在邢台的历史舞台上，不少人物登台演出，但最耀眼的是后赵创建者建都襄国（今邢台市）的羯族人石勒。想当年，他“气吞万里如虎”，在宁平城战役中消灭了西晋10万主力军，使西晋名存实亡，并横扫了西晋在北方的残余势力，又灭掉以长安为都的前赵，由目不识丁的奴隶登上皇帝的宝座。他建立的后赵统治范围“等同魏世”，同三国曹魏大致相当，基本上统一了北方。但后赵兴也勃焉，亡也忽焉，石勒所经营的后赵大厦为什么迅速崛起，声威远震？又为什么在短期内骤然崩塌，销声匿迹？原因是什么？教训在哪里？
石勒崛起于襄国
石勒生于上党武乡（今山西武乡县东河沟村），他一生饱尝阶级和民族压迫之苦，苦难的生活使他走上起义反晋的道路。石勒从304年在山东荏平牧场起义反晋至312年7月进据襄国，八年间“发迹河朔，席卷兖豫，折冲汉沔，驰骋天下，威于海内”，曾攻占邺城、巨鹿、常山、兖州、南阳等重镇，但他“攻城而不有其人，略地而不有其土”，是流寇作战。流寇作战使他吃尽了苦头，石勒的参谋长中丘（今内丘）人张宾向石勒剖析了建立根据地的重要性，石勒于312年7月进据襄国，建立了以襄国为中心的根据地。石勒占据襄国，仅仅四年时间，就占领了司州（都城襄国周围地区称司州）、冀州、幽州、并州、兖州、青州、豫州、徐州八州之地的大部或局部。石勒崛起于襄国，定都襄国后，作战始有策源，依靠襄国这块根据地，不断向外发展和扩大地盘，并将人力物力集中于襄国，作为战争后盾。石勒占据广大地盘后，开始征税，当然税收物质要运往襄国。不仅在襄国储备了大量战略物资，还从所占之地向襄国大量迁移人口，以满足生产和兵员的需求，石勒靠集中在襄国强大的武装力量和战略物资，愈战愈强，灭掉西晋在北方的残余势力，并于329年灭前赵，统一北方。
石勒之所以建都襄国，同襄国优越的条件有关。张宾建议石勒定都邯郸或襄国时指出：“邯郸、襄国，赵之旧都，形胜之国，可择此二邑而都之。”“形胜之国”是指邯郸、襄国之西多山，处于进可攻退可守的战略地位，是乱世的理想都城。襄国之西有“夷仪嶺”（今信都区浆水西），其山口通乐平（今山西昔阳），而昔阳之西正是羯族人的聚居地，而他们正是石勒所依赖的力量。襄国还是农业文化和草原文化的交接地带，便利于民族融合，这也是石勒都襄国之原因之一。此外，襄国一带自古多泉、多河，有利于农业的发展，这是石勒都襄国的经济基础。
石虎迁都邺和后赵的灭亡
石虎是石勒侄，为人残忍，精于骑射，杀敌“勇冠三军”，在创建后赵过程中立下汗马功劳。石勒称帝后，任石虎为太尉、尚书令，封中山王。333年石勒死，石虎掌权，后夺取帝位，于335年，将都城由襄国迁往邺城，石虎是历史上罕见的暴君。
攻打青州突出表现了石虎的残暴。《资治通鉴》载：石虎攻破青州后，杀青州刺史曹嶷部众三万余人，石虎扬言要把青州人杀光。后赵王石勒派往青州的刺史刘征对石虎说：“朝廷任用我来管理人民，你把人杀光了，无人可管，我只有回去了。”石虎听了刘征的话，留下男女700口，让刘征镇守青州府广固。表现石虎更为残暴的是石虎对石勒诸子大开杀戒，对石勒以恩报怨，把石勒的诸子及亲属全部杀光。有其父，必有其子，石虎诸子没有一个好东西。石虎初立石邃为太子，石邃常夜入朝臣家，淫其妻妾，然后杀之，石邃恐其弟石宣代其为太子，欲杀之，石虎闻之怒，将石邃妻儿二十六人全部杀死，立石宣为太子，石宣又猜疑其弟石韬与其争位，派人杀石韬，石虎得知后，用酷刑处死石宣和妻儿及亲信数百人，并将石宣所属东宫卫士及将士10万人流放凉州，东宫卫士将领梁犊在凉州起兵反赵，石虎付出沉重代价，将梁犊的反抗镇压下去。
面对风雨飘摇的政局，石虎忧虑成疾，于349年死去。石虎死后，诸子争位，萧墙之内，干戈又起，诸子相互残杀，石虎养孙冉闵乘机夺权，诛杀石虎子孙数十人，并连结东晋及反后赵的乞活军，后赵灭亡。
历史教训
得到江山不易的石勒，为长治久安，十分注意统治阶层特别是皇室石氏的团结，他重用侄子石虎，临终告诫诸子之间要团结，不要像司马氏那样同室操戈，特别提醒石虎，要他以周公和霍光为榜样，忠心辅佐石勒子石弘，不可滋生夺位之邪念。石勒在时，后赵没有发生同室操戈、豆萁相煎的悲剧。石虎上台后大杀石勒诸子，破坏最高阶层的团结，使后赵速亡，历史告诉人们，最高阶层是否团结，关系着国家的存亡。
石勒的外交战略是多交友，少树敌，在这个方针的指导下，辽河流域的段辽政权归降石勒，西北的前凉也向后赵称臣。石勒灭前赵后，基本上统一北方，为稳定统治，石勒还派使臣出使前燕和东晋表示愿意同他们修好，东晋荆州刺史陶侃（陶渊明曾祖父）送吉祥动物白鹿，表示同后赵和好，石虎上台后，四面树敌，对段辽、前凉、前燕、东晋展开攻势，发动了一系列战争，大大削弱了国力，加速了后赵灭亡，历史告诫我们，外交政策的正确与失误，关系着国家的安危。
石勒执政期间比较注意节约用度，尽量减少劳民伤财之事。立国之初，石勒拟在邺城营建新宫。廷尉续咸谏阻说：“汉文惜百金，不营露台，称之于千古”，石勒听后，打消了在邺营建新宫的念头，并赐续咸“绢百匹、稻百斛”。从襄国的建筑来看，主要着眼点在军事防御、实用和便民，反映了石勒的俭朴，而石虎上台后，极力追求享乐和奢侈，在邺都和北都襄国及长安、洛阳兴修了不少宫殿和楼台，动用百余万民工和车辆，加重了人民的负担，耗费了巨大的人力物力，激化了阶级和民族矛盾。石虎的荒淫好色是出了格的，他掠夺民间女子三万人为妻妾宫女，还让郡守县令为其搜索美女，诛杀其丈夫，美女自杀者三千多人，为逃避选美，不少地方逃之一空。石虎的奢侈和纵欲是后赵灭亡的重要原因。历史证明，后赵兴于俭，亡于奢！