台，《释名》说“积土四方高丈为台”，《说文解字》曰：“观四方而高者”，由此可知，台是权力和地位的象征。西周邢侯建国后，周天子特许邢侯以天子礼制建城，邢侯筑起高耸的邢侯台，自此，邢侯台便成为邢国的象征。邢侯不会想到，当年展现王侯威仪的“邢台”，会成为后世邢台地名的由来。
隋文帝曾经在邢台古地设置龙冈县，宋徽宗不许以“龙”“天”“君”等字为名，合古“邢”字和邢侯所筑“行台”之“台”二字，改龙冈县为邢台县，隶属信德府。自此，有了“邢台”之名，这是“邢台”作为一级行政建制的开始。但是，根据考古部门和民间发现的一些墓志铭，唐朝时人们就称邢州为邢台。828年《唐故西河尹公南阳盖氏夫人墓志铭》中就有“载桃李于赵地，标正义于邢台”的记载。这应该是用邢州著名风物邢侯台代指此地，如今天蓉城指代成都，榕城指代福州，五羊城指代广州。当然，“邢台”不仅仅是一处胜景和风物，邢台城也正好地处百泉和达活泉两大泉群之间的台地上，如果说“邢”之得名与泉水有关，“邢台”则说明了邢台城所在地的地貌调整。这一地貌特征确保邢台古城虽西有高山，东临巨泽，周边河道环绕，却无水灾之虞。
汉代的襄国城，即今天的邢台古城址。到后赵时为建平大城，是后赵时期的都城。后来隋唐城址没有变化。根据唐《元和郡县志》记载，隋开皇十六年(596年)，于邢地置邢州。存世文物中，最早见“邢州”之名为“大隋邢州南和县澧水石桥累文碑”。近年来，在邢台市信都区自来水厂进行基建过程中，发现一唐代墓志，其中记载此墓距城十里，依唐制，其东北十里恰为今邢台古城，这是邢州古城位置的最早记载。
到了宋朝，邢州城又经一次重修，沈括在《梦溪笔谈》里记载说：“郭进有才略，累有战功，尝刺邢州，今邢州城乃郭进所筑，其厚六丈，至今坚完。”实际上，郭进只是对邢州城进行了大修。经郭进组织修建，邢州城墙更加坚固，隍深丈许，阔五丈，引达活泉水入城，周流街市。
元代时，由于邢州城特殊的地理位置，在百年间对城市进行大规模的建设，兴建了文庙、顺德府衙以及开元寺、天宁寺、城隍庙等。金元时期，邢台古城四关多驻守军队，日久形成居民聚居区，特别是南关一带，在元代时已经成为回汉等民族的聚集区。元代邢州是伊斯兰教军士“屯聚牧养”地区之一，蒙古统一中原后，一部分元军入社编民，成为当地普通居民。
明代对邢台古城进行过多次的修筑和增建。从府志记载，邢台古城墙原为夯土城墙。明天顺四年（1460年）郡守杨浩重修城门，起层楼其上，东曰朝阳，西曰阜安，南曰通远，北曰拱辰。成化二十二年（1486年）起箭楼，筑城堞，在东、南、北三门建石桥，改题四门为弘济、来薰、挹秀、承恩。万历十年（1582年）郡守王守诚砌砖石，围13里20丈，石基高1丈，砖面高3丈5尺，墙厚6丈有余，又于4门增建了3条马道；改东门名望齐，南门名率宾，西门名归安，北门名国士，把城池加宽加深。万历十八年（1590年)，知府张延廷，知县朱诰因濠水干涸，复加浚治，并在城隍周围广植柳树千棵，引达活泉、牛尾河之水周流街市。明朝时期，“古邢台”是顺德府内的一方名胜，知府李攀龙便登临“古邢台”写下《登邢台》：“郡斋西北有邢台，落日登临醉眼开。春树万家漳水上，白云千载太行来。”
明清时期的顺德府城由内城和外城（南关）两部分组成，总面积约5.023平方公里。内城居住的主要是府衙等政府机构官员和达官贵人，是顺德府的政治文化中心。外城（南关）是商业区。顺德府南关因靠近御道，渐渐形成繁荣集市。清雍正十一年（1733年），知府陈德、知县郭美又加修葺。咸丰三年（1853年），知府在南关外围建立围寨墙，名外城或小城；同治年间添以砖石，周长7里，高2丈2尺，基厚3丈余，北接大城墙，于西、南、东3面设6个寨门。清咸丰年间，时局动荡，顺德府为保护南关集市贸易，于咸丰三年（1853年），修筑了土寨城，同治三年（1864年）垒砌砖石。这些措施对顺德府南关集市的发展起了很大的保护促进作用。清代后期，南关被誉为“九省冠盖通行之路，百产菁华聚会之区，烟火万家、客商辐辏，畿南重镇，天府娩雄”，羊市街、羊市道已经形成长城以南最大的皮毛集散地，有邢台“好南关”之称。清朝、民国时期的邢台南关寨城，以南关的十字街为中心，在东大街、西大街、北大街、花市街、马市街、牛市街、羊市街、靛市街一带多为手工业作坊、货栈和商店，是邢台的商业中心。当时南关商业繁荣，外来经商学徒者在数万人以上，皮毛交易量每年约达一千万银圆。皮毛业的兴旺，大大刺激了相关行业的发展。邢台南关一带的几条大街上，很快建起一批钱庄、饭店、旅店、戏楼等。其中还有专门用以接待外商的高档宾馆，如羊市街西头路南的宏泰酒楼等，常有外国人出入。南关一带，店铺林立，买卖兴隆，呈现一派繁华景象，所有这些使顺德府稳坐冀南第一商业重镇的交椅。
历经时代沧桑，邢台古城格局至今清晰可辨，骨干街区仍然存在，古街名大部分保留。邢台古城文化积淀深厚，历史建筑静静伫立，每一块砖石都镌刻着岁月的痕迹，像一位老者回忆着曾经的辉煌，默默诉说古城的前世今生。我们要深挖古城历史文化，打造泉城特色休闲旅游城市，把邢台的人文历史和泉文化一起展现在世人面前。(作者为邢台现代职业学校讲师)