“白雁乱飞秋似雪,清露生凉夜。”白露时节，大雁开始集体迁徙向南飞越。在古人心中，大雁具有仁义礼智信五种美德。大雁冬去春归，是为信；大雁南飞的时候排成整齐的阵，是为礼；大雁晚上休息的时候是有放哨的，是为智；同伴受伤了，也不离弃，是为义；壮年大雁对老弱大雁会养老送终，是为仁。因此，高飞的鸿雁成为大量艺术创作的主要题材。
“鸿”与“宏”谐音，飞翔的大雁常寓意“大展宏图”，自古便深受文人喜欢，常作为案头的文房用具。图一是一件清代的翡翠雕雁首洗，长10厘米。此洗以翡翠为材，雕成一枚展开的花叶，叶根部位则雕刻成一只雁首，回转紧贴在雁身处，雕工简洁又不失生动。笔洗风格取自印度痕都斯坦，掏膛轻薄，打磨光润，是一件有异域风格的文房佳器。痕都斯坦玉器颇为清代宫廷所重，乾隆帝曾多次作诗赞誉，纪晓岚《阅微草堂笔记》也有记载“今琢玉之巧，以痕都斯坦为第一”，可见其在清代玉器史上有着重要地位。
在民俗中，大雁通常作为婚嫁中的礼品。图二是一件宋代的鸳鸯飞雁荷花纹铜镜。铜镜菱花形，直径23厘米，内为圆形，圆钮。以钮为中心，雕刻鸳鸯、大雁、荷花，镜面光亮照人。鸳鸯、大雁都有富贵吉祥、天长地久等“成人之美”之意。以鸳鸯比作夫妻，最早出自唐代诗人卢照邻《长安古意》“愿做鸳鸯不羡仙”一句。婚礼用雁，自古有之。唐代婚嫁礼仪中的“纳采”，是男方送彩礼去女方家里求婚，礼用雁。因为雁是候鸟，候阳而动，秋去春来，行为有序，暗喻妇女一切行动要以男子为中心，期以正道事君。雁又忠诚，与配偶终身厮守。即为孤雁，也不再择偶，鸿雁这种不离不弃，终身相伴的习性，受到人们的赞赏。因为活雁不易得，后来身世显赫的家族便用带有鸿雁纹饰的铜镜，作为婚姻聘礼。这件铜镜寓意美好，品相精美，殊为难得。
在中国的传统文化中，鸿雁的不同形态又代表着人生的不同况味。图三是一件清康熙年间的青花百财芦雁纹粥罐。此罐直口、圆腹、圈足，颈部有一周祥云纹,腹部通景开光内饰荷塘芦雁图，并呈现出芦雁的飞、鸣、宿、食四种形态。飞，是一种生存的技能，能长途跋涉地翱翔天地之间；鸣，是能够发出自己的鸣叫，能与伙伴正常的交流；宿，是会正常的休息，能够在繁忙的捕食、迁徙之中正常的休养生息；食，能获取食物，保证正常生存下去。飞、鸣、宿、食的构图，表达的是人们向往安居乐业的幸福生活。粥罐另一面饰有白菜图，取“百财”之意，并有小鸡觅食，煞是有趣。整器构图舒朗，青花艳丽，胎体缜密，釉面莹润。