南宋曾敏行编著的《独醒杂志》记载了一个《鼠画逼真》的故事，全文如下：“东安一士人善画，作鼠一轴，献之邑令。令初不知爱，漫悬于壁。旦而过之，轴必坠地，屡悬屡坠。令怪之，黎明物色，轴在地而猫蹲其旁。逮举轴，则踉跄逐之。以试群猫，莫不然者。于是始知其画为逼真。”
这个故事描写了东安士人的画技超群，所画之鼠栩栩如生，形态逼真。作者避开鼠画如何逼真，只写这幅画挂在墙上屡挂屡落，县令感到奇怪，终于在一天清晨发现一只猫蹲在画旁，县令拿起画，猫见了轴上的鼠画“踉跄逐之”。于是县令用这幅画试过许多猫，没有一只猫不是这样。才叹服这幅画上的老鼠画得逼真传神。
活灵活现、逼真传神的画作古今中外不乏其例。传说十九世纪意大利文艺复兴时期，有一写实派画家约翰画了一幅命名《丰收》的油画，引起轰动，画面上，一位农民抓着一把丰收的麦穗。整幅画非常逼真，被人赞誉有加。一位年轻的画家比尔慕名而来，当他看到那幅画时，不屑地说：“这种画我也能画出来，而且画得比他更逼真。”大家不以为然。
于是，比尔回去后照着这个画重新画了一幅。画好之后，他上门拜访约翰，还特意请来一位德高望重的老画师来评判谁画得好，谁画得逼真，谁是当之无愧的好画家。
于是，花园一角，两幅画摆到了一起，等待画师的评判。就在画师举步上前欣赏的时候，花园的树上忽然落下一群麻雀，它们居然飞到比尔的画上争相用嘴啄画中的麦穗，却没有鸟靠近约翰的画作。所有人震惊了，比尔止不住神采飞扬，说：“连飞鸟都来啄画中的麦穗，哪里还需要画师来评判呢？”他忍不住得意地瞟了约翰一眼。约翰微微一笑，转身走开了。
比尔问老画师：“先生，您可以给出一个公正的评价了吧？”老画师笑着说：“当然是约翰画得好啦！”比尔吃惊地瞪着老画师。老画师说：“我都看到了。麻雀之所以选择你的画，是因为你画的人还不够逼真！而在约翰近乎完美的画里，人和麦穗一样，都很逼真！所以没有一只鸟敢靠近。”比尔顿时目瞪口呆，他再回过头仔细看了约翰的画，不由得惭愧地低下了头。老画师意味深长地说：“年轻人，如果你想要成为一个伟大的画家，一定要有开阔的胸怀和视野，千万不能只盯着小小麦穗一样的成就而自命不凡。”
还有这么一个故事：宙克西斯画的葡萄非常好，逼真到足以引来天上的飞鸟啄食。有一天，举办绘画比赛，各路高手云集。但宙克西斯没有将其他的高手放在心上，他看着一群群飞鸟在他的画上啄食葡萄，参观的观众也为之发出阵阵惊叹和赞叹声。他自得极了。旁边有位画家帕尔哈西奥斯，一直默默地站在那儿，他的画架始终被一块白布蒙着。宙克西斯说：“你的画怎么不让大家看看？”说着，伸手去掀他的画布。这一掀才知道，原来，这画布正是帕尔哈西奥斯画上去的。就这样，帕尔哈西奥斯赢得了这场比赛。为什么？因为宙克西斯的画只是骗过了动物，而帕尔哈西奥斯的画骗过了一个画家的眼睛。
就绘画而言，逼真，不是绘画艺术的全部，仅是一种写实风格而已，但出神入化的逼真之作，总是引人赞赏的。逼真，也许不是绘画的一切，但一不经意，它足以决定一个画家的起落成败。