他通过遗存寻找城市，再从城市探寻国家，为我们理解中国古代文明的起源提供了新的视角。
《城的中国史》是考古学者许宏的力作，他凭借深厚的学术功底和生动的文笔，带领我们穿越时空，揭开中国古代城市发展的神秘面纱，一同探索其波澜壮阔的变迁史。
许宏开篇即点题：“‘城’在中国，从来就不只是一个物质性的存在，更是一个精神性的存在。”这句话引人探究，城墙围起的究竟是一个怎样的世界，令人向往。
许宏从史前聚落讲起，逐步揭示了城墙的出现。城墙是聚落形态演进至一定阶段的产物，标志着聚落内部社会分层和等级分化的显著。这一解释让人明白，城墙并非自然形成，而是社会结构变迁的产物。
许宏在书中分区域介绍了邦国时代南方水城、黄淮土城和北方石城的特点，展现了不同地理环境下城邑发展的多样性。他写道：“南方水城的选址和布局多与水系密切相关，黄淮土城的城墙则多为土筑，而北方的石城则显得更为坚固。”这样的描述翔实生动，让人如同置身于古老的城邑之中，亲身感受到了它们各自独特的风。
在探讨城市、国家与文明的关系时，许宏提出了一个新颖的观点：“城市、国家与文明，是语源同胎、一体三面的关系。”他通过遗存寻找城市，再从城市探寻国家，为我们理解中国古代文明的起源提供了新的视角。许宏认为，城市的产生是国家形成和文明起源的重要标志。
书中最为引人注目的观点之一是“大都无城”。许宏凭借大量的考古发现和研究，对传统认知提出了挑战。他指出：“在2000多年的中国古代早期都城史中，有1200年以上的时间，庞大的都邑不设外郭城。”许宏认为，这反映了当时的文化自信和开放态度，而非出于防御的需求。这样的解释让人豁然开朗，对古代都城的理解也因此更加深入。
跨越邦国时代的纷争与融合，宋元明清时期迎来了城池建设的新篇章。许宏生动描绘了这一时期城池设计的精妙与多样性。以北宋东京城为例，其街巷布局纵横交错，不仅便利了市民生活，也直接体现了商品经济的繁荣。这种布局打破了传统坊市界限，促进了商业活动的兴盛，成为中国古代城市向近代转型的重要里程碑。同时，大中轴线的确立，如北京紫禁城的中轴线，不仅是空间布局的核心，更是皇权至上理念的物化体现，让人直观感受到皇权的威严与统治秩序。马背族群如蒙古人在入主中原后，也将游牧文化融入城建之中，展现了草原民族的豪迈与中原文化的细腻。
《城的中国史》这本书的一大亮点是图文并茂。书中配有130多幅图片，包括城墙遗址、宫殿复原图、市井生活场景等，让人直观感受到古代城邑的风貌和变迁。图文互读的方式，使得复杂的历史和考古问题变得生动有趣，极大地增强了书籍的可读性。
许宏的文笔晓畅通俗，他擅长将复杂的考古发现和研究成果转化为易于理解的语言。他写道：“考古并不是挖宝，而是通过遗迹和遗物来复原古代人类的生活和社会。”这样的解释让人恍然大悟，原来考古并不神秘莫测，而是与我们的生活息息相关，充满实际意义。
除了深入浅出的讲解，许宏还在书中提出了许多独到见解和深刻分析。例如，他对地理环境与社会结构如何影响城市形态和功能进行了探讨。他写道：“地理环境对城市形态和功能的影响不可忽视，不同的地理环境造就了不同的城市风貌。”这样的分析让人更加深刻地认识到了城市与地理环境的紧密联系。
《城的中国史》是城市变迁的历史记录，也是透视中华文明深邃内涵的窗口。它启示我们，城市作为人类文明的结晶，是推动社会进步的关键力量。在未来的城市建设中，我们应汲取古人的智慧，共同努力，创造宜居、和谐、可持续的美好城市。