人们大都知道刘秉忠，但很少知道刘秉恕。其实，刘秉恕也是邢州学派（又称邢州集团、紫金山五杰）重要成员，曾主政邢州，为元初邢州大治立下赫赫功勋。蒙哥汗时，颇受忽必烈重用，历任邢州安抚副使、顺德府安抚使，累迁礼部尚书、平阳路等五路总管。
刘秉恕（公元1231——1290年），字长卿，邢州邢台县（今信都区）人，刘秉忠的弟弟。刘秉恕少时勤奋好学，强闻博记，受教于邢州安抚使刘肃门下，学术出众，受其兄影响，年二十已经成为邢州当地名人。但是，他空有一腔报国之志。身居高位，颇受忽必烈宠信的哥哥刘秉忠却故意冷落他，使他入仕无门。
原来，蒙哥汗时，忽必烈主政中原，需要大批汉族知识分子为其所用。为此，刘秉忠鼎力推荐了张文谦、张易、郭守敬、王恂、王文统、张耕、刘肃等“耆儒硕德，奇才异能之士”。忽必烈能“得中土心”，赢得汉族知识分子的拥护，与刘秉忠有极大关系。刘秉忠所推荐和提拔的人，后来大多成为名臣。元世祖忽必烈对刘秉忠几乎到了言听计从的地步，尽管如此，刘秉忠公正无私，不纳私亲，唯独不举荐自己的弟弟刘秉恕。许多人觉得不公，绕过刘秉忠，向元世祖举荐刘秉恕，这才使刘秉恕有机会崭露头角。忽必烈知道此事后，对刘秉忠更是崇敬有加，为此，还拨付金银千两以资奖励，但刘秉忠兄弟婉辞拒绝，忽必烈不允，他们只好散给穷人。
刘秉恕果不负众望，中统元年(1260年)，凭借学术出众，谋略过人，率先出任礼部侍郎、邢州安抚副使。中统二年（1261年），调吏部侍郎。中统三年（1262年），赐金虎符，委任邢州安抚使。任职期间，勤于民事，发展生产，使邢州百业俱兴。至元元年，加任嘉议大夫，历任彰德、怀盂、淄莱、顺天、太原五路总管，外任淮西宣慰使、湖州平阳两路总管，最后升任礼部尚书。为政期间，清正廉洁，实行惠政，大得人心，卒年六十，谥号文定，葬于邢台县（信都区）贾村。
刘秉恕是元初邢州学派主要代表人物刘肃的得意弟子，天文、地理、律历、占卜无不精通，天下事了如指掌。明朝嘉靖年间，他的墓被人盗挖，官府无法捉拿。后来差役在墓中发现了一段谶语：“发冢者，李淮也”。于是，官府以此为线索，终于捉住了盗墓贼。这都是因为刘秉恕神机妙算，精通算术，在生前已经推算出盗自己墓的人是谁了。
刘秉恕入仕后，学以致用，才能发挥得淋漓尽致，特别是他在邢州的业绩十分显耀，为元初邢州大治做出贡献，受到忽必烈的青睐，屡得升迁。
自公元1213年（金崇庆二年），蒙古铁骑首次踏入河北大地后，邢州人民彻底陷入金、蒙军队及地方割据武装和农民军交错的混战之中，社会生活和生产遭到极大的破坏。蒙古铁骑除乐在这里劫掠财货牲畜、烧毁城池房舍外，还到处掳掠壮丁人口、把汉人抑为蒙古贵族、诸王将校的工匠、部曲与私人驱口（奴隶）。邢州人民在连年战争中，朝不保夕，四散流离，致使城乡荒残，人口锐减，生产凋敝，满目疮痍。据《元史·耶律楚材》记载，邢州至赵州一带“焚毁尤甚，民居官寺百不存一”“千里萧条，为之一空”“草莽弥望，狐兔出没”。贵由汗三年（1248年），又值河北大旱，“河水尽涸，野草自焚，牛马十死八九，人不聊生，诸王及各部又遣使于燕京迤南诸郡征求货财、弓矢、鞍辔之物”，即便是汉人中“为官吏者，亦是昼伏夜出，以理讼牒，谓之鬼衙，甚者或弃印而去。”使邢州人民，再一次陷入灭顶之灾。
忽必烈了解情况后，心急如焚，问计于刘秉忠，刘秉忠回答“今民生困弊，莫邢为甚，救焚拯溺，宜不可缓，盍择人统治，要其成效，俾四方诸侯，取法于我，则天下均受赐矣。”同时，刘秉忠还向忽必烈推荐了合适的人选，邢州若能得到“良牧守如真定张耕，洛水刘肃者，治之犹可完复。”
胸怀大志，一心要实现统一中原大业的忽必烈，接受了刘秉忠的建议，奏明蒙哥汗，当即在邢州设立安抚司，首次派遣近侍脱兀脱为断事官，命行总六部同议官李惟简为安抚使，东平路行军经历刘肃为副安抚使等一干官员，到邢州用汉法试行治理。脱兀脱等到邢后，开始惩办暴吏，减免赋税，革弊兴利，同心为治，取得初步成绩。尔后改任张耕、刘秉恕任邢州安抚使，历经数十载的努力，取得邢州大治的骄人成绩。元初，安抚司作为地方最高行政管理机构，对发展生产和社会稳定起到了积极作用，历届安抚使，在邢州大力推行刘秉忠倡导的“选人以居官职，颁奉以养廉，去污滥以清政，劝农桑以富民”等汉人治国之策，很快把邢州治理的“老幼熙熙，遽为乐郡，邻郡望之，如别一国土者。”
其中，为了发展生产，官府在劝课农桑的同时，还“择可劳而劳，因所利而利”积极兴修水利，恢复交通。当时，邢州城北的三条河道，即潦水河、达活泉河、野狐泉河因战乱年久失修，“水散流，得村墟往来取疾之道，溃堤而出，泥沼弥望，冬且不涸。”原赖以交通的三桥，皆殁于泥水之中，“淤塞既久，无迹可寻”，给当地人民往来，造成极大的不便。官府“思欲为经久之计，寻访奢旧，行视地脉，久乃得之”，遂任用郭守敬等，参与组织领导这项水利修复工程，郭守敬率领民工仅用四十天，把达活泉下游被泥沙淤塞的河道疏浚修正完毕，使三河各有归宿，“水桥宛然，道路恢复。”邢州安抚司成立之初，还大兴冶铁业，精心扶植被战争摧毁的綦村采矿和冶铁业，使其生产能力很快恢复到北宋时期的水平，为官府积累了大量税赋。蒙哥四年（1254年）春二月，忽必烈在南征云南途中，曾特意偕刘秉忠、张文谦等，大会诸王于邢州，向世人昭示邢州大治所取得的经验。
元元年（1264年），忽必烈鉴于邢州治绩赫然，社会秩序安定，地方经济发达，足为四方楷模，昭命升顺德府为顺德路，擢现任刘秉恕为嘉议大夫，转彰德、怀孟、淄莱、顺天、太原五路总管。首任安抚使李惟简官至河东陕西道提刑按察使，刘肃历任真定路宣抚使，左三步（吏、户、礼）尚书兼议中书省事。此时，张耕已告老还乡。其它向忽必烈举荐有功的人员，也均有赏赐和擢升，给于殊荣，屡赐重金田地。