【释义】
指帝王、大臣或社会地位较高的人敬重、结交有德有才的人。礼贤：尊敬贤者。下士：降低自己的身份结交一般有才能的人。
【出处】
《史记·魏公子列传》：“公子为人仁而下士，士无贤不肖皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。士以此方数千里争往归之，致食客三千人。当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十余年。”
【典故】
“礼贤下士”，这四字如古鼎般沉甸厚重，承载着中华文化对尊才重德品格的至高礼赞。其源头，便深深扎在两千多年前那个风起云涌的战国时代，系于一位贵胄公子的襟怀之上——魏国信陵君魏无忌。其封地，正是今邢台柏乡县北部的古鄗城。当“礼贤下士”的谦光与“窃符救赵”的壮举交织于柏乡这片土地，一段超越时空的传奇便由此展开。
信陵君魏无忌，魏昭王之子，魏安釐王同父异母之弟。身份虽贵为宗室，却毫无骄矜之气，其府邸大门常年为有识之士敞开。彼时天下，壁垒森严，士农工商之上，贵族宛若云端。信陵君却以非凡气度，俯身以就贤才，其门下食客三千，无论身份贵贱，皆得礼遇，此“礼贤下士”之风范，实开战国养士之先河，其胸襟如平原般坦荡开阔。
当历史的烽烟燃至公元前257年，秦军铁蹄重重围困赵国都城邯郸，黑云压城，危在旦夕。赵国平原君赵胜之妻，正是信陵君之姐，其求救文书如雪片般飞至大梁，字字血泪。魏安釐王初遣大将晋鄙率十万精兵救赵，军至邺城，却因秦昭襄王“救赵即伐魏”的恫吓而裹足不前，逡巡观望。平原君心急如焚，使者不绝于道，信中焦灼已极：“纵公子不念赵，独不念公子姊耶？”信陵君忧心如焚，屡次面谏魏王，门客亦百计陈说，魏王畏秦如虎，坚持不许。信陵君遂喟然长叹：“纵无忌独往，亦当赴赵，与姊同死！”
在此绝境之中，信陵君门下那位年高德劭、曾为夷门监者的隐士侯嬴，献上扭转乾坤的奇谋——窃符救赵。此计核心，在于利用魏王宠妃如姬之父的深仇，信陵君曾助其复仇，如姬感激涕零。侯嬴言道：“公子诚一开口请如姬，如姬必诺，则得虎符，夺晋鄙军，北救赵而西却秦，此五霸之伐也！”信陵君从其计，如姬果冒死潜入深宫，盗得调兵虎符。信陵君持符疾驰至邺城军营，老将晋鄙虽验符无误，仍面有疑色。千钧一发之际，随行的力士朱亥抽出四十斤的铁椎，猛然击毙晋鄙。信陵君随即整饬魏军，得精兵八万，星夜兼程直扑邯郸。其时，楚国春申君黄歇亦率援军赶到。楚、魏、赵三国大军内外夹击，秦军大败，主将郑安平率两万众降赵。邯郸之围顿解，赵国得以存续。
信陵君深知窃符杀将已触逆鳞，魏王震怒难消，遂命部将率魏军主力归国，自己则与一众忠贞门客留在了赵国。赵孝成王对信陵君存亡继绝之功铭感五内，为示殊恩，将鄗城（即今邢台柏乡县北部）赐予信陵君作为汤沐之邑。
柏乡，这片冀南沃土，战国时名鄗，地处太行东麓，西望巍巍太行之屏护，东接坦荡平原之丰饶，滏阳河、午河等清流蜿蜒滋养，田畴平旷，桑麻遍野。赵王以此富庶之地封赏信陵君，既是酬其存赵大功，亦暗含借其声望巩固北疆之意。信陵君受封于此，其府邸俨然成为一方政治文化中心，其“礼贤下士”之风亦随之扎根于柏乡大地。他效仿在魏时的做法，广纳贤才，无论身份贵贱，唯才是举。信陵君虽客居于此，却以其巨大声望与人格魅力，吸引着四方俊杰汇聚鄗城，门客规模日盛，据说一度达三千之众。其府中日夜高谈阔论，谋略碰撞，俨然成了滋养智慧、激荡思想的沃土。柏乡，因信陵君的存在，在战国末期的历史星空中，骤然增添了一抹独特而璀璨的光华。
信陵君在柏乡的岁月，虽无惊天动地的壮举，却以其一贯的谦逊作风和待士以诚的品格，深刻影响了当地人。他常轻车简从，深入闾巷，访察民情，与布衣之士倾心交谈。其风范如春雨般无声浸润，在柏乡这片土地上播下了尊重知识、敬仰贤能的种子。历代《柏乡县志》“艺文志”栏目中，那些泛黄的纸页上，清晰地记载着后世文人墨客对信陵君的无限追思与崇高敬意。他们或驻足于信陵君当年的汤沐邑旧址，或登临凭吊，吟咏不绝，字里行间流淌着对“礼贤下士”之风的深切缅怀与对“窃符救赵”奇功的由衷赞叹。如明代诗人曾赋：“鄗城遗爱在，公子昔称贤。朱亥椎犹壮，侯生策最玄。”清代邑人亦感慨：“信陵汤沐邑，千载仰高风。下士情何挚，救赵气贯虹。”这些诗作，是柏乡人民对信陵君最深沉、最恒久的集体记忆与精神认同。
信陵君最终因秦国离间之计，忧谗畏讥，沉溺酒色，数年后郁郁而终。他长眠于大梁，未能归葬柏乡。然而，其在柏乡的时光，如同他生命中一段深沉而辉煌的乐章。其“礼贤下士”的风骨，早已超越个人行为，升华为一种当时的光辉典范。柏乡作为信陵君故事的重要地理坐标，也因此被赋予了独特的历史文化印记。这片土地，默默铭记着那位曾在此广纳贤才、泽被一方的贵公子。他的故事，如那滏阳河水，千年流淌，无声诉说着谦逊、智慧与勇气的力量。
当后人诵读“礼贤下士”的成语，信陵君魏无忌那谦恭的身影便浮现在历史长河之中。柏乡大地，作为承载其生命华章的重要舞台，亦因此典故而熠熠生辉。这份源自先秦的君子之风，早已融入柏乡乃至华夏文明的血脉，它昭示着一个朴素的真理：真正的尊贵，不在于俯视众生，而在于懂得俯下身去，倾听智慧的声音，凝聚起改变天地的力量。信陵君在柏乡的一举一动，如星火般照亮了千年暗夜，让“礼贤下士”四字，成为后世为政者心中永不熄灭的明灯。
（记者张军昱整理）