原指汉朝人冯唐身历三朝，到汉武帝时，举为贤良，但年事已高不能为官。多表示生不逢时或年寿老迈。同“冯唐白首”。
【出处】
《汉纪·文帝纪下》：“以孝文之明也，本朝之治，百寮之贤，而贾谊见逐，张释之十年不见省用，冯唐白首，屈于郎署，岂不惜哉！”
【典故】
初唐四杰之一王勃的《滕王阁序》里有一句：“冯唐易老，李广难封。”作为一个成语，冯唐易老，广为人知。
成语“冯唐易老”（同“冯唐白首”）与西汉时期赵国中丘（今邢台市内丘县）人冯唐有关。
冯唐，汉文帝时人，内丘人。冯唐是历史上闻名的贤臣，司马迁在《史记》为其立传。这是内丘籍彪炳史册的人物，是内丘人的自豪。
邢台市内丘县至今还有一座叫冯唐的村子。村中有冯唐墓。县城西北有大冯（今分南大冯和北大冯村）、三中冯（今分南中冯、北中冯和中冯洞三个自然村）等村，据说是冯氏祖居，都和冯唐有关。
冯唐饱读诗书，一生历汉文帝、汉景帝、汉武帝三朝。冯唐以孝行著称，被举荐做了中郎署长，侍奉汉文帝。郎官是汉代的初级官吏，职责是担任皇宫侍卫，干这活的一般都是年轻人，但冯唐作郎官时年纪已经不小了。
一次汉文帝乘车经过冯唐任职的官署，问冯唐：老人家怎么还在做郎官？家在哪里？冯唐说是代郡人。汉文帝曾经做过代王，就说：“我在代郡时，我的尚食监高祛多次和我谈到赵将李齐的才能，讲述了他在巨鹿城下作战的情形。现在我每次吃饭时，心里总会想起巨鹿之战时的李齐。老人家知道这个人吗？”
冯唐回答说：“他尚且比不上廉颇、李牧的指挥才能。我的祖父在赵国时，担任过统率士兵的职务，和李牧有很好的交情。我父亲从前做过代相，和赵将李齐也过从甚密，所以能知道他们的为人。”
汉文帝大发感慨，说：“朕要有廉颇和李牧这样的人做将领就好了。”冯唐说：“陛下就是有了廉颇和李牧也不会任用他们。”
汉文帝特别生气，拂袖而去。过了不久，汉文帝又回来，说：“你就是批评朕也应该在私下里说，怎么大庭广众不给面子呢？”冯唐说：“我是个粗陋的人，不懂得忌讳回避。我认为陛下对士兵太差了，奖赏太轻，惩罚太重。云中郡守魏尚请战功的时候只多报了六个脑袋，陛下就把他免了职，投进监狱。这样看来，陛下即使得到廉颇、李牧，也是不能重用的。”汉文帝恍然大悟，当天就让冯唐拿着皇帝的节符，出使前去赦免魏尚，重新让他担任云中郡郡守，并任命冯唐作车骑都尉，掌管中尉和各郡国的车战之士。
汉景帝即位后，由于冯唐性格耿直，不久又被罢官。汉景帝去世后，汉武帝即位，匈奴又来侵犯边疆，汉武帝又广征贤良，有人推举冯唐，可是冯唐已经九十多岁了，他心有余而力不足，再也不能出来任职。汉文帝去世后，汉景帝时期，冯唐还做过楚国的国相，不久又被免职，原因不明，估计是年龄太大了。汉武帝时期，冯唐都90多岁，还被人推荐为贤良之士，但因为他年龄太大，不能再做官了，汉武帝就让冯唐的儿子做了郎官。
冯唐死后归葬故里，其墓在冯唐村大觉寺之左，古塔之下，高13米、长宽各50米，蔚为壮观。该墓土上原有冯唐祠一座。明、清《内丘县志》载：“都尉祠，在冯唐村，塑像奇古。”明内丘知县郑伯具在县城南关外修建忠孝祠（一则纪念郭巨之孝，二则纪念冯唐之忠），他在《建忠孝祠记》中说：“邑西有冯都尉墓，墓上有冯都尉祠，傍曰大冯村、中冯村，皆公云之余裔列居也……夫冯公为汉室忠臣……皆中丘之杰矣。”其后冯东仕广平郡太守，冯禹任内丘县令。故里乡亲为表示对冯唐怀念，将其村名改为冯唐村，一直沿用至今。今内丘冯村、大丰（冯）中丰（冯）等村名也因纪念冯唐而得名。
冯唐遗址位于内丘县西南约8公里的冯唐村北约400米的小马河南岸台地上，土质沙性，地势平坦，遗物分布面积约4.5万平方米。在遗址的南端，因村民取土挖坑可见若干个灰坑，深约1.3米。灰坑周围散布有较多的红烧土、瓦片、瓷片和窑具。
内丘明代著名文人崔熟仞《题都尉墓》一诗云：“一代忠声动汉庭，于今仿佛见仪型。荒坟斜日高风起，伫看年年草自青。”
“冯唐易老，李广难封。”王勃在《滕王阁序》中的这一句古诗，更是让人唏嘘不已。后世用“冯唐易老、冯唐白首、老冯唐、叹冯唐”这些词语慨叹生不逢时，命运不好，或表示身已衰老，再不能有所作为。
（邢台新闻传媒中心记者 张军昱整理）