我喜欢喝茶，也有幸喝到来自天南地北的一些好茶名茶。茶道在中国源远流长，饮茶养生乃中华传统。《本草纲目》记载：“茶，清头目、醒昏睡、化痰消食、利尿止泻。”闲暇时，一杯清茶，一本书，便是我最大的享受。爱屋及乌，我对装茶叶的容器产生了浓厚的兴趣，几年间收藏了几十件各具特色的茶叶盒和茶叶罐。
在这些茶叶盒、罐中，最让我欣赏的是一件民国花鸟茶叶罐。高11.5厘米，宽9.5厘米，重604克。此罐材质为锡，色泽灰褐，呈钟形，圆口，带盖，盖上无纹饰。罐的四面分别錾有不同的图案。其中正面錾刻的是一只体态雅致飘逸的仙鹤，只见它左脚立在松枝上，右脚卷曲，正惬意地引吭高歌；仙鹤图的对面，錾刻的是一只尾翼很长的鸟，它栖在树枝上，灵活地转动着眼睛，似乎准备另觅高枝；还有一面錾刻着两枝垂柳，它们在迎风飘荡；柳枝对应的一面錾刻着花叶，只见两朵花儿一上一下，傍着细长的叶儿娇艳绽放。罐底有“民国壬子年”“超倍锡坊”“点锡”的阳文楷体款识，字迹遒劲有力，表明了生产此罐的作坊名称、年代及材料。整器古朴素雅，构图简洁，刀功娴熟，线条流畅，包浆自然，纹饰生动传神，静中有动，栩栩如生，让人爱不释手。
锡，质地柔软，色泽银白，具有良好的延展性和可塑性，人们称其为“绿色金属”。
锡的熔点很低，只有232℃，一个炭炉和一个小铁锅就可以将锡熔化成液体，再使用简单的工具将其浇注成薄片，就可以进行工艺加工了。锡器在我国始于明代永乐年间，主要产于云南、广东、山东、福建等地。记得在我小时候，还看到有锡器匠人挑着炭炉、风扇、锤子等工具走村串户给人们打制锡器。那时几乎家家都有锡壶、锡盆等日常器具。据说，用锡打制的器具好处多多：盛水水清甜，装酒酒甘醇，贮茶色不变，插花花长久。
锡制茶叶罐密封性好，用来储装茶叶，可长期保持茶叶的色泽和芳香，是从古至今被人们公认的茶叶长期保鲜的佳器。据说，1745年，瑞典哥德堡号船触礁沉没，船上370吨茶叶沉没海底。沉船于1984年被打捞出海，船内1000公斤茶叶由于锡罐封装严密，竟然没有受到水浸而变质，让人惊叹不已。
我得到这件锡茶叶罐纯属偶然。两年前我跟同事一道去安徽旅游，在屯溪老街闲逛时，突然下起了阵雨，我们慌忙跑到一家茶叶店的屋檐下避雨。女店主热情地请我们到店里喝茶，我看到茶台上有一件古色古香的锡制花鸟纹茶叶罐，觉得很稀罕，想买下它。我一边品茗一边思考怎么开口。过了一会儿，雨停了。我们品尝了香醇的茶，也买了不少茶叶，该离开了。这时，我拿起茶叶罐跟女店主说，我喜欢收藏，想买下这个茶叶罐，不知能卖不？女店主爽快地答应了。
如今，我用这件锡制茶叶罐装我最喜欢喝的茶叶，无论存放多久，里面的茶叶都跟刚放进去一样新鲜干燥，泡的茶香味绵绵，沁人心脾。它是我最珍贵的茶具，每次看到它，都会让我想起屯溪老街上的那家茶叶店和热心的女店主。