柏乡，有名闻天下的汉牡丹。清康熙《柏乡县志》载，柏乡汉牡丹园，位于城外北郝村，有牡丹多株，相传为汉牡丹。花高八尺，枝粗如椽。谷雨前后，鲜花盛开。同株异花，花大如盘。红白相间，溢香满园。
柏乡，历史悠久。春秋时期称鄗邑，西汉设柏乡侯国，东汉光武帝刘秀在此称帝，隋代设柏乡县，史称“槐阳福镇”。传说柏乡牡丹曾救过刘秀的命。西汉末年，王莽欲篡夺王位，带兵追杀汉室宗亲。在柏乡县北郝村，刘秀于乱军杂沓中，藏身断墙下一株牡丹丛，得以逃脱。刘秀在柏乡称帝后，感恩题诗：“小王避乱过荒庄，井庙俱无甚凄凉。唯有牡丹花数株，忠心不改向君王。”牡丹花被册封为“帝王富贵花”。
据此，柏乡牡丹已有2000多年芬芳岁月，比洛阳牡丹还早了500年。如今的汉牡丹，于三米见方之地萌花株七丛。花开时，色不同，型不同，层次不同。深红色花朵，红紫烂漫，红艳烟袅；白色花朵，裁云缀霜，素华映月。史上最大的一朵汉牡丹，花大赛碗，竟拆下215片花瓣。
令人称奇的是，汉牡丹只葳蕤于三米见方的圃内，移植别处，皆不成活。相传1937年日寇侵华，驻县日军头目倾慕名花，两次派人深挖，连根带土运回日本栽种。虽浇水施肥，悉心侍弄，仍枯萎而死。汉牡丹原株遭此劫掠，枝叶干枯，数年不发，直到一九四九年全国解放，才根枝复生，绽芳吐蕊。人赞汉牡丹有民族气节，是爱国神花。
民间传说，岁月久远的物事，易生灵气。汉牡丹似有预知大事的迹象。旧时柏乡曾盛行“观花问事”之风，“花盛则年丰，花衰则年欠”。
这些传说是真的？还是附加于汉牡丹的神话？或许，美丽的故事，只能说明人们对牡丹的敬慕和热爱，神秘，应该是机缘巧合。
我所在的县城与柏乡相邻，驱车前往，不过三十分钟。这些年，探赏汉牡丹，成了我暮春生活里的一场盛事，汉牡丹让我的春天圆满。
汉牡丹园景区面积达680余亩，汇集了河南洛阳、山东菏泽、安徽、甘肃以及日、美、法等国内外牡丹珍品、九大色系上千个品种，单单“镜花苑”里，就生长着200多个品种的牡丹、100多个品种的芍药。深入茫茫花海，那种非凡的气势，让人震撼。单株牡丹，或倾斜，或玉立，或焦枝，或润泽，各美其美，合起来便热烈幽深，甚至有点张扬狂傲。那种美，豪气，霸道，咄咄逼人。它们一下子就把你的心给夺了过来，夺过来还不算，还要张狂地把盛大的美，塞给你。在它们跟前，人毫无抵抗力，因为那种绝艳的底气，没人能阻止。除了感叹和心惊，你还有一点别的办法吗？真的没有。
你听听这些美丽的名字：葛巾、宏图、紫蓝魁、姚黄、魏紫、首案红，乌龙捧盛、银红巧对……
早开的，花容已倦；盛开的，正花团锦簇；晚开的，尚在打苞儿。有一种黄牡丹，花苞儿有小茶碗儿大，娃娃拳头一样瓷实。它们不跟风，不急躁，不抢潮流，一点点生长、开放，从容自若。在那紫色花径、竹篱曲廊间，小山静立，湖光依依。花丛中，树影间，游人悠然来去，牡丹与人两相宜。
毗邻汉牡丹园，还有3000亩经济用油牡丹花田。牡丹花蕊茶，目前已走俏市场，走出国门；而牡丹花籽油，不饱和脂肪酸达90%，被称为人类进化过程中最基本、最核心物质α—亚麻酸的含量更是超过38%，深得人们青睐。
我不曾想到，优美、诗意的牡丹，已突破审美的层面，锲进了日常的柴米油盐。对于人类，牡丹既于精神上愉悦，又于物质上满足，实在是令人感叹不已。