刘玉祥(曾用名刘玉)是邢台市著名的武术家，国家二级武术裁判。他一生热爱武术事业，孜孜不倦，潜心钻研、勤学苦练,不仅精通太极拳、形意拳、八卦掌和梅花拳,对内功一指禅功法有着很深的造诣，德高望重。他为人谦虚，待人和气，诲人不倦，是我市开展太极拳活动最早的组织和推广人之一，曾多次在省、市各项武术比赛中担任裁判长、武术指导，为我市武术事业发展作出了卓越贡献。
20世纪70年代,在邢台武术界一提起刘玉祥,人们都会竖起大拇指。
如今，刘玉祥已离开我们多年了,但他亲手培养出的许多人，仍活跃在多个辅导站、练功点，指导着后人继续练拳健身，强壮体魄。
今天，让我们一起去探访刘玉祥当年的点点滴滴。
少年学武，走南闯北美名扬
刘玉祥生长在邢台市西门里一个平民家庭，年少时，因家庭贫穷，吃不饱，穿不暖，无法像有钱人家的孩子那样上学。看着小伙伴都挎着书包去上学，他常常露出羡慕的表情。他想上学的表情被父亲看到，便把他送到了邢台府前南街一位姓赵的先生办的私塾里，他十分珍惜这个机会，学习非常用功，每天不完成作业不吃饭，考试成绩经常名列前茅。
15岁时，刘玉祥喜好练拳，父亲就托人介绍他拜永年人、梅花拳师张庆福为师。他每天起早贪黑，勤学苦练，进步很快。张庆福对这个弟子十分喜爱，把拳术的精要一一传授给了他，他的功力大增。
刘玉祥17岁时，由于家境的贫困使他较早懂事了，便向父亲要求出去打工挣钱，到邢台羊市道一皮货作坊当学徒工。在陌生的环境里，刘玉祥牢记父亲的嘱咐：多干活儿少说话。他每天早来晚归，什么活儿都主动干，好像有一股使不完的劲儿，刘玉祥的表现引起了老板的注意。老板姓王，名延久，早年曾到永年广府拜太极拳大师郝为真为师，与孙氏太极拳创始人孙禄堂是同门师兄弟，太极拳的功力十分深厚，但授徒极少。见刘玉祥干活儿勤快，人又聪慧，觉得是个练拳的好苗子，便将其收在门下，向他传授武式太极拳。不仅如此，王延久又出资请郝为真的高徒永年人韩钦贤专程来邢台向刘玉祥进一步传授太极拳秘籍。几年的时间，刘玉祥的太极拳功夫大长，比同龄人高出了许多。
七七事变后，刘玉祥被国民党溃军抓夫，被迫离开邢台南下到郑州，后到了西安。在这期间，刘玉祥从未停止练拳，坚持按师父讲的“卧牛之地可练拳”的要求，抽空练，随时随地练。随着时间推移，他的太极拳功夫与日俱增，在西安渐渐有了名气。当地不少有些名望的官绅对他的太极拳功夫十分佩服，尤其敬佩他的武德，不少人携子登门来拜师学艺；当地有些功夫深厚的拳师也纷纷慕名来找他切磋……
刘玉祥在西安的名气越来越大，当地的新闻报纸经常报道。当时，正在西安设武场传授武氏太极拳的邢台人申文奎（郝为真的亲传弟子）听说刘玉祥在西安的消息，专门去拜访刘玉祥，两人见面后十分投缘。申文奎在倾诉他乡遇故知高兴之余，盛情邀请刘玉祥到其开设的武场教拳，面对热情相邀，刘玉祥欣然前往，刘玉祥从一招一式严格要求，到反复示范、讲解要领都是一丝不苟。同时，把武式太极拳借力、发力等关键环节揉在其中，向众人作深层次讲解，受到了普遍好评。申文奎对刘玉祥倾力教拳非常高兴，也把郝为真大师传授的太极拳拳理传授给刘玉祥。在得到申文奎传授后，刘玉祥不断地在教拳与学拳实践中总结、领悟，太极拳功夫大为提高。
此后，刘玉祥在西安又被西门武术馆聘为总教练，指导武馆人练拳。几年后受朋友相邀，又相继到兰州、酒泉等地方担任武术教练和武术教官。每到一地，刘玉祥都认真教授，对于没有基础的，他就从细节入手，从膝、胯、腰再到肩、肘、手，一招一式，从不马虎。
不辞劳苦，诲人不倦润邢襄
1961年，已过不惑之年的刘玉祥思乡之情愈来愈强，故乡的土地和乡亲时时出现在梦里，虽在异乡衣食无忧，但在外已漂泊了二十多年，他感觉应该落叶归根了。于是，刘玉祥告别了朝夕相处的弟子，辞别了知心朋友，携带一家人回到了阔别多年的邢台。看到家乡发生的巨大变化，他激动地对家人说：“旧社会，老百姓生活动荡；新社会，老百姓安居乐业，真是新旧社会两重天。”此时，他已决心把毕生所学武艺传给后人、传给家乡子弟，用实际行动报答新社会。
当得知河北省体委开展挖掘、整理武术工作时，刘玉祥带头把自己珍藏多年的《武当拳术秘诀》等拳谱和资料捐献出来，省体委有关领导十分赞赏刘玉祥的无私精神，专门向他颁发了荣誉证书。证书写道：刘玉祥同志在武术挖掘整理工作中献出了武当拳谱一本、资料三份，为发展体育运动作出了贡献。
刘玉祥回到邢台刚安置好家，一些人就前来拜师学拳。望着家乡这些生龙活虎的青年，刘玉祥心里格外喜欢，顾不上连日来的疲倦，很快就开始教拳，不仅教拳架、教推手，还教育他们要干好本职工作、孝敬父母、友爱兄弟姐妹。1968年随刘玉祥学拳的弟子崔扎根回忆道：“刚学拳时，师父对我要求很严。每天练站桩、学习武式太极拳架子并反复练习单拳式。记得刚开始学拳时，师父曾对我说，拳打千遍，身法自然，拳打万遍，其意自见。你刚学太极拳，知道得很少，要多下功夫，以前有很多前辈都是在盘架子上体悟拳式、提高功夫的。师父的话让我懂得了练太极拳和做其他事情一样，是一个由生到熟、由熟到巧、由巧到精的过程。于是，我主动增加了练功的时间和练拳的遍数，由每天早晚练习四五遍，改为七八遍，最后达到日练十遍，每次练完拳全身出汗，感到全身轻松。更重要的是对一招一式太极拳的感悟加深了。太极拳每一招、每一式都暗含了开合、攻防等。这时我感到师父的教诲是在点拨我，是在给我这个初登太极拳殿堂的徒弟指明方法，这也为我日后全面提高拳术铺平道路。”
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