每年的农历七月初七，是我国民间传统的“七夕节”。因为这个节日的参与者主要是女性，而且节日活动的内容又是以乞巧为主，故而人们又称这个节日为“乞巧节”或“女儿节”。
七夕节，因为有了“牛郎织女”的传说，使这个节日有了更多神秘和浪漫的色彩。
在古代，人们对七夕节很重视，节前要张灯结彩，搭乞巧楼，女人孩童都要换上新衣服。这天晚上，首先要在乞巧楼上披挂彩绸，然后供奉各类糕点和瓜果，并焚香。其次，参加的人要望月瞻斗，依次列拜，祭祀牛郎、织女双星，之后才正式乞巧。
拜织女，应该说是一件纯由女人来做的事。大都是预先和自己的朋友或邻里约好，一般五六人，多至十来人，联合举办。
七夕夜，在拜织女之前，先沐浴。沐浴后，换上盛装，还要进行精心地梳妆打扮。
姐妹数人聚集户外，设小几案，上置简单的时令水果、七夕巧果等。大家轮流在案前，对天上的牛女双星焚香礼拜，并且默念自己期盼的心事——少女不外乎希望自己长得更加漂亮或嫁个如意郎君；少妇们则希望自己能够早生贵子或得到丈夫公婆的喜爱。
而后，参加祭拜的人一面吃花生瓜果、喝茶聊天，一面玩乞巧的游戏。
千百年来，人们除了向织女乞巧之外，容貌、婚姻、生育也是必不可缺的主题。因此，在古老而浪漫的七夕节里形成了许多以求美乞爱，以及求子的习俗。
乞巧是七夕节的主要活动。所谓“乞巧”，就是向织女乞求智巧的意思。
在我国民间传说里面，织女是一位身怀奇能百巧的女红高手。向她“乞巧”，其实就是古代妇女们对心灵手巧技艺的一种向往。
旧时，在七夕节这一天，我国民间的大部分地区都流传着“看天河”的习俗。天河，也就是银河。
在晴朗的七夕之夜，天上繁星闪耀。一道白茫茫的银河，像一座天桥横贯南北。在河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牛郎星和织女星。
大人带着孩子们，或坐在庭院里，或站在村口，一边仰望着白茫茫的银河，一边给孩子们讲述牛郎织女的美丽传说。
七夕之夜看天河，据传还有另外一种意义，那就是天河明显，这一年收成就好，粮价就低；天河晦暗，这一年收成就不好，粮价就贵。有的地区，还会在这一晚举行“青苗会”的仪式，祈祷庄稼丰收。因而在诗歌里面，才会有“天河司米价”的诗句。这也表明了古代人们对看天河风俗的重视。
据传，在七月七这天晚上，是牛郎织女相会的日子。他们会在鹊桥上见面，这天晚上所有的喜鹊都去给他们搭桥圆梦了。因此，在夜深人静之时，人们坐在葡萄架底下或者瓜棚下面，就能听到牛郎织女说话的声音。这个风俗，就叫“听私语”。
那么，人们真的能听到牛郎织女诉说钟情的声音吗？这当然是不可能的。但是千百年来，这个风俗流传了一辈又一辈，人们宁愿相信这是真的。
因为在如此美好的夜晚里，整个世界都是一片静谧。在这样的环境之下，人们的心灵除了美好的遐想和渴望，还能有什么呢？
这个习俗，或许也表达了那些情窦初开的少男少女们，对美好爱情和生活的渴望吧！