王同春，字浚川，乳名进财，邢台县东石门村（今属信都区）人，1851年出生，5岁时患天花，一目失明，人们多称他“瞎进财”。13岁时，其随父亲走西口，受雇为人挖渠，练就了治水开渠的才能。河套八大干渠中，他自主投资开挖了义和、沙河、丰济、刚目、灶王河等5条干渠，还开挖了270余条支渠，开垦荒地2.7万顷，逐渐发展至今日内蒙古五原、临河（今临河区）、安北（今乌拉特前旗）三县，间接带动了巴彦淖尔农业、商业等各行业的发展。
晚年，王同春受到张謇、张相文等政界人士、专家重视，被聘为民国农商部高级水利顾问，被尊称为“水利大家”“垦荒英雄”“开渠大王”。2012年，以王同春为原型拍摄的电视连续剧《我叫王土地》上映，艺术地再现了王同春引黄河水灌溉土地、开发河套的传奇故事。
生于邢襄大地
开渠垦荒于河套地区
邢襄大地是古黄河长期流经之地。邢台城素有百泉城之称。历史上大禹曾经在邢地治水。据王同春曾孙王江介绍，王同春“对治水是不陌生的”，他的家乡东石门村位于太行山前台地，距元代大科学家郭守敬的家乡郭村约10公里。他从小就常听老人讲郭守敬治水造福乡里的故事。东石门村西不远的孤山洼是邢台市小黄河的发源地。小黄河上游的“大北沟”“小北沟”为季节性河流、泄洪河道，民间广泛流传着明朝吏部尚书王本固治理小黄河的传说。郭守敬和王本固在幼年王同春的心里留下了深深的烙印。后来，王同春随父亲走西口，在磴口县从事皮毛生意时，参与了当地的挖渠修堰，看到了附近居民引黄河水浇地，引起了他的兴趣，经常利用闲余时间，查勘地形，观察水的流向，主动帮村民开挖渠道，奠定了开渠垦荒的基础。
河套地区一般指北达阴山脚下，南滨黄河岸边，西至贺兰山，东到吕梁山前的广袤地带，东西近300公里，南北约50公里，地势平坦，土地肥沃。河套分为“东套”和“西套”，其中东套又分为“前套”和“后套”。战国赵武灵王设云中郡。秦时迁徙3万余人戍边垦殖，增设九原郡。汉武帝时置朔方郡和五原郡，作为抵御匈奴进攻的缓冲之地，政治意义重大，农业经济逐步发展。隋唐时期经济进一步发展，被誉为“塞上江南”。后来中原王朝更迭，清康熙帝不准汉人在蒙古牧地耕种，严禁蒙汉通婚，进而导致河套农垦事业荒废，这种状况持续到了清中期。1868年，王同春开始在后套当渠工，逐渐成长为渠头。在参加挖沟开渠劳动中，他认识到河套开渠的有利因素及不利条件，清光绪八年（1882年）开始独立领导开渠垦荒，“尊夏禹导河之法，仿李冰开渠之规”，自修渠引灌，逐步铸就了辉煌的人生。
王同春开渠善于在黄河上选择渠口。黄河水含沙量高，渠口的选择至关重要，如果选择不慎，渠开后没有多长时间，黄沙淤积在渠口，渠道也就不能使用。王同春认为渠口水力与上游有着重要关系，要善于利用水力力量冲刷，减少渠口淤积。在渠道建设上，充分利用旧有河道，开发新渠，减少人力、财力的耗费。比如老郭渠，后改名为通济渠。这条渠因年久失修而成为废渠，王同春查勘后深挖渠道，合理挑选渠口位置，经过数百人历时半年的维修，引来了黄河水。开渠中更重要的一环是在下游寻找好退水的路线及地点，将多余的水排出去，否则水量过多则会形成倒灌，影响庄稼生长。王同春选择退水地一般是乌加河或者乌梁素海或者沙海子，这样就形成了完整的水流体系，“上冲下拉”充分利用水流的冲刷力，保持渠道常年不淤。
“绝特的聪明”
“开渠的异才”
我国现代历史地理学和民俗学开拓者顾颉刚对王同春有高度的评价。顾颉刚在1935年发表于《禹贡》半月刊第二卷第十二期《王同春开发河套记》一文中，对王同春的评价是“绝特的聪明”“开渠的异才”。实际上，在那样的年代，开渠绝不是容易的事情，以义和渠为例：全渠共长55公里，渠宽达4丈、深达0.6丈，支渠69条，渠路设调节水流闸箱7座。修这条渠用了10年的时间，耗资巨大；更需要巨大的人力，“每天修渠的工人有数万人之多”，人员来源于“直鲁豫三省贫民”“三教九流”等。因此，不仅组织管理不容易，还有巨大的风险，如果修好了渠路，开了闸，没有水来或者来水不多，人力财力就打了水漂。王同春开渠，渠口一开，水就汹涌而来，这和他从事打坝、挖渠、筑堰、堵口放水多年积累的经验分不开。他善于将自然河道变成渠，由河变渠，人工设计开渠，渠首、渠身、渠尾都符合水流运动规律，没有一点差池。
王同春对开渠有特殊的兴趣。渠离不开水，王同春对水是熟悉的，清中后期的邢台水系发达，他自小练就了良好的水性。邢襄大地与水紧密相连，远有鲧、禹治水，近有郭守敬、王本固治水，本土文化浸润了他对水的熟悉，在宁夏磴口黄曲桥（今属内蒙古自治区）挖渠修堰，银吴平原多年建设的水利工程引黄河水流浇灌了无数的田地，农业大丰收，使他直接认识了黄河之水，暗下决心掌握开渠引水技术。王同春识字不多，没有经过系统的水利知识训练，但他用心专注，刻苦钻研，注意从实践中积累开渠经验。而此时，清廷对汉人进套耕种政策放宽，明确实行“借地养民”，东部垦业兴起，让他嗅到了勃勃生机的气味。
王同春开渠成功，更源于他遵循科学精神，开渠前有适当周密的计划，时常骑马巡行，走遍渠道要流经的每一寸土地。他时常于黑夜中，点亮3盏灯，相互对照，测量地势的高低；逢下雨天，去田野看水流的走向，验证测量数据的正误。地理学家张相文认为王同春“识得水脉，登高而望，即知畎浍所宜”“虽精于测算者不如也”。王同春开渠有自己独到的经验，他常常将两句话挂在嘴边“水流三湾自急”“水流百步上墙”，意思是要水根据地形绕个弯，水流顺势而下，巧妙地利用水流的力量保持渠道不淤不堵，这样事半功倍。他还说“只有喜鹊才不顾地形直着飞呢”，河工与当地农民对他崇拜至极。他谢世后，当地百姓把他供为“河神”，设庙祭祀。（本版图片由作者提供）