走进太行山，最美的山村当属邢台西部的前南峪。走进前南峪，最吸引人的地方即是抗大总校旧址。高高挺立的抗大纪念碑如诗如画、如泣如诉，倾诉着这段雄浑而又悲壮的红色历史。作家王金平作为抗大总校学员驻地贾庄村的人，执着地开始了这部史诗的创作。他深入采访，四处奔波，与这段历史的知情人促膝谈心，挖掘即将失传的珍贵史料。
采访是辛劳的，王金平怀着崇高的历史使命感投入创作，犹似抗大战士一样经受战火的洗礼，历经数年，用纪实文学的书写方式，填补了全面描写抗大总校从延安转入敌后——浆水办学、生活和战斗的历史空白。
笔者从《熔炉》的引言开始，瞬间进入一种境界：“东边山包起伏，绵延纵横；南边小南沟的栗树，像是站满山坡旗开得胜的士兵，个个都伸开臂膀，雀跃欢呼；北边群山竞秀，笔架山、斧劈峰、军寨山、太子峰、大寨山……通天拔地、雄伟壮观；西边背靠的坐化山，险峻奇特、豪气万丈……”这便是抗大总校的如画背景。在这燃烧的土地上，作家王金平，写军民相依，写艰苦的办学经历，写在山沟丛林与日军展开游击战惊险动人的故事……故事情节如山泉般流淌，诗性的叙述一如心灵的融入，又似人性的触摸，遂使《熔炉》的艺术感染力倍增。鲜活的细节描写是本书的显著特色，人物的个性色彩亦是作家的神来之笔。走进书中，始终如临现场。人物、场景的风云变幻，撞击出点点火花，生发出无尽活力。这即是《熔炉》独具个性的审美风格。
第五章“战地课堂”，是本书的华彩乐章，它集中展示出一个个人物的精神和风采。抗大总校师生的内心都是滚烫的，亦是温柔的。作家摄取的一个个战斗镜头，折射出英雄的灵魂，彰显出人物的喜怒哀乐。左权将军牺牲了，师生们痛彻心扉。老乡遇难了，学员们无声哀悼。战斗是残酷的，他们化悲痛为力量，不怕挫折，不畏艰险，复仇的火焰变成歼敌的利剑。年轻的学员，作为民族的精英，在太行山丛林中获得永生，松柏一样扎根山岩。
“鱼水情深”一章，可视为该书的压卷之作，足见其艺术的成熟与超前。抗大总校能在敌强我弱的艰险环境中立足、发展、壮大，离不开淳朴山民的舍身参与。他们是抗大总校师生的亲人、战友，是抗大总校的坚强后盾，是克敌制胜的天然屏障，尽管留下一幕幕血泪的记忆，却放射出崇高纯正的人性之光，是民族魂和天道人心的有力见证。
《熔炉》一书字数不算太长，但容量之宏阔是无与伦比的。作家王金平以特有的深情抒发着对抗大总校的眷念，对红色史诗的崇敬。这里的一山一水、一草一木都装在作家心里。“冬天。是啊！虽然眼前一块块土地上苹果树的树叶都落了，虽然漫山遍野的栗树、核桃树、柿树、枣树的树叶都落了，虽然草也枯了，但冬天里的大山并不寂寞、并不孤单、并不苍白，也并不是黯然一片。你看，前南峪村后的北坡上，一棵棵劲柏是那样的伟岸。而那些落叶那些枯草与万物一样，在冬天里化作泥土，积蓄新的力量，正迎接着一个明媚春天的到来！”这段抒情文字，昭示天地人心之融合，昭示作家内心对抗大总校如丝如缕的牵念，寓意抗大总校在困境中勇敢地成长发展，有力地烘托出信仰的力量。
王金平作为本土杰出的作家，有着深厚的文学功底和素养。他写诗、写散文、写小说、写纪实文学，曾在《文艺报》《人民日报》《中国作家》《中国校园文学》《长城》《四川文学》《阳光》《天津文学》等报刊发表中短篇小说、诗歌、散文、纪实文学1000余篇。出版小说集《警察与小偷》《最后一次开庭》、长篇纪实文学《信任》《熔炉》等7部。
其散文、小说被收入《2010中国散文经典》《中国散文大系》《语文主题教学》（八年级下册）等数十种选集。作品多次在省、全国获奖。他的作品在社会上传颂不衰，影响力之大可谓深远而持久。《熔炉》一书被河北省作家协会推荐为鲁迅文学奖参评作品，虽未获奖，但其思想艺术价值决不可低估，在业内专家和读者心中，它是一部难得的红色经典，能与太行同在，可与日月争辉，是文学丛林中绽放的一朵灿烂的鲜花，在当代文学史中占有光辉的一页。此书，被抗大总校副校长何长工长子何光皓称为“一部史料性的课本”。河北省作家协会原主席尧山壁称之为“一本中国革命和中国教育史上的百科全书”。