二十四节气中，四季的开始被称为“立”，立冬也往往被认为是冬季的开始。
此时，天气之间阳气由收变敛，由降变藏。人感天地气机变化，机体阳气亦渐敛藏于肾水之中。
立冬是冬季的第一个节气，代表着冬季的开始，为冬三月之始。立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”。春种、夏耘、秋收、冬藏，万物在春天萌生，在夏天滋长，在秋天收获，在冬天进入休藏状态。如《孝经纬》曰：“斗指乾，为立冬，冬者，终也，万物皆收藏也。”立冬之后阳气开始闭藏，万物也进入休养、潜藏的状态，人体的阳气也随着自然界的转化而潜藏于内。因此，立冬，包括冬季养生要注意三大要点：闭藏、保暖、养肾。
做好保暖，驱寒养身。冬属阴，以固护阴精为本，宜少泄津液。故冬“去寒就温”，预防寒冷侵袭，做好保暖，驱寒暖身，尤为重要。除了要适当增加衣物还可以用热水泡泡脚，防寒驱寒，并有助于肾脏健康。保持大便通畅，以防肠胃积热，10℃以上可适当冻一冻，以加速阳气内敛，10℃以下切勿受冻，易寒邪直中，伤阳。“冬伤于寒，春必病温”，故宜着秋衣秋裤，太溪穴肚脐处尤宜保暖（太溪即脚踝处）。
冬季，阳气敛藏，正气不足，阳气下降，使身体的抵抗力及免疫力降低，易诱发各种疾病。此时艾灸可激发人体正气，增加机体抗病御寒能力。
艾灸，可温补助阳、行气活血、祛风散寒，提高人体的免疫力和防病能力，促进新陈代谢，有助于体内阳气的生发；另外，对因冬寒而诱发的许多疾病，如感冒、冻疮、关节炎、心血管疾病、胃病等，都有很好的防治作用。（李哲）