天气一天比一天凉了，又到了赏红叶的季节，秋天，除了万山红遍、层林尽染的红色叶树种，我们常见的还有像银杏、鹅掌楸等秋叶变黄的树种。这些进入秋天或经霜后叶色由绿色转变成紫色、红色、橘红色、黄色等其他颜色，并使整个树冠显得鲜艳而具有观赏性的树种统称为秋色叶树种。
在中国常见的秋色叶树种，除了大家熟知的银杏、红枫外，还有黄栌、黄连木、槭树、乌桕、无患子等。
或许你已经开始思考了，为什么银杏叶会变黄，而枫叶会变红呢？其实古人的诗里早就已经有了答案：“秋风起兮白云飞,草木黄落兮雁南归”，秋天叶变色跟季节变化有关。
研究发现，秋季的黄色叶树种主要由于叶绿体中类胡萝卜素含量变化导致的。自然状态下，叶绿素极不稳定，但合成速度快，生长季节成熟叶片中叶绿素和类胡萝卜素的比率是8:1，叶片呈现绿色。入秋后，气温降低，叶绿素合成变慢、分解加快，而类胡萝卜素分解减缓，相对含量增加，因此叶片就显现出类胡萝卜这一色素的黄色了。
秋季的红色叶树种则多是花青素与叶绿素的含量变化导致的。温度下降导致叶绿素含量降低，植物为了抵御严寒合成更多的糖分，而这些糖分又有利于叶片中的花青素形成，叶片中的花青素遇到酸性物质就会变成红色。
还有一个比较有趣的现象，中国秋色叶树种类繁多，叶片出现颜色变化的时间也不同，总体呈现出北方的秋色叶树种要比南方变红变黄的更早，山上的要比山下的变红变黄得早且颜色更深。这与中国地域辽阔，山地地形迥异，气温随纬度、海拔变化较大有关。
(来源：澎湃新闻)