常建，河北邢台人。字少府，长期游历长安。由于对官场产生恶感，后罢官隐居鄂渚的西山。一生主要以山水田园诗歌为主。其诗意境清迥，语言洗练自然。尤其是《题破山寺后禅院》更是成为经典名著。
说到唐朝诗坛，名家云集，人才辈出。从李白到杜甫，从高适到王昌龄，从白居易到元稹等等，诗人不下数千位。若按照时间段划分，通常将他们分为初唐、盛唐、中唐、晚唐四个阶段。若按照文学成就划分，李白、杜甫当然是第一梯队，其他人按照文学成就当然是第二、第三……梯队。无论诗歌怎样划分，邢台人常建作为语文教材中的小众诗人（诗歌作品数量少），为什么就被誉为唐代诗坛第一人呢？有人说常建作品的社会影响力，要远远超过李白、杜甫等人。而关于常建在唐代的文学地位，那还真不是吹的。唐代最流行的诗歌作品集《河岳英灵集》，不仅将常建作品收录其中，而且收录作品将近十五首，并且位列第一。打开这部诗集，介绍的第一位诗人便是常建。
《河岳英灵集》主要以盛唐诗人为主，从开元二年（公元714年）到天宝十二年（公元753年）期间流传于世的作品。共收录了从常建始至阎防止等24位作家，近234首作品。其中包括李白、王维、高适、王昌龄、常建等人的作品。可以说这部诗集代表唐朝诗歌创作的最高水平。
那么我们说了半天，这部诗集究竟和常建有什么关系呢？别说，还真有关系。这部影响深远的诗歌总集，开篇之作就是常建的作品。他是把常建作为诗集第一人进行编写、论述的，加上编者本人具有较高的理论水平和鉴赏能力。该书编者殷璠评价常建说：“建诗似初发通庄，却寻野径，百里之外，方归大道。所以其旨远，其兴僻，佳句辄来，唯论意表。”殷璠一语中的指出常建诗的特点是构思巧妙，善于引人入胜，然后让读者体会诗的旨趣，而不以描摹和辞藻惊人。因此，诗中佳句，往往好像突然出现在读者面前，令人惊叹。而其佳句，也如诗的构思一样，工于造意，妙在言外。他认为常建的诗歌，其诗构思巧妙，引人入胜，意境清迥，语言洗练自然，艺术上有独特造诣。因此，他的评论中肯而具有信服力，可见作者对常建是多么推崇。而做为当红诗人的李白，则只是被放在了第二位。而同样作为人气指数最高的诗人王维则被放在了第三位。由此可见，这并不是说编者对常建是多么偏爱，是因为常建的诗歌在当时确实流传甚广，在社会产生的影响力，甚至要超过李白等其他盛唐诗人。同时，常建作为山水诗人，他的诗歌足以与王维、孟浩然相抗衡。因此，《四库全书总目》评价他说“卓然与王、孟抗行者，殆十之六七”。由此可见，所以会产生这样的影响，这和常建的个人经历和身世有着莫大的关系。
中小学语文教材中选取的《题破山寺后禅院》，就是常建的作品。常建，河北邢台人。字少府，长期游历长安。开元十五年（公元727年）与王昌龄同科进士。天宝年间为江苏省盱眙县尉，由于对官场产生恶感，后罢官隐居鄂渚的西山，一生主要以山水田园诗歌为主，尤其是《题破山寺后禅院》更是成为经典名著——
清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此都寂，但余钟磬音。
此诗写作者在清晨时，进入破山寺游玩。晴日高悬，映照高林。作者顺着弯曲的小路，走向一处幽静的去处，只见禅房外的花草树木蓊郁茂盛。山中的光景把鸟儿们陶醉得叽叽喳喳叫个不停，快活不已。而深潭中清澈的溪水更是让人心清明净。此时此刻，整个山中静谧极了，只剩下钟磬的余音，袅袅不绝，萦绕耳际。
从艺术构造上说，这是一首五言诗，结构严谨，语言洗练，格律变通，近似古调。因此许多专家学者，认为此诗有超过李白的可能。因此，这首诗被当之无愧地称为经典之作。
截至目前，在常建的老家邢台市，这首诗居然正好应和两个地名，邢台县（现信都区）的花木村和沙河市的禅房村。这两地都处于太行深山，被誉为太行山最绿的地方。而在禅房村后一带，有一座千年古寺——漆泉寺，漆泉寺所在的位置为广阳山山坳。是韩国佛教始祖惠觉禅师出家并圆寂之地。每当寺庙内钟磬响起，整个山坳内，余音缭绕，不绝于耳。常建的《题破山寺后禅院》是在游历中写就的，属于一气呵成的作品。但是诗歌的风格却闲雅清警，艺术上和王维的高妙、孟浩然的平淡都不相同，可谓在山水田园诗中另起炉灶，自成一家。
同时，根据考证，常建起初落第，喜欢游山玩水。而他要参加科举考试时，就必须向西行进，沿途就要借宿漆泉寺，路过花木村以及禅房村。因此，我们一直在想，常年游历在外的常建，游历破山寺的时候，是否是睹物思乡，有感而发呢？这首诗歌除了常建所表现的那种空灵幽静的氛围外，会不会是常建因为思念家乡而在诗中故意写作出来的呢？如果情况真是这样的话，那么常建的这首山水诗，恐怕又要被赋予新的内涵了。也许，也正因为如此，常建以及他的诗歌才被《河岳英灵集》放在首位，看来是名副其实当之无愧的。
正因常建诗歌在唐代诗坛的巨大影响，所以在盛唐诗派中，他与王维、孟浩然、储光羲、并称“王孟储常”。他的诗现存57首，数量虽不多，但是大多是“警策”之句。宋代“千古伯乐”欧阳修，对他的诗歌更是赞不绝口，并且深表佩服。经常用实际行动到生活中，去体验常建诗歌的永恒魅力。清代著名诗人纪晓岚在《瀛奎律髓汇评》说他的诗，通篇都符合韵律……兴象深微，笔笔超妙，此为神来之候。
清代著名诗人沈德潜评价他的《题破山寺后禅院》：鸟性之悦，悦以山光；人心之空，空因潭水：此倒装句法。通体幽绝。
2006年8月，临城县文管所在征集文物中，收上来一块古碑，是常建后人的一块墓志铭。墓志铭刻于威通六年。墓志铭中追述了常建的事迹，以及常建在《河岳英灵集》中的文学地位，具有很高的历史价值。碑文为：
……粤文场常建者，公之近祖也，在英灵集，冠群公之首，词华品藻，具在小序……
做为邢台人，看到碑文你应该感到无比自豪吧！没想到咱们邢台历史上还出过一位享誉全国的著名诗人，他在当时的文学成就和知名度，要远远超过李白杜甫。