2004年4月24日，我第一次野外观鸟，到今年整20年。20年里，所有闲暇时间几乎都用在观鸟上。20年来，邢台各大水库、河流、山地、丘陵、平原、林地留下了我观鸟的足迹，记录了邢台鸟类287种，撰写了60余万字的观鸟日记，参与了多项鸟类普查的省市级课题。探秘鸟类世界，记录生态变化，年复一年，乐此不疲。
袁洪祥
首次观鸟
观鸟结缘于我爱人硕士学习阶段，她硕士学位论文是关于鸟类研究，需要大量鸟类活动的基础数据，我便成了她野外调研工作的得力助手，进而开启了我的观鸟人生。
首次外出观鸟，是在森林公园。初春时节，阳光明媚，春风柔和，我们路过翟村时，在路边的电线上见到了两只灰椋鸟，停留仔细端详了一阵子。就这样，灰椋鸟成了我用观鸟人的眼光观察的第一种鸟。
到了森林公园，我们选择了去长信林场的路，边走边看。快到污水沉淀池时，远远听到不少鸟的叫声，寻声疾步前行走近大沉淀池，发现30多只不知名的小鸟在潮湿泥泞的池子里觅食打斗，时不时发出悦耳的叫声。那时除了认识麻雀、喜鹊、家燕（燕子）等少数鸟种外，其它鸟类辨别起来就不那么爽快了。我和爱人坐在沉淀池的土沿上，用望远镜看一下小鸟，然后再翻看鸟类图鉴确定鸟种。黄鹡鸰和黄头鹡鸰愣是分不清，但它们身上那娇艳的嫩黄却让我惊叹不已，鸟类的羽毛竟有如此美丽的色彩！沉淀池的中心有一片浅水区域，那里有7只黑翅长脚鹬，还有20多只白腰草鹬、林鹬和矶鹬混在一起。
污水沉淀池是我的第一个观鸟点，也是在以后的日子里颇有收获的鸟点。经过污水处理厂处理过的水，在沉淀池形成了或深或浅或泥泞的小湿地环境，为游禽、涉禽提供了良好的栖息环境。最多时，我们一次看到过600多只鸻鹬类鸟类，极为壮观！可以说，大部分水鸟是在这里认识的。
首次观鸟我看到了16种鸟，它们或轻盈，或憨态，或娇艳，或朴实，鸟语声声，宛如天籁，振翅而飞，似羽化仙子，一个奇幻而美丽的鸟世界吸引我去探寻。
痴迷观鸟
自从第一次外出观鸟后，这项活动陡然成了我最大的爱好，完全到了痴迷的程度，或许我与鸟的前生有缘，今生来相会。我的网名叫“伯劳”，伯劳是一种鸟，这也算我和鸟的一种缘分吧。
开始观鸟的前10年，节假日雷打不动必去观鸟。夏天昼长夜短，上班前或下班后常常抓紧时间去鸟点看一看，方解心瘾。平时走在人行道上总是留意草地上、树上、空中出现的鸟。每次观鸟归来，马上整理当天的观鸟记录，每有新记录产生就像捡到宝贝一样开心不已。就连夜里做梦，常常是许多美丽的鸟在空中成群飞过，果真是日有所“痴”，夜有所梦。
巧遇“长脖雁”。2007年1月21日早晨有薄雾，我和爱人先去鸟市看鸟，等雾稍散后，我们骑摩托车直奔大沙河。那时候的大沙河几乎没有游人，偶尔有干农活儿的村民，数九寒天更是冷清的很。来到一片林地，见一老者捡树枝，我们高兴的不得了，上前和老者聊了起来。老者说附近有大鸟，叫“长脖雁”，每天下午三四点钟来大沙滩上休息，晚上去东边的麦地里过夜。我们听后兴奋极了，就是等到天黑也要看看“长脖雁”。正说着，空中飞来8只大鸟。老者说，“长脖雁”来了！我们仔细观察了一阵子，高兴地对老者说，你说的“长脖雁”学名叫灰鹤！从此以后，我们每年冬天都来大沙河看灰鹤，最多时有120只灰鹤在大沙河越冬。
“鹰柱”奇观。猛禽辨识难度大，主要是多数猛禽为旅鸟，只在春秋季节迁徙时才有机会看到它们的身影。每年猛禽迁徙季节，北京市观鸟会都要开展迁徙猛禽调查活动，我特别关注他们在网上发布的猛禽迁徙信息。经分析，太行山东麓是猛禽迁徙的一条重要通道，我市的西部山区也应该有猛禽迁徙通道，我必须找到它。愿望强烈，行动紧随，从2010年春天开始，我在皇寺镇和内丘县柳林镇一带的浅山区探寻、观察猛禽迁徙情况。几年下来，大致掌握了凤头蜂鹰、黑鸢、红脚隼、燕隼等猛禽的迁徙规律，但我看到的猛禽种类和数量与北京鸟友观察到的相去甚远，更没有看到传说中的“鹰柱”。所谓“鹰柱”就是形容集群迁徙的猛禽随着气流盘旋上升而形成像“柱子”一样的景象。机遇总是留给有准备的人的，2015年5月12日早晨，我独自开车到风山观猛禽。7时45分开始往山顶上爬，没走多远，头顶上有13只凤头蜂鹰飞过，心中暗喜此行必定不虚。快速上到山顶，用望远镜向西南方向望去，盘旋的“鹰柱”，北飞的鹰群，一拨一拨连绵不绝，小群有四五只，最大的一群有130余只。有的“鹰柱”能维持十几分钟，之后鹰群一起向下滑翔，如瀑布倾泻而下，形成“鹰瀑”。观到“鹰柱”是观鸟人梦寐以求的生态美景，这也是我观鸟20年中最震撼的观鸟盛景。
森林公园、达活泉公园、七里河、大沙河、八一水库是我当初去的最多的五大观鸟点，几乎每周都去。“走出去就会有收获”，这是我观鸟最大的体会，直到现在每次外出观鸟，总会有或大或小的惊喜，或多或少的收获。对于刚刚开始观鸟的人来说，增加个人新纪录的速度相当快。到2005年5月1日观鸟一年时，我的观鸟记录已达156种。据此，我们写了一篇《邢台野生鸟类漫谈》寄到《牛城晚报》。2005年6月11日，《牛城晚报》第3版整版刊登了我们的文章，标题为《156种：关注邢台野生鸟类》。
观鸟之乐
观鸟之乐，首乐在看到鸟。观鸟人最高兴的事情莫过于发现自己以前未见过的鸟，增加自己观鸟新记录。除此之外，每次去观鸟点之前都会根据当下季节盘算着目标鸟种（最希望看到的鸟种），比如，每年的3月1日左右去水库看小天鹅，5月下旬去杨寨看寿带，11月下旬去大沙河看灰鹤等，年年如此，自得其乐。
观鸟之乐，乐知山川冷暖，风花雪月。不同的季节有不同的鸟，夏天看夏候鸟，冬天看冬候鸟，春秋季节看旅鸟，实在没得看就看留鸟。观鸟人熟知四季轮回，鸟来鸟往，每年3月20日左右，家燕就会陆续回来生儿育女，每年10月1日在市区就难觅家燕的踪影，它们飞往遥远的南方“度假”去了。
观鸟人乐山乐水，乐享自然之美。2006年的早春时节去大沙河观鸟，此时的大地尚未脱掉冬装，满目萧瑟。我正在一片大沙地上由南往北走，猛然抬头，发现不远处有两棵树，杏花盛开，在阳光下繁英压树，灿若云霞，我观赏了好久才意犹未尽、恋恋不舍地离开。观鸟之时类似的惊艳之遇还有很多，都是刻骨铭心的意外之乐。
观鸟之乐，乐在能为生态保护尽绵薄之力。这些年参加了多项鸟类调查和科研活动，主要有：邢台市鸟类群落的物种多样性及其保护规划研究（2006年）、邢台西部太行山区陆生野生动物资源保护与利用（2009年）、河北省生物多样性示范监测（邢台市样区）（2013年—2020年）、河北省内丘县鹊山湖湿地公园生物多样性调查与研究（2015年）、河北省秋季水鸟同步调查（2016年）、全国冬季水鸟同步调查（2023年）。在这些科研活动中，我结识了一些专业人士，得到他们专业的指导，同时我恒久的坚持和详实的文字记录，也得到他们的赞许和肯定。“独乐乐不如众乐乐”，观鸟路上还结识了一批又一批观鸟爱好者、摄影爱好者。2014年4月，我市野生鸟类保护协会正式成立，标志着观鸟爱好者的队伍日趋壮大，标志着邢台人爱鸟护鸟的氛围日益浓厚。
翻阅着我长长的的观鸟记录，它真实记载了我对鸟类从初识到痴迷的全过程，见证了我市人文环境、自然环境和鸟类的变化。到目前为止，在我市观察记录到的287种鸟类中非雀形目鸟类152种，雀形目鸟类135种；国家一级重点保护鸟类9种，二级保护鸟类48种；极危鸟类2种，濒危鸟类4种，易危鸟类7种，近危鸟类35种；中国特有种鸟类3种；河北省鸟类新纪录1种。鸟类是生态环境晴雨表，越来越多的候鸟和旅鸟驻足邢台，是“太行泉城、美丽邢台”最好的印证。
“花开红树乱莺啼，草长平湖白鹭飞”又到了万象更新，生机盎然的季节，每当我装备齐整，走进大自然，举起望远镜，看到鸟儿呈现在我眼前，心中那般情愫，那般热爱，如同相思的恋人。与鸟结缘，此生无憾！
作者简介：
袁洪祥，1985年毕业于河北机电学院，现就职于冀中工程技师学院，高级讲师，邢台市首届名师，河北省中等职业学校名师，市野生鸟类保护协会副会长。热爱自然，关注生态，野生动植物爱好者，资深观鸟人。其妻武宇红，为邢台学院教授。1985年7月毕业于河北师范大学生物系，动物学硕士学位，主要研究动物生态学及保护。中国动物学会鸟类分会会员，河北省动物学会会员，市野生鸟类保护协会副会长。长期致力于邢台市及河北省野生动物多样性及保护，主持科研项目十余项，发表论文30余篇。