记者 郭红玉 文/图
中国香文化走过了五千年的历程，其中，邢台威县方营镇四马坊村的王氏合香制作技艺，传承700余年，薪火不断，并于2019年被列入邢台市级非物质文化遗产名录。这门古老的技艺，历经起起落落，如今，在第二十八代传承人王雪景的手中，重新焕发生机。
700年的家族传承
走进四马坊村，一座普通的农家院落里，王雪景的王氏合香工作室置于其中。推门而入，浓浓的草木香气迎面而来，一人多高的展架上摆放着百余种制香所用的香粉原料——崖柏、檀木、玫瑰、榆树皮、沉香、桃花、丁香……打开密封罐，香气浓郁。另一侧的展示架上，多种线香颜色、粗细不同，最细的直径仅0.7毫米。一旁，还有样式不一的盘香、倒流香等。
“我常做的香品有二十来种。”王雪景介绍，每一支香都由天然的草木香粉经由磨香、调香、挤香、晾香等多道工序制作而成。由于原料都是天然植物，成本较高，他的香基本都是订单化生产，销售也多靠口耳相传，平时仅仅存有少量样品。
说起学习这项技艺的经历，王雪景笑着说，家里祖祖辈辈制香，从小耳濡目染，到十岁左右就开始帮着家人制香。而关于“王氏合香”的历史，则要追溯到元末明初了，其技艺源自道家香道。王雪景介绍，元朝，祖先王伟，也就是王氏合香制作技艺的第一代传承人，曾在广宗县大同观参与修缮道观。大同观道长是丘处机的弟子李志柔，他精于制香，所制道香味道醇厚，幽香醉人。王伟被其吸引，遂虔诚追随，向其学习制香技艺。学成后，王伟将技艺带回四马坊村，其家族世代制香，世称王氏合香。王伟不仅为王氏家族带来了一项手艺，也为村里带来了一项盛行多年的行当。
曾经家家户户制香
“20世纪90年代，我们村基本户户做香。”王雪景回忆，当时村里制香的有500多户，而且每户的年收入能达到万元以上，是远近闻名的制香大村。
正是因为当年村里制香的多，香做得好，十里八乡来买香的人络绎不绝。远道而来的人则需要在此吃饭，附近的村民从中看到了商机，他们驮着馒头、带着油条，来到四马坊村做生意。久而久之，很多外村人就此落户。正因如此，四马坊村逐渐成了十里八乡姓氏最多的一个村。“村子也就两千来人，但姓氏有十几个。”王雪景说，1984年出生的他，至今还能记起骑车子、拉板车前来村里购香的人，还有村口常年摆着的馒头摊位。
如今，村里从事制香的仅十几家。王雪景称，2000年前后，工业香以价格低、出货快的特点，大大地冲击了传统手工草木香市场，村里很多人放弃了这份手艺，开始外出打工。
当时，王雪景也曾将其搁置，前往外地打工。但始终有些人坚定地认可天然草木香，陆续有人找王雪景购买天然草木香，王雪景的手艺便没有停下来。2014年，小有积蓄的他想着将这项老手艺发展起来。于是，他成立了王氏合香工作室，与叔叔、婶婶等人，坚守老手艺，继续制作天然草木香。
传承中的坚守与创新
“社会在变化，一成不变肯定不行。”王雪景说，他积极探索如何将香制作得更加符合现代人的需求。他打破以往简单的技艺传承，开始深入研读香方古籍，学习中医养生理论，不断试验、更新香品。他推出了不同燃烧时长的香品，便于不同人群使用，并积极改进制香机，攻克天然草木香产量低的难题。
如今，他们的制香机每7分钟就可以制造出一板线香，每板可达400根。在王雪景同族叔叔王玉志家中，记者看到了一个香面桶、一个千斤顶、一个滚筒，搭配电机驱动组成的制香机。徐徐挤出的香线均匀绕上滚筒，再进行压断，后平铺在箩上。院子里，已经摆满了一箩一箩的线香，王玉志的爱人方辉，查看着香的颜色，适时地进行翻晒。“每天做完30斤香面，就不做了。”王玉志介绍，制香没有淡旺季，一年四季如此，倒也做得开心自在。
除了制香工艺上的改进，王雪景还设计制作出四种制香模具和两种“福”“寿”字香，并申请了国家专利，积极提升自有产品的竞争力。
创新的同时，王雪景还在用心保存历史，他将祖辈留下来的老工具进行了精心收藏。青石刻的制香模具、木制刮皮工具、磨粉工具、香泥桶……这些古旧的制香工具，全部都是四马坊村百姓手工所做，并留有经年使用的痕迹，透着朴素的民间智慧。“合适的时候，展示给更多人看，让他们直观地了解制香技艺的演变。”他笑着说，打算将来设置制香展览馆，把这些老物件展示出来。
如今，四马坊村制香的虽仅剩十几家，但他们明确了以古法熏香占领中高端市场的定位，从传统中挖掘商机。其产品品类多，且具理气静心、温中祛寒等功效，成功销往全国各地。