高桃初获评“湖南好人”。图/受访者提供
本报张家界讯“在我印象中，高桃初老师是一个非常淳朴的农村教师。”近日，张家界市慈利县岩泊渡镇宣统部长莫懈告诉记者。作为慈利县岩泊渡镇中学教师，高桃初退休后，创办“桃李”美术班，公益授课28年，培“桃李”育学生近400人，资助贫困学子60多人，让大批学子走出大山，为偏远地区乡村的美育发展作出突出贡献。
高桃初自幼酷爱绘画，凭借扎实的功底考入桃源师范美术专科学校，毕业后如愿成为一名美术教师。三十余年的教学生涯，不仅让他技艺精湛，也积累了丰富的经验。1988年退休后，离开校园的高桃初曾一度失落。一次偶然，他看到商店里价格不菲的泥塑娃娃，一个念头被瞬间点燃：何不自学泥塑，延续艺术生命？之后，高桃初的泥塑作品很快走向市场，大获好评，甚至被聘为音乐蜡烛厂的艺术总监。他还为艺术家吴冠中教授塑过两座肖像，并获得了本人肯定与好评。
但之后，高老师作出一个令人意外的决定：拒绝多家单位万元月薪的聘请，开办免费的美术班，取名“桃李”。
创办美术培训班，说起来容易，做起来难。免费招生，最初也只迎来6名学生。没有场地，高桃初将课堂搬至桂花树下、河岸柳旁；没有课桌，门板、床板皆成画案。为改善阴暗潮湿的老屋教学环境，高桃初与老伴拿出积蓄改造，安上亮瓦，让阳光洒进课堂。冬天生火炉，夏天备凉茶，中午为学生们热饭，还为贫困孩子准备自制的营养餐……他用无微不至的关怀，解决了大家的后顾之忧。直至2009年，他终于建起了100平方米的一层新平房，“桃李”美术班自此有了安稳的家。他一步步添置设备，让这个公益课堂初具规模，不断点亮更多孩子的艺术梦想。
有人问高桃初：“这些年你耗尽精力和财力，有什么回报？”高桃初回应说：“培养人才就是幸福，学生成才就是最好的回报。”放弃高薪工作，是旁人眼中巨大的损失，但在高桃初的“账本”里，收获的是近400个因艺术而拓宽的世界，是60多名贫困学子改变的人生轨迹。他的“回报”，是学生们从大山走向更广阔天地的捷报，是满屋虽不昂贵却生机勃勃的画作，是那颗历经岁月而愈发纯粹的师者之心。
记者邓舒文实习生侯宝睿