临城县鸭鸽营乡方等村北，有狗刨泉，为临城二十四泉之一。“狗刨”这名儿有趣，有动感，有画面感，还有传奇感。狗爪抓刨，泉水喷涌……这是一方土地的温润富饶，也是一条犬的忠义神力。
曾见媒体说狗刨泉是“百年老泉”，我以此问村人，一位老人笑笑说：百年？千年都少说喽。
探访狗刨泉
癸卯年腊月二十，忙年的间隙，我去探访狗刨泉。
车行临梁线，像缓缓行于小山山脊，山石枯树，潇散苍秀，一派元人山水画的格调。多云天气里，冬阳挂树。
公路几番起伏，视野忽然打开，千亩平畴铺展开去。残雪麦田，是苍苍的水墨底子，这画布被一渠北上的清水，于当中划开一笔，笔走龙蛇，元气淋漓。这一渠清水就是纵贯千里、由南而北的长江水。那水面看上去近似沉静，凝成一弯碧琉璃。
空气中有雾霭，添苍茫之气，鸟在半空滑过一道弧儿，无声无息。冬天的空气，冷脆，玻璃般，无声地等着鸟儿来滑，等着风来滑、雪来滑。
车头右拐，便看到方等村。进村接上一位老向导，驱车村北。车子渐渐深入田间小路，向导指指路边说：“你们光说去看狗刨泉哩，看看，这机井也转圈儿往外溢水哩。”
果然，田里一口被封住井口的机井，四周溢出几道细流，潺潺湲湲，即兴书写般在田地上划出一笔笔粗细撇捺。
笔道深深，入“土”三分。听向导说，这机井二十年前还在取水灌溉，一口井养几百亩农田，不在话下；后来水位越来越低、越来越低，最后完全没水了。自国家出台《地下水管理条例》后，一洞洞机井先后被封。如今，经过几年时间的涵养、南水北调补充水源，眼见得是地下水又活泛了，水盈自溢嘛。
是的，那水，悄悄吐露着大地深处的秘密。大地不空，深处有水。
我们上车北行，不久来到狗刨泉边。只见硕大一片芦苇丛，长在沼泽湿地里。湿地东面一弯水流伸展开去，伸展成凝固的风景。干枯的芦苇倔强地挺立着，想象得出春夏时节茂盛和葳蕤。从春到冬，它们手牵手肩并肩，封住入口，好似在保持着群落的纯粹。风中索索而响，飞满音符般的天籁。簌簌之声飞越苇尖儿和柳梢儿，融入冬日的寒素之中。
我没忘记，汩汩涌泉，才是我此行追索的目标呢。
却看不到想象中泉的模样，不冒泡，不涌突，不沸腾，不激情洋溢……只是静静的，默默的，无声润湿着这冻结的腊月大地。
我立在泉边，立在旧年和新春之间，也立在现实和幻象之间。无言的泉，为一种心境暗暗押了韵。泉边有倾斜着漫上去的缓坡，坡上长满了灌木和荆棘，草木丛里藏着前几日落的雪。
狗刨泉的传说
同行的珍，问向导“狗刨泉”的历史。向导说，这泉说来历史老得很了。在20世纪六七十年代，还是这一带土地的灌溉水源哩。后来不知怎的就干了，可喜今年又开始出泉了，好兆头哩。
他讲的故事里，有一个跟刘秀有关。
西汉末年，王莽篡权，刘秀被逐出长安，一路南逃到了冀州。王莽追兵一直在后面紧紧追赶。这天，刘秀被追到一个小村，四下里望望，一时失了主张：侍从走散了，坐骑跑丢了，自己已成孤家寡人，这眼下该何去何从？这时，从村子里跑来一条黄狗，在他跟前咻咻地嗅个不停，然后咬住他的裤脚，倒退着往村里方向拖。刘秀疑惑地跟着那黄狗前行，至一户人家，有老者在门外迎着，朗声道：“我知你不是寻常人物，我村夫野老，也没啥帮你的，只一顿饭让你饱腹，一条狗给你领路吧。”
刘秀也不客气，吃完饭道谢离去。那狗颠颠跑在他前面，一人一狗往东北而去。
忽然，一票人马，狼烟动地往这边飞奔而来。四下里并无藏身之地，刘秀一猫腰钻进了路边芦苇荡。那黄狗随着他，深一脚浅一脚，去往苇荡深处。追兵赶来，也不啰嗦，用枯草干柴，一把火点燃。大火借着风势，呼呼蔓延开去。
大火烧天，惊得鸟儿四散。望着噼噼啪啪四面包抄过来的火势，刘秀绝望地想，今日必死无疑了，既然在劫难逃，那就静静领受吧。但见黄狗在地上一阵乱刨乱扒，泥土唰唰飞向身后。不多时，竟在刘秀周围扒出一条窄窄的沟，沟里汩汩冒出了清水。刘秀又惊又喜，取出宝剑，削去芦苇，又帮着黄狗合力挖沟。那狗更是来了精神，它忽地滚进水里以身沾水，忽地又在刘秀身边的芦苇上打滚儿泼洒。
大火被水沟阻住，渐渐熄灭，只剩下一绺绺青烟；再看那黄狗，竟然累得倒地不起，不多时没了气息。刘秀洒泪而去，逃出重围。
公元25年，刘秀称帝。刘秀记得，解除危难之时，他曾用宝剑在黄狗埋身之地一块大石上锥了两个孔眼，作记号。之后，他派人寻找到当年藏身之地，赐那泉名“狗刨”，并厚赏村人。
狗刨泉故事的另一版本，主人公是村里一位杨姓男，有天他醉卧草中，野火将燃，狗刨地得泉，沾水湿草，救了他性命，此地便得名狗刨泉。明朝临城县令胡俸曾为此留诗：
杨生之犬何稀奇，出则掉尾相追随。杨生沉醉卧草莽，烟火延焚去身丈。犬刨地坎泉水生，展汲救生膺安平。一夕杨生忽堕井，犬复咆哮一延颈。士人拯起生无恙，感此令人倍惆怅。
君不见，朝承恩，暮操戈，事仇忘主甘沉疴。
可怜千载汗青史，忠义其如一犬何？
文人诗歌严整，而民间故事总是可爱的。夜晚灯下敲字，眼前总是浮动着忠义的犬和灵动的泉。而我被“泉”召唤，从俗世日常跳脱出来，走上寻访山水之途，看风景，听传说。山河成旧识，他乡变故乡。更难得，那温润的灵性之泉，如一种液体的时间，泠泠然伴我走向一个新的春天。