古城墙设四门，每个门都筑有瓮城，瓮城又分四重门。南瓮城的第一重门偏东，进入第一重门后，需到西城墙下进二重门。入西门向北拐，进入第三重门。出此门向东拐，方才来到第四重门。
古时候，人们聚居生活在一起，大都会在其周围筑起高出地面的围墙，用以御敌和抵御洪水等自然灾害的侵袭。久而久之，围墙就变成了高大雄壮的城墙了。据相关史料记载，我国最早城墙的出现，大约在新石器时代中期。例如：《汉书·郊祀志》：“黄帝为五城十二楼，以候神人于执期。”《轩辕本纪》：“黄帝筑城造五邑。”《黄帝内经》：“帝既杀蚩尤，因之筑城。”《史记》补《三皇本纪》：“人皇……兄弟九人，分长九州，各主城邑。”以上载述中之神农、黄帝、人皇等，都是太古时传颂的领袖人物，其时代大约相当于新石器时代之中晚期。此外，近半个多世纪以来的考古发掘，在我国许多地区先后发现的新石器时代城址已超过三十座，例如山东章丘城子崖、阳谷景阳冈、茌平教场铺，河南登封王城冈等，且多数之城墙保存相当完好，由此可以证明，我们先人营造城的历史已经十分久远。
我国步入封建社会后，由于战争手段一直处在原始落后阶段，因此城墙这种并非十分完美的防御体系，却始终发挥着不可替代的作用，所以各地的筑城活动始终没有停止。不仅如此，还出现过几次建城高潮。比如，商代统治时间长达六百年，共历十六世三十王，史载迁都亦有六次之多。而商汤建国之际，诸侯共有三千之众，其建城数量自然亦不会少于三千。周代进入封建社会，裂土分茅，大封诸侯，诸侯之下另有附庸，于是又出现了一次筑城高潮。到春秋、战国期间，因各国之间兼并战争不断，筑城活动不少反增，除建新城外，修补与扩建亦见频繁。这时的城垣，已不再仅仅是先民麇集之处，而且已经成为一方政治、军事、经济中心，并且呈现等级森严的现象。表现在具体建设方面，就是不同等级的城垣，其面积、城墙、城门与角楼的高度均有区别。如《五经异义》载：“天子之城高七雉，隅高九雉。”《周礼·考工记》称：“王宫门阿之制五雉，宫隅之制七雉，城隅之制九雉……门阿之制以为都城之制，宫隅之制以为诸侯之城制。”由此可知，古时各个级别的城建都有一定之规。
汉代是我国最强盛的第二个封建王朝，筑城活动亦十分活跃，特别突出的是西汉长安和洛阳的建造。根据《汉书·地理志》，西汉至平帝为止，共有“郡国一百三，县邑千三百一十四，道三十二，侯国二百四十一”。筑城数量之多，可想而知。
邢台的历史很悠久，几千年来，邢台历为中国北方的一个政治中心和经济文化中心，甚至商祖已时曾为商都，西周时乃周公旦之子姬苣的封地，楚汉相争时，项羽封立张耳于襄国。此外，其他各朝，也都不失为郡、府、州、县的治所，那么这等重要的地方，一定少不了城垣了。但遗憾的是，关于邢台古城营造之肇始，却无明确的文字记载。鲜有的少量文献，仅作只言片语的表述，且也语焉不详。但是，后赵时期羯人石勒修筑襄国（邢台）城，是有确切文字可考的。
根据《晋书》及《顺德府志》记述，公元311年（晋永嘉十一年）羯人石勒入主襄国，开始了声势浩大的京畿建设，这是邢台城垣首次有明确文字可考的大规模修建。
襄国本汉晋县邑，城郭狭小，虽依山凭险，号称形胜之固，但非通都大邑。石勒入主时，这里已是破败不堪，荒凉至极，尤其是襄国还处在四面包围之中，为群雄环伺，形势岌岌可危。于是，石勒立即着手对襄国原有城垣进行了重建改造。石勒采纳了汉人张宾“先筑城，后筑宫”的策略，于旧城东北筑大城。尔后，按周礼规制，循序渐进地建筑宗庙灵台，营造官署宫廷，这些工程始于永嘉六年即公元312年，落成于330年（建平元年，故称建平大城）。规模空前，巍峨壮观。
当初，石勒方进襄国时，便遭鲜卑段务勿尘的强兵攻击。那时襄国城守不全，情况十分被动，以至石勒一度要弃城野战。后来用计方才击退段氏。之后，石勒便马不停蹄地着手城墙和后宫营建。历十年，至公元323年完成。城周九里十八步，高三丈六，顶阔七尺，四门都设戍楼、马道，骑马可直上城楼，城上可走马卧牛。
城墙及宫室的构筑，是一项极为浩繁的工程，虽然《晋书》没有这方面的详细记述，但十六国之夏都、陕西万邦城的营建，倒是可资参考。
由于时间紧迫，石勒修筑的建平大城为板土夯筑，不过在当时，我国夯土筑城的技术已经十分成熟，坚固程度也很可观。因为自古以来，我们祖先以夯土筑坝治理水患，已经十分普遍，夯土筑坝与夯土筑城同源，故此，襄国的城墙也十分坚固耐用。《晋书·赫连勃勃载记》载，当时修筑万邦城时，已经采用三合土技术，即在夯土中添加一定数量的沙与石灰，较普通夯土更为坚实，可达到刀锥不入的程度。
在石勒之后的千百年岁月中，邢台城历经数次维护，但都是在此城的基础上进行小规模的改建。直到明神宗万历十一年（1583年），在顺德府知府王守诚主持下，邢台古城才开始大规模改建及整修，最终确定了邢台古城墙的终极形制。据《顺德府志》记载，工部拨付修城经费49090两白银，征用一府九县数万民工，历时一年之多，方才完工。修缮工程将原来的夯土城墙，改为两侧包砖、中央填土的砖石形制，并建造十余丈高的谯楼，以备瞭望。且将城墙从原“九里三十步”增至“十三里二十丈”。新建的城墙蔚为壮观。当时有《郡楼远眺》一诗与之赞美，“百尺丽谯不记年，千家灯火夕阳天，登临平讶乾坤合，荡漾低看日月悬。”
1955年，我们家从南关花市街搬到城关内的南马道，这里出门就是城墙，距南瓮城仅有几十米的距离。我有幸亲眼见证这里发生的一些变化。那时候，南瓮城以及部分城墙已经拆除，仅留下三个门墩石和城门洞。
原来古城墙设四门，每个门都筑有瓮城，瓮城又分四重门。南瓮城的第一重门偏东，进入第一重门后，需到西城墙下进二重门。入西门向北拐，进入第三重门。出此门向东拐，方才来到第四重门。瓮城内空间十分狭窄，不利地面上展开作战，但站在城头上向下攻击却十分便当，正所谓关起门来打狗，瓮中捉鳖。但曲里拐弯的瓮城不利交通，邢台解放后便将其拆除。
瓮城拆除时，因为城门洞无碍交通，所以暂且被保存下来，我们经常在这里玩耍。记得20世纪五六十年代，城门洞旁住着一个叫张克其的艺人，古城每逢赶集过会，张克其都会为大家诚惶诚恐地表演头顶大沙杆或肩扛大沙杆的绝活，不仅如此，还天生一副好嗓子。“又嫩又甜的山东大苹果，两毛八分钱一斤。”“行人靠右边走。”这位臂上裹着红袖章的市场义务管理员，他那略带哑巴鸡嗓音、浓郁的武安韵味的喊叫声，令人感到热烈亲切，至今言犹在耳。
1952年拆除瓮城时，政府鼓励附近市民拆城墙砖，在街道两旁修建门市，产权三十年不变，三十年后产权归公。一时间响应者甚众。然而四年不到的时间，便赶上了社会主义工商业改造，这些门市就实行了公私合营，产权公私共有。
瓮城拆除后，清风楼以南，中轴线上的府前南、北大街、马市街被贯通，交通状况大为改观，这几条街道，也迅速成为繁华的商业街。