在我市最高峰不老青山和牛群垴之间，有一座独立的关城——马岭关，由官厅、营房、敌楼、吊桥、烽火台等组成，全长约5华里。马岭关曾是秦汉以来北部边陲的重要关隘，号称太行山五大雄关之一，现存的马岭关古长城建于明朝嘉靖年间。
生长在长城脚下的岳书臣，从1997年起，义务守护村子附近的马岭关古长城，至今已28年。2017年3月，他被河北省文物局授予2016年度“优秀长城保护员”，其守护长城的事迹曾被央视新闻“中国之声”、长城网、央视频等多家媒体报道，2024年2月，他获评“泉城好人”。
■记者 韩肖杰文/图
一念而起护长城
岳书臣出生于信都区宋家庄镇明水村，从小就听着马岭关的故事，伴着长城的一草一木、一砖一瓦长大。历史风云变幻，饱经风霜雨雪洗礼，长城依旧昂然屹立，在崇山峻岭间，在平林漠漠处，更在岳书臣的心中。但受自然侵蚀和人为破坏影响，长城的内部结构和墙体不同程度受损和坍塌，想要保护长城的念头很早便在岳书臣心里发了芽。而1997年发生的一件事，让岳书臣保护长城的信念真正扎下了根。
山上留存了不少古石碑，有不法分子为了获取不当利益便会趁着夜色盗取文物。1997年4月的一个傍晚，岳书臣一出家门，便看到十几个身强力壮的外乡人匆匆上了马岭关。他心里疑惑，这个时候不是游客爬山的时间，更奇怪的是，他们带着绳索、铁钎，想想就有问题。他放心不下便悄悄尾随上山。一到关城，发现那些人放倒了硕大的蟠龙大石碑准备运走。岳书臣这下确认了这些人就是盗宝的，于是赶忙去找村支书并报了警。随后，警民成功将大石碑追回，现存放于我市天宁寺。
偷碑事件让岳书臣心中绷紧了一根弦，并下定决心：要尽自己的努力去保护长城。从此，他总会隔三差五上山转转，开始了迄今长达28年保护长城的生活。
屡经艰险不退缩
守护长城的日子，除了要防范不法分子的偷盗之外，岳书臣在巡护中还会遇到很多危险和困难。
深山区生态环境好，土蜂飞舞，昆虫繁多，很多还有毒性，叮咬一下，又疼又痒，甚至皮肤会发炎溃烂。他常年一双解放鞋、一身厚实的工作服。马岭上时有猪獾、狗獾、野猪出没，有一次，他缓缓爬上一个陡坡时，突然看到一只野猪，半米高的大家伙，咄咄逼人。他一闪身躲在大树后面，屏住呼吸。半个多小时后，那家伙才悠然离去。
夏天，马岭关的雨水多，担心雨水冲毁长城，他恨不得住在山上。多年前的一个夏季，几天连雨，将许多石块、淤泥、杂草冲到了路面上，正当他清理杂物时，忽觉后脑一阵冷风吹来，一回头，只见后面的一棵山杏树上，一条手臂粗的蛇正冲他瞪眼，吐着信子，发出“咝咝”的声音。岳书臣当即吓得头发都竖起来了，3米左右的大蛇，肯定不是它的对手，三十六计，走为上计。但是，他不敢跑，只能是面朝它，双眼和它对峙着往后退，这才侥幸逃过一劫。
无论遇到什么困难，岳书臣都没有退缩，而是义无反顾地继续着他的工作。
多年坚守心如初
2013年，岳书臣被县里文保部门聘为长城保护员，配发了统一的制服、相机和望远镜等设备。持证上岗，他觉得肩上的责任更重了。但一想到能更好地守护长城这个“老朋友”，他便感觉踏实、心安。
南北城墙5华里，东西关城2华里，统统巡视一遍；锯掉城墙上萌出的小树，清理游客丢弃的垃圾，清扫羊粪蛋儿；劝阻游客，监测水火险情，将当日情况拍照上传工作群……仲夏时节，雨水充足，草木疯长。只两天，山路就被荆棘茅草盖严了。他挥舞着镰刀披荆斩棘，边走边开路。
2017年，长城划定保护范围。22块刻了编号的界碑，他和两名发小儿肩扛绳拉，一块块运上了山，竖立在了规划好的点位。
2021年春，省里拨款修葺西门外石拱桥，他和工友一干就是一天。中午，三块石头支起锅，山泉水煮方便面，就着山风吃得喷儿香。桥头石壁上生着一棵山桃树，恰巧挡在取水的小路上，工友提议砍掉，但他极力反对。在他眼里，长城上的花花草草、一石一碑，都是宝物。
近几年，常有长城爱好者和摄影家、游客前来寻古探幽。守护长城的任务更重了。岳书臣几乎整天守在长城，他对长城的感情已融在血脉里。
28年，他的巡视不下3000趟，线路累积达3万公里。时光过隙，沧桑变幻，但不变的是岳书臣的初心与坚守。