苏有郎戴召民
沙河市十里亭镇下解村的皮影戏是沙河皮影戏的一支，已有数百年之久，15代传承人传承有序，从未间断，深得百姓喜爱。他们充分利用这一文化资源，文旅结合，精心打造皮影特色文化，各种文艺汇演、文化节上，都有下解皮影戏的身影。皮影戏进学校、进企业、惠农演出……2021年，以下解村皮影戏为主要代表之一的沙河皮影戏被国务院公布为国家级非物质文化遗产代表性项目名录传统戏剧类项目，使这一古老艺术焕发出新的生机。
乔羽惦记皮影戏
2012年6月22日，沙河市作家戴召民赴京采访著名词作家乔羽，采访时，乔羽问戴召民：“下解村的皮影戏还演不演？”关切之情溢于言表。
原来，乔羽在20世纪五六十年代曾先后三次深入沙河体验生活，挂职沙河县（今沙河市）委宣传部副部长，对沙河风土人情和历史文化情有独钟。一天，他擦黑路过下解村，看到下解村东的麦场上人头攒动，非常热闹，走近细问，原来是正在演皮影戏，那独特的唱腔和配乐吸引了这位艺术家。乔羽找到戏班的头头老任询问，原来，这村的皮影戏已经有几百年的历史了。老任说，他们只是爱好，村里明天过集会，村支书让晚上演一场，他们这才演的，队长给他们每人补2分工。乔羽说：“你们一定要坚持下去！”看着干部模样的乔羽，老任说：“那沾。”
说起下解皮影戏，乔羽由衷地赞道：“那可是好东西呀，可得传下去，不知现在怎么样了？”
当听戴召民说“正在抢救，一些老艺人还在，当年给他要工分的老任还在，皮影具还留着”时，乔羽说：“咱沙河可了不得，三王村的红色文化、申庄的申氏文化，还有下解的皮影戏，包括沙河对岸羊范的中药材、皮毛加工，都需要传承和弘扬下去。”乔羽殷殷嘱咐戴召民。
能得到乔羽这位大艺术家的关注，可见沙河皮影戏的价值。沙河皮影戏是分布在冀南并融合晋东南等地皮影和唱腔艺术特色的具有浓郁民间色彩的皮影艺术，深得河北南部、山西、山东及太行山地区广大百姓的喜欢。明代，随着顺德府（今邢台市）南关皮毛业的快速发展，山西、河南及山西上党商人在邢台南关、晋祠道开设店铺、会馆观演戏剧，沙河皮影戏逐渐兴盛。民间艺术和班社的流动演出使老怀调（又叫老淮调）、平调、西调等皮影班社发展起来。沙河皮影戏吸收了山西、河南等地传统戏剧的精华，是宋代中原皮影戏的嫡脉流传。据《沙河县志》记载：“皮影戏以戏娱神。”明清至近现代时期，沙河一直有十几个皮影戏社演出，在冀南一带非常兴盛，下解皮影戏即其中的一支。
沙河皮影雕绘工艺独特，“熟皮”为顺德府南关特有工艺，用阳刻、阴刻手法经过度稿、剪刻、彩绘、组装等几道工序。在皮影人造型上，借鉴了传统戏剧及民间传统民俗文化造型，粗犷古拙，体制简练、线条流畅。
在表演手法上，皮影戏唱腔源于五府淮调（彰德府、卫辉府、顺德府、广平府、大名府）融汇冀南民间音乐、方言和山西梆子腔等。其唱腔丰富，高亢粗犷豪放，并掺杂了大量方言俗语，念白清晰，通俗易懂，具有鲜明的民间文艺特征，其尾音上扬，别具韵味。皮影乐器最显著的特点是“三大两长”。“三大”，即大鼓、大锣、大梆子；“两长”，即两杆大约1米长的马号，传说是元代时军队用过的军号，演奏起来声势浩大，场面震撼人心。
操作皮影的演员叫“执扦的”。原来，皮影人身上装有几根扦杆，有头扦、胸扦、手扦、脚扦等。表演者执杆，来完成皮影人的各种动作。有一人能操作两三个皮影人，一只手能握三四支杆子，有时需要多人合作，才能做成各种动作。演员执杆人影合一，使皮影人在幕上活灵活现，充分展现剧情内涵。熟练的演员，一个人能同时操纵几个皮影人。
皮影戏在表演风格和演出形式上，与淮调戏如出一辙，非常有气势。其以武戏见长，两军交锋，战马交叉，前冲后转，刀劈枪扎，鞭打斧砍，令人目不暇接。
与众多的古代民间艺术一样，沙河老怀调皮影戏剧目丰富多彩，演唱多没有文本参考，历代主要靠口传心授，即兴演唱居多，主要剧目有《西游记》《封神演义》《包公案》等系列。
下解人美好记忆
下解村一位叫任广民的老教师曾写过一篇文章叫《家乡的皮影戏》，描述了皮影戏在百姓中之情形，其记忆之深刻，感情之真切，令人动容。文章其中一部分是这样写的：
我的家乡下解村，有一班皮影戏。
过去，皮影戏在我村叫“戳影戏”。记得小时候，农闲时节特别是过年时，大街上几乎每天晚上都演“戳影戏”。吃罢晚饭，男女老少手拿小板凳、马扎子，陆陆续续赶到演出地坐好，妇女们东家长西家短地说着闲话，老头儿嘴里叼着旱烟袋，小孩子们跑来跑去，卖瓜子、糖球的也担着货郎担赶到现场，趁机作买卖。
“舞台”是东头街南的一个土台子，台子前沿搭着一块长六尺、宽三尺的白粗布，算是银幕。“银幕”后挂着一个大海碗，里边装满棉籽油，大拇指粗的棉线作灯捻，比家里的油灯亮多了。“后台”的墙上挂着好多皮影人、锣、鼓、镲、梆子、板胡、唢呐等乐器，皆在指定位置。皮影演员们都在忙着做演出前的准备。
突然，唢呐吹响了，悠扬的唢呐声高亢、嘹亮。全场立刻鸦雀无声：妇女们停止了唠不完的话题，老头们抬起脚，在鞋底上磕掉了烟袋锅里没有燃尽的烟叶，小孩子们停止了喊叫、跑动，小货郎也暂停了买卖。大家的目光全都集中到了那个小小的“银幕”上。
原来，皮影戏每场演出前，先由乐队奏一段前奏曲。应用老怀调特有的大棒子、大镲、大鼓、马号，上来便显出气势宏大，震撼全场。
前奏曲结束后，随着悠扬动听的伴奏，“银幕”上出现了皮影人。这时，人们开始拍手鼓掌，高声叫好。随着“银幕”上皮影人物的不断出现，场面又鸦雀无声了，大家一个个伸长了脖子，盯住“银幕”不放。
……
在任广民笔下，下解皮影戏的演出场面犹如一幅乡村风俗画，令人心旌摇荡，陶醉不已。
任广民向笔者介绍，他小时候看的皮影戏，其中唐僧取经的故事最精彩。首先出场的是大家都熟悉的人物孙悟空，只见他身穿虎皮裙，头戴骨朵花帽，翻个筋斗云，然后落在地上，手握金箍棒。艺人把孙悟空活灵活现、蹿蹦跳跃、辗转腾挪、机敏过人的特点表演得淋漓尽致。其身法、棍法、神出鬼没、变化莫测。小孩子们边看边模仿着孙猴子的动作。接着出场的是猪八戒，只见他一对招风大耳朵、长长的嘴巴、大腹便便，其形象颇为招人喜欢。猪八戒憨态可掬，妙趣横生，引起观众的一阵阵欢笑声。
白骨精干娘出场一幕尤其吸人眼球。两个小妖抬着轿子，轿子忽悠忽悠上下颤动。老妖精手拿长长的烟袋杆，端坐在轿子上得意扬扬，到干闺女白骨精洞吃唐僧肉去。
……
在下解村，随便找个人都能唱两句皮影戏。皮影戏是下解人的美好记忆。
如今的下解村，保留了沙河老皮影艺人执杆演唱和皮影戏器具制作的独特技艺，有大量工尺谱、口传剧本流传于世。他们还保留有100多年的皮影人，皆为牛皮制作，面部镂空，人物栩栩如生。
当年，下解村有两个皮影戏班，一个是西街一班，演唱的是西调；另一个东街一班，演唱的是老怀调。在明末清初，就一直活跃在沙河及周边县（市）农村的大街小巷。尤其清朝乾隆年间到新中国成立前最为盛行。
下解村皮影戏第11代传承人任玉璋是一名突出的代表。任玉璋生年不详，卒于1969年，其执杆技术之娴熟令人惊叹，深受观众喜爱。任玉璋晚年患有哮喘病，经常感到上不来气儿，冬天更严重，但只要一上台，就来了精气神儿。他把大夹袄一撩，把袄下襟往腰间一掖，双手各拿起一个皮影人就唱起来。
任连会是下解皮影戏第12代传人，被人称为沙河皮影戏的活化石。任连会10岁拜任玉璋为师，13岁就掌握了皮影戏的司鼓、打锣、唱腔、操作等全部技术。他练习刻苦，极有天赋，演出的人物活灵活现。他经常起五更跑到沟谷里面对陡壁“掏嗓子”。他曲不离口，走路时唱，锄地时唱，走到哪里唱到哪里，当地百姓赞其：“喊破天、唱不够、亮金啜。”
为了把这一艺术珍宝传承下去，根据任连会老人的口述，下解村已整理了30多部皮影戏剧目的文字本。