“寂寥篱户入泉声，不见山容亦自清。数日雨晴秋草长，丝瓜沿上瓦墙生。”这是北宋诗人杜汝能所作《丝瓜》诗，山色空蒙，泉水叮咚；寂寥山居，雨后初晴；秋草疯长，丝瓜爬墙，诗人隐居山间那种安闲自得的心情扑面而来。丝瓜，普普通通农家之物如何便能够入诗人的法眼呢？细究起来，丝瓜其实“大有来头”。
据南宋医家许叔微所著《续本事方》记载，丝瓜“一名蛮瓜，一名天罗，又名天丝瓜，其实皆绵瓜也”。既称“蛮瓜”，自然不是我国土生土长之物。相传它原产印度，在东汉初年才由先后出征陇西、岭南、漠北的伏波将军马援带入中国。不过，这种说法尚难成为定论。明代医家李时珍在《本草纲目》中便记载：“始自南方来，故曰蛮瓜。”按照这种说法，丝瓜从海上丝绸之路来到我国并非没有可能。
“丝瓜”一词，最早见于宋初，出现在东轩居士所著《卫济宝书》中。宋人对其多有吟咏。南宋诗人赵梅隐在《咏丝瓜》中写道：“黄花褪束绿身长，白结丝包困晓霜。虚瘦得来成一捻，刚偎人面染脂香。”生活于宋元之交的诗人方凤在《寄柳道传黄晋卿两生》中写道：“盈盈黄菊丛，栽培费时日。依依五丝瓜，引蔓墙篱出。”可见丝瓜在宋代时便已经被广泛种植。
丝瓜不仅可以食用，它的用处还有很多。如《本草纲目》便指出，丝瓜“嫩时去皮，可烹可曝，点茶充蔬”，“其花苞及嫩叶、卷须，皆可食也”。不光如此，丝瓜络、丝瓜叶、丝瓜藤、丝瓜根都可入药，丝瓜汁更有养颜美容之功效。明代医家龚廷贤在著《药性歌括四百味》时便说：“丝瓜络甘，通络行经，解毒凉血，疮肿可平。”此外，丝瓜络还可以洗砚台、缝被子。南宋文学家陆游在《老学庵笔记》中说：“用蜀中贡余纸，先去墨，徐以丝瓜磨洗，余渍皆尽，而不损砚。”在清代学者曹庭栋所编写的《养生随笔》中记载：“有摘玫瑰花囊被，去蒂晒干，先将丝瓜老存筋者，剪开捶软作片，约需数十；以线联络，花铺其上，纱制被囊之，密针行如麂眼方块式，乍凉时覆体最佳。”看来，丝瓜浑身都是宝。
笔者收藏有一把清代紫砂壶，便借用了丝瓜的形态。它口径3.2厘米，底径6.8厘米，高13.8厘米。看上去，它就像是一根胖胖的丝瓜，瓜根为壶盖，瓜蒂为壶钮，瓜身为壶身，瓜藤为壶执。在壶身，还雕刻瓜叶和藤蔓，一端和壶执相连，另一端浮雕于壶身。壶身还浮雕一只甲壳虫，它正向肥大的丝瓜叶悄悄移动，好像准备吸食甘美的汁液。这把紫砂壶，又像是一个演滑稽戏的小丑，戴着一顶小圆帽，身体弯弯，叉着腰，抬着手站在那里，显得笨拙而又调皮。
在壶底，有“陈鸣远”方形篆书款识。陈鸣远是生活在清代康熙年间的制壶名家。他号鹤峰，又号石霞山人、壶隐，出生于宜兴紫砂世家，擅长以紫砂为材制作茶具雅玩，并赋予其生活情趣和生命神采，这把丝瓜紫砂壶便是很好的证明。