去达活泉公园游玩，留心公园历史资料的游客，一定会看到这样一个陌生人的名字——王怀庆。那么这个叫王怀庆的人究竟是何方人士？根据公园碑刻资料介绍，民国八年（1919年），邢台宁晋籍人士王怀庆任冀南镇抚使时，在达活泉南部建私家花园，并将其更名为“怀庆公园”。
王怀庆何以留名于碑刻？其实，作为邢台人的王怀庆绝非等闲之辈，曾经是北洋时期的元老级人物，与北洋三杰（王士珍、段祺瑞、冯国璋）同辈，官拜京城步军统领，即老百姓俗称的“九门提督”。他在这个要职上干的得心应手。在直皖奉各路军阀缠斗中，左右逢源，游刃有余。足见其智谋高超、手段老辣。人称北洋军阀中的“不倒翁”“常青树”。但是，他又是一个有奇特嗜好、十分奇葩的人物。
王怀庆，字懋宣，宁晋县南塔庄人。王怀庆十五岁时，加入淮军聂士成部。不久，因为勤快而且胆大，被保送到天津北洋武学堂第二期学习。两年后入聂士成部当教官，颇受上司赏识。
光绪二十年六月，应朝鲜请求，王怀庆随直隶提督叶志超入朝，与日本军队发生激战。王怀庆等转战数千里，夺取连山关、分水岭等险要关隘，屡建战功，被任命为马兰镇左营守备。连年苦战，王怀庆因病回国疗养。聂士成对王怀庆关怀备至，医生开的处方他要亲自审查，所需名贵药材，不惜远方求购。这让王怀庆感恩戴德，立誓相报。
光绪二十六（1900年），庚子事件爆发，六月二十一日，清廷宣布对各国开战。聂士成部守卫天津，在与八国联军激战中聂士成战死，王怀庆不畏死亡，从炮火中将聂士成的尸体抢回来，并且为聂士成拭血净面，整理衣冠，装殓入棺。随后，王怀庆力排众议，亲自带人护送灵柩回聂士成原籍合肥安葬。他将军务交待以后，乘船从天津出发，沿运河南行，不巧船到静海县北独流镇，被义和团的人马包围，王怀庆被俘，义和团将他押到神坛前，将钢刀架在其脖子上，要他承认自己是外国间谍后立即斩首祭坛。王怀庆神色从容，说：“我是护送聂士成将军的灵柩回南方安葬的，你们义和团常以忠义教人，现在何以出尔反尔，做大逆不道之事呢!”义和团首领知道原委后，称赞王怀庆乃忠义之举，遂将王怀庆放逐。自此，人们对他刮目相看，成就了他“死忠报恩”的一段佳话。
见王怀庆如此忠勇不二，隔年袁世凯就将王怀庆提升为北洋常备军第一镇马一标标统。在袁世凯麾下，王怀庆奋勇如前，于1905年率军镇压直隶境内砍刀会，又以“剿匪”有功，晋升北洋新军协统。1912年2月12日清帝退位，袁世凯就任民国大总统后，王怀庆先任蓟榆镇守使，后任多伦镇守使，除了平叛外蒙叛军有功，据说王怀庆还曾为袁世凯秘密寻找过传国玉玺，因此，袁世凯对他宠爱有加。袁世凯死后，北洋皖、直、奉各派系纷争不断，王怀庆凭借自己忠诚不二，誓死效忠北洋政府的人格，且低调行事，从不逞强，更不做得罪人的事。所以得以在你方唱罢我登场，城头变幻大王旗的乱世中，闪转腾挪，屹立不倒。他是北洋军阀时期在位时间最长的将军之一。
1937年，卢沟桥事变爆发，北平、天津很快沦陷。王怀庆回原籍宁晋县居住。日本侵略军继而占领涿州、保定、石家庄、邯郸等地。为了进一步掠夺华北的资源，日军制定了《华北各铁路运营纲要》，拟委任王怀庆担任平汉铁路治安军总司令。王怀庆保持了老北洋的气节，绝不落水当汉奸，借故推辞。日本人见这个老北洋不肯为他们效忠，竟然将王怀庆藏在老家的珍宝洗劫一空。王怀庆受此打击，从此精神失常，多年卧床不起。1953年病死于天津。
据传，王怀庆一生有两个怪癖，一是带兵用人非老实人不用，挑兵从来不要市井之辈，独喜欢手上有茧，脚上有屎的，照他的话说，没有花花肠子，才有铁桶阵。擢升官佐，“不打不骂不升官”。这一套，王怀庆是从淮军那里学来的，李鸿章当年对待他那些老粗部下就是如此，打骂是器重，是考验，骂的越凶，打的越狠，官升的越快。二是，王怀庆有个“马桶将军”的绰号。王怀庆的官邸很特殊，厕所比办公室装饰的都豪华。他的办公桌后边放的不是座椅，而是一只硕大的、上面写着斗大“王”字的烫金红漆马桶，无论行军打仗，还是居家办公，他的身边总不能少了马桶，他的一天大部分时间都是在马桶上度过。他常对人说，“我没有马，没有炮都行，就是不能没有马桶。”