癌痛是癌症患者最常见的并发症之一，剧烈疼痛不仅使患者身体饱受折磨，心理也承受着巨大的压力。患者生存质量下降的同时，抗癌依从性也会下降，从而影响肿瘤的整体治疗效果。
近日，清远市人民医院神经外科通过开展“椎管内置管止痛术”，给癌症患者身体装上控制疼痛的“开关”，最大程度帮助患者缓解和消除疼痛。目前，该项技术已经常规化开展，效果明显。
今年初，55岁的吴先生被确诊为小细胞肺癌，病情迅速发展，全身有多处转移肿瘤。经历6期化疗后，病情得到一定的控制，但他的左侧胸背部、左上臂仍疼痛无比，口服大量止痛药仍不能缓解，常因剧烈疼痛而夜不能寐，严重影响生活质量。
一个多月前，他了解到清远市人民医院神经外科有治疗方法可以缓解癌痛，吴先生便立即前往就医。
详细了解患者病情后，该院神经外科主任、副主任医师、医学博士高寒向吴先生讲解了椎管内置管止痛术的原理。经吴先生和家人同意，神经外科治疗团队迅速为吴先生完善了相关检查。在排除禁忌证后，即为其实施了椎管内置管止痛术，并将植入式输注港缝合于皮下，手术过程顺利。
术后，吴先生表示疼痛明显缓解，疼痛评分也由术前的8分（重度疼痛）下降至1～2分（基本不影响生活）。通过一段时间的调整，吴先生疼痛减轻，精神状态明显好转，生活质量显著提高。
高寒介绍，椎管内置管止痛术是通过微创手术将一个导管植入蛛网膜下腔内，通过埋置于皮下港将药物直接注入蛛网膜下腔，与脊髓及大脑的阿片类受体结合来发挥镇痛作用。
“这种方式可以将止痛药物直接通过脊髓到达大脑，起效更快。”高寒说，椎管内置管止痛技术是目前治疗顽固性疼痛的领先技术，可以达到快速镇痛的目的。他解释，椎管内置管用药是直接把止痛药物送入脊髓后角，阻断或抑制疼痛信号的传导，药物的用量较传统口服、注射等用药方式显著降低，且镇痛质量提升。
由于用药量减少，因而相较于传统给药方式，通过植入装置给药使副作用减轻，也可使患者整体用药成本降低。
此外，患者还可以根据疼痛情况自主调整药量。在爆发痛发作时，口服药物往往需要半小时以上才能起效，而椎管内置管止痛可通过输注泵迅速给药，药物在短短几分钟内就能控制住疼痛，大大减轻患者的痛苦。
癌痛是慢性疼痛里级别最高的一类。目前，大多数癌痛可以通过口服镇痛药物得到较好的控制，但仍有一部分患者疼痛控制不佳，且大剂量镇痛药物带来的恶心、呕吐、便秘等不良反应也让患者备受煎熬，不愿坚持服药，导致治疗失败。
但癌痛并不是癌症发展到晚期的标志，在疾病早期也可能会出现疼痛，如果不积极治疗，长期疼痛会严重影响患者的生活质量。癌痛在消耗体力的同时，带来的精神折磨会致使患者产生抑郁、焦虑等不良情绪，并且会导致患者免疫力下降，阻碍抗癌治疗的顺利进行。
积极的止痛治疗可以使大部分的癌痛得到控制，改善患者的体质和免疫力，有机会接受更好的治疗。也有研究表明，尽早采用止痛治疗不但可以提高患者生活质量，还可以延长生存期。