“达活龙湫”就是达活泉。明万历本《顺德府志》中记载：“邢西山水，百脉千流，散而成河，离城三十里伏而不见，非雨集，河常涸也，至城西北五里，涌出水一潭……曰达活泉。”
历史上的达活泉，究竟是什么样子呢？
明清时期，“达活龙湫”成为顺德府十二景之一，“达活龙湫”，说的就是达活泉。明代万历本《顺德府志》中有这样的记载：“邢西山水，百脉千流，散而成河，离城三十里伏而不见，非雨集，河常涸也，至城西北五里，涌出水一潭，深不可测，蛟龙潜焉，曰达活泉。潭面仅一二亩，岁大旱不涸，流入城壕卫城，亦可分流灌两三村田。”
根据这段记述，我们可以想象当年的达活泉，水面不是很大——“潭面仅一二亩”，但是深度——“深不可测”。这个泉常年喷涌，即使大旱之年也不枯竭——“岁大旱不涸”，泉水不仅流入城区的护城河，也可以灌溉几个村子的田地——“流入城壕卫城，亦可分流灌二三村田。”
明代撰写《顺德府志》的文人，名字叫李京，他还是一名邢台籍的诗人。他曾经写过一首咏达活泉的七律诗，题目就叫“达活龙湫”，诗是这样写的：
七十二河涵水灵，广源流伏涌郊垌。潭开五亩玻璃镜，林绕千山翡翠萍。日丽杏桃花散锦，风吹杨柳絮为萍。有时雷雨黄昏夜，夜惊蛰龙出野汀。
这首诗，写得很不错，工整对仗，十分生动地描绘了当年达活泉的景色。让我们来看看，这首诗中描写的达活泉的美景。
诗的首联，描述古人认知的达活泉水文特征。“七十二河”泛指达活泉所属水源头水脉众多。达活泉水经过地上河与地下河输送，在邢台古城外的田野里喷涌出来。“广源”指达活泉边的广源庙，是供奉龙王的庙宇。
诗的颔联，描述达活泉生态环境，达活泉位于邢西太行山山前平原，汇水成潭，水域不大，但水面平静，如同一面镜子覆在地上，倒映天光。泉潭周围林木茂密，直连西山。
诗的颈联，描绘达活泉林木茂密，景色宜人。春日杏树、桃树花团锦簇，夏日杨树、柳树飞絮飘散，展现出一幅田园美景。
尾联点题，达活泉是一座“龙潭”。诗文道出达活泉另一种观赏角度，即在雷雨交加的黄昏时分，站在顺德府城墙上西北望，天地之间仅在远方太行山群峰之巅留有一抹余晖。风声、雨声、雷声交织在一起，或许会把达活泉潭深处的潜龙惊醒，传来低吟的沉闷声。这般景象，为邢台增加了一层传奇色彩。
另外，现在达活泉人工湖西南侧，有一个九龙池，据说就是当年泉水喷涌的地方。九龙池南面矗立着一块明代万历年间的石碑（万历19年），虽然已经过去四百多年，但石碑上的字迹还隐约可见，上书六个大字——“重修广源庙记”。这块石碑上的文字，有这样的记载：“在城西北二里许，有池曰达活泉，周围百步余大。翠柳环绕，其泉滚滚上涌如沸状也。清而味甘，饮之可痊沉疴；引以灌田，田即茂盛。泉水流经至任县，民辄以浇灌者甚众。源深而流缓，鸥鹭鱼鳖丛游其中。可玩可钓，环境优美，实郡之胜境……”
从这段碑文，我们也可以想见当时达活泉的胜境：其规模——“百步余大”；其形状——“滚滚上涌如沸状”“源深而流缓”；其水质——“清而味甘，饮之可痊沉疴”，不仅甘甜，还可治病；其环境——“翠柳环绕”“鸥鹭鱼鳖丛游其中”“可玩可钓”。由这些记载，可以想见，那时的达活泉，实在是绿水清泉，鱼虾追逐，环境优美。