师旷，字子野，邢台南和人，春秋时期晋悼公、晋平公执政时期著名的政治家、音乐家、军事家、教育家。他生而无目，故自称盲臣、瞑臣，博学多才，尤精音乐，善弹琴，辨音力极强，被后世称为“乐圣”。
人们在形容高雅事物时，往往会用到“阳春白雪”这个词，“阳春白雪”来源于两首古琴曲，作者即是师旷，明洪熙元年（1425）朱权的《神奇秘谱》中记载了这两首琴曲。
《阳春》。臞仙按《琴史》曰：刘涓子善鼓琴，于郢中奏阳春白雪之曲。琴集曰，白雪，师旷所作。商调曲也。宋玉对楚襄王曰：“阳春、白雪，曲弥高而和弥寡。”又，《张华博物志》载：“天帝使素女鼓五弦之琴，奏阳春白雪之曲。”至唐高宗时，其曲绝焉。显庆二年，命太常增修旧曲，吕才上言，“阳春白雪，调高寡和，宋玉以来，迄今千载，未有能者。今依琴中旧曲，定其宫商，而作是曲。”故有传焉。
《白雪》。臞仙曰：是曲者，师旷所作也，张华谓天帝使素女鼓五弦之琴，奏阳春白雪之曲，故师旷法之而制是曲。阳春，宫调也。白雪，商调也。阳春取万物知春和风淡荡之意，白雪取凛然清洁雪竹琳琅之音。因有白雪，始制阳春之曲。
经《楚辞》中《宋玉答楚王问》这一典故的流传，“阳春白雪”逐渐成为高雅艺术的代名词，代指高深、高雅、含蓄的音乐及事物。
北宋朱长文《琴史·卷二》记载了师旷高超的鼓琴技艺：“师旷，字子野……其于乐无所不通，休咎胜败，可以逆知。至于鼓琴，感通神明，万世之下，言乐者必称师旷”。
接着，讲了这样一个故事：春秋时期，晋国的国君晋平公要举行“虒祁宫”落成庆典，卫国的国君卫灵公前来祝贺。宴会期间，卫灵公示意他的乐师师涓演奏一首《清商》以示礼仪。然未及曲毕，即遭到了晋国乐师师旷的阻止，师旷语重心长地说道：“此曲乃商末乐师师延为纣王所作的靡靡之音，大王切不可听。”
然晋平公执意要听完。曲毕，问师旷：“《清商》很好听，是世间最美的曲子吗？”师旷答：“还有更好听的琴曲叫《清徵》。”晋平公催促师旷立即弹奏，师旷不得已，只得抚琴弹奏《清徵》，只见：一弹，十六只玄鹤脚踏祥云翩翩而至；再鼓，玄鹤便列队整齐翩翩起舞，引吭高歌。晋平公大喜过望。他激动又兴奋地说道：“这总该是世间最悦耳的曲子了吧？”师旷说：“不及《清角》。”晋平公说：“果真还有更加美妙的音乐？那就快为寡人弹奏《清角》吧！”师旷又一次制止，说：“《清角》之曲非同一般，德义之君才能欣赏，否则会招致灾祸！”晋平公不以为然地说：“言过其实，一首曲子而已，怎么就与道德相关联，莫非以此暗讽寡人德行？”师旷见王命难违，不得已从命，为之奏《清角》。初奏：乌云翻滚、山雨欲来；再奏：暴雨倾盆、雷电交加；三奏：狂风呼啸、屋瓦坠落、帷幔撕裂，杯盘倾覆。满堂的宾客四散奔走，晋平公吓得趴在桌子底下，惊慌失措地制止：“不要再弹奏《清角》了，赶快停止！”师旷停手，顿时风停雨住。然晋国从此大旱三年，赤地千里。
丝桐合和为琴，中有太古之音，又连接自然万物，师旷手挥五弦之间，即能招来玄鹤，引其舞之歌之；抑按盘桓之际，甚至有着呼风唤雨、超越自然的力量，不愧荣膺万世之下无人匹敌的“乐圣”之称号。
上述师旷“奏《清徵》而玄鹤集，奏《清角》而风雨至”的传说，在彰显师旷鼓琴技艺高超的同时，也体现了古代社会中“审乐以知政”的乐教思想，即音乐不仅具有审美价值，还可以反映民情薄厚、君主德行高低、治国的成败。师旷是以其音乐载德的理念和匡主裕民的思想，使晋国大治。《淮南子》有:“师旷瞽而为太宰，晋无乱政。”的记载。
《韩非子·难一第三十六》中还记载了师旷“琴谏”的另一个故事：晋平公与群臣饮酒，饮至半酣，感叹说：“莫乐为人君，唯其言而莫之违”。师旷侍坐于前，闻听此言，顺着声音就把琴砸了过去，晋平公急忙躲避，琴撞到墙壁而损坏。晋平公问：“太师撞击谁呢？”师旷说：“我听到有小人在您身边说不合礼仪的话，所以用琴撞击他。”晋平公说：“旁边并没有其他人，这是我说的话呢。”师旷说：“呀！这话可不是君子能说出口的话呀！”对于师旷的行为，左右侍从要惩罚他，晋平公却说：“请释放太师，我要以此为戒！”晋平公失君道，师旷亦失臣礼用琴撞击他，以规劝晋平公勿沉湎于个人享受。诚如韩垧所言，师旷“迹虽隐于乐官，而实参国议”，深谙“乐之道与政通”的古老训诫，将自然规律、音乐法则与道德伦理融汇一体，使其“琴谏”具有了超时代的哲理性，其中蕴含的“乐以风德”的智慧，至今在历史的回音壁上久久回荡。