自古以来，中国春节大拜年的习俗，在大江南北诸多乡村世代相传。据民间传说，这一独具特色的传统习俗，源自大唐盛世。
大唐初年，唐太宗李世民面对紧急状况，因时制宜采纳文臣武将的建议，果断发动玄武门之变，从此登上龙椅宝座，成为大唐盛世赫赫有名的皇帝。
随着大唐王朝的基业日趋稳固，当初追随唐太宗打江山的诸多功臣中，有人渐渐居功自傲起来。
尤其是程咬金和尉迟恭，由于性格粗野脾气暴躁，倚仗着功高，居然针尖对起了麦芒，谁也不服谁，关系日趋紧张。其他文臣武将也是勾心斗角，面和心不和，常常为一点芝麻小事争执不休，结怨怀恨。
面对每况愈下的混乱，深谙人心的唐太宗知道，看似不值一提的小恩怨，积久了便会形成大矛盾，甚至严重到影响国政大计的顺利开展。唐太宗郁闷在心，苦苦思索如何化解。
这年腊月二十九，唐太宗还在发愁时，谏议大夫魏徵前来觐见。唐太宗喜上眉梢，连忙说：“爱卿来得正是时候，快快与朕排忧解闷。”
唐太宗对魏徵的人品和才干很是看重，早已视为心腹知己。平时对他的诸多进谏，多是言听计从。
魏徵是邢州人，熟悉家乡人逢年过节相互串亲戚的习俗。他作为唐太宗身边重臣，自然知道皇帝的心事。于是，智谋过人的魏徵便在家乡过年走亲戚的基础上，添枝加叶，设计出化解朝廷内部纠纷的金点子。
翌日，正是大年三十。唐太宗按照魏徵的“金点子”以身示范，诚心诚意向满朝文武拜了个早年。然后，他颁发圣旨，命文武百官在大年初一这一天上午，都要相互走动串门，共贺新春佳节。他说：“明天是大年初一，各位爱卿不必上朝，大家只管相互拜年，普天同庆。”
皇帝的金口玉言谁敢违抗？于是这年大年初一清晨，文武百官便相互拜年热闹起来。
粗中有细的程咬金，这天早上正在程府苦思冥想，自己怎么做才算不违皇命，忽见尉迟恭满脸含笑，大大咧咧登门前来拜年。于是，程咬金借坡下驴，上前拉住尉迟恭热情祝福。两位开国功臣，终于通过春节大拜年冰释前嫌，成为肝胆相照的好兄弟。
从此，春节大拜年的习惯便在全国各地流行起来，成为世代相传的礼仪习俗。