张謇，字季直，号啬庵，祖籍江苏常熟，生于江苏海门长乐镇（今江苏省南通市海门常乐镇）。中国近代著名的实业家、教育家，他主张“实业救国”，是中国棉纺织领域早期的开拓者，一生创办了20多家企业，370多所学校，为中国近代民族工业的兴起、教育事业的发展作出了宝贵贡献。著有《张季子九录》《张謇日记》等。
张謇一生既坚持中国传统人文精神，又善于接受新思想和科学精神。前半生，他勤奋读书，终于戴上了读书人所梦寐以求的桂冠——状元；后半生，他勤恳干事业，在实业、政治、教育、慈善、文化等诸多领域都有重大建树。他说：“天之生人也，与草木无异。若遗留一二有用事业，与草木同生，即不与草木同腐。故踊跃从公者，做一分便是一分，做一寸便是一寸。鄙人之办事，亦本此意。”
老年得子，传家有后，张謇十分欣喜，但从不宠溺，管教严格，悉心教诲，倾注无限心血。1921年8月，张謇集刘向、诸葛亮等7位古人的教子警言，书刻于石，集为《家诫》，希望子孙后代以此为勉。
《家诫》中，张謇从修身、立志、治学、为人、处世等方面告诫子孙忧劳得福，骄奢致祸；宁静修炼性情，恭俭涵养品德；言语要三思，行为合情理；家有万贯财，不如一本书；门第不可依，成事在奋斗；做人要忠诚，行事重操守等。这也是张謇“忠信笃敬”“诚信廉公”情怀的具体体现，即忠于国家、诚实守信、真诚做人、敬业爱岗、廉洁奉公。
为培养儿子成才，张謇对张孝若的教育引导可谓无微不至。张謇多次嘱咐儿子说：“我家有一种安贫乐道、独立自重的家风，我曾祖传之祖父，祖父再传之我父，真所谓水有源，木有根。”张孝若童年时，张謇便聘请名师为其讲授国文、英语和数学。20岁时，张孝若又远赴美国纽约大学留学。天各一方，父子常有书信来往交流。张孝若说：“我父总有家信给我，问我求学身体情形，告诉我国事家事怎样，教我要注重农事，戒我勿热衷好名。严正之中寓慈爱之情。”
受父亲影响，张孝若学成后即归国效力。张謇逝世后，张孝若继承先志，为经营建设南通尽心尽力。张謇的言传身教给家人产生极深的影响，他的《家诫》诚如宅后濠河，源远流长，滔滔不绝；又如堂前紫藤，根深叶茂，生机盎然。