖音账号也清空了梅西相关内容。
梅西精湛的球技赢得了无数中国球迷的喜爱，赤水河酒企图借代言人知名度扩大自身影响力，加速高端化进程，跻身名酒之列。品牌和梅西“分手”后，将走向何方？
●南方日报记者 黄晓韵
代言人“翻车”，品牌受累
2月19日晚，梅西第三次回应香港表演赛未上场事件。
在其个人微博上，梅西发布视频称并非因为其他原因不想参赛，而是自己有内收肌炎症，有加剧伤情的风险，因此无法上场。梅西还特别强调，自己对于中国球迷有着“特别感情”，希望不久能再见面。
2月4日，梅西缺阵了迈阿密国际俱乐部在中国香港的表演赛，3天后却在日本表演赛上场，引发轩然大波。1月中旬才刚刚官宣梅西签字祝福款白酒的赤水河酒，迎在风口浪尖，自然难逃网友诘问。
“赤水河”是贵州中赤酒业股份有限公司（下称“中赤酒业”）重点打造的中高端酱酒品牌。2023年9月，赤水河酒厂豪掷2000万元，邀请梅西作为其品牌代言人，并在央视等各大媒体投放了精美的广告。
1月11日，梅西发微博官宣牵手赤水河酒。梅西个人微博发文称，梅西签字祝福款赤水河酒当日正式发售，全球限量1万件，并配上了一段梅西为酒瓶一一签名的宣传视频。
电商平台官方旗舰店中，赤水河梅西签字祝福款，属于53度的酱香型白酒，规格为单瓶500ml，售价为1499元/瓶。该款产品还有未签名款，为“赤水河神秘”，售价为1099元/瓶。据了解，两者酒体完全相同。
代言人画像
实际上，赤水河酒签约梅西一开始也引发了不少争议，消费者质疑：白酒主要面向国内消费者，品牌为何却要找外国人代言？白酒品牌为什么要找运动明星代言？梅西与白酒有什么关系？
明星代言是常见的一种营销推广方式。成功的明星代言人会直接或间接影响消费者对品牌的偏好，获得良好的市场回报。然而在明星代言人的选择上，讲究“名当户对”，白酒更是如此。
国内白酒大多拥有悠久的品牌历史和传统的酿造工艺，因此品牌形象大多沉稳大气、庄严厚重、尊贵显赫。品牌在选择代言人时的要求十分具象且统一，例如成龙是泸州老窖·国窖1573文化传播大使；雷佳音是劲牌代言人；陈建斌是上海贵酒·君道贵酿品牌代言人；姜文是贵州安酒代言人；刘劲是贵州珍酒代言人。
他们的特点都很突出：大多是中老年男性、形象正面，出演过“正剧”，代言人的范围基本锁定在知名的演员和艺术家等，常以成熟稳重的形象示人。
如今，酒企营销推广的方式更多元化，明星代言人不可控因素较多，公众人物德行一旦失当，将产生巨大负面影响，因此也不再是品牌营销推广的首选，比如茅台启用虚拟IP小茅。
高端化不易
但是综合上述分析，梅西并不符合白酒品牌形象代言人一贯的选择标准，那为何中赤酒业独树一帜？
赤水河梅西签字祝福款单瓶500ml，售价为1499元/瓶，在价格上与飞天茅台的官方指导价一致。其野心可见一斑：直指高端化。
为此，赤水河酒下了血本。作为知名球星，梅西的商业价值备受品牌关注。《福布斯》杂志发布的2023年全球运动员收入榜单显示，梅西以1.3亿美元排在第二位。此外，梅西也是百事、百威、极兔快递等品牌的代言人。
值得注意的是，中赤酒业成立于2021年，是一家年轻的酒企，其实际控制人为“化肥大王”史丹利董事长高进华。这样一来，事情的脉络更清晰：在酱酒如日中天的2021年，“化肥大王”跨界做白酒，花费高额代言费试图让品牌借此东风一炮而红。
然而，近两年行业整体回归理性，次高端产品承压，白酒高端化迫在眉睫。一方面，次高端承压，库存情况不乐观。这一价格段位竞争激烈，国台、习酒、珍酒摩拳擦掌。另一方面，近几年来，企业纷纷加大高端产品投放力度。很明显，白酒行业正朝着高端化趋势发展。在这样的背景下，中赤酒业显然是“病急乱投医”了。
即使没有这次舆情事件，难道赤水河酒就能靠梅西逆风翻盘？过去投放广告、邀请知名代言人、宣传力度确实是白酒打造品牌的有效途径。如今行业已经回归理性发展，品牌不能再“有钱任性”，聚焦产品品质并能做“长期主义者”的酒企才能突出重围。