我每次回邢台西部山区的老家时，当车行至姚坪村附近，干巴巴的河滩映入眼帘。西部山区马河流域和西黄村流域的河水在南会村前汇聚成了一条不小的河流，哗哗啦啦常年水流不断，这条河就是七里河。当七里河流经姚坪村附近时河水断流，除汛期外，常年干涸，满河滩到处裸露着大大小小的鹅卵石，没有一点绿色，连一棵小草都看不到。这是怎么回事呢？
相传八仙之一的张果老骑驴南下，走到姚坪村北七里河处，一群村妇在河边洗衣服。张果老的驴来到河边嗷嗷直叫，不肯喝水，也不肯过河。张果老觉得蹊跷。他转过身来，定神一看，发现原来是那伙村妇在河里刷洗脏物，把河水染污了。张果老一气之下，将河水打入地下。这时河神出来拜见张果老，恳求大仙指路。张果老略加思忖说：“水呀水呀莫发愁，40里以后再抬头。明四十，暗四十，河水从这个村绕过！”河神听罢，钻入水中，一直暗流40里，到城东南百泉村一带又钻出地面，出现了无数的自流泉。
邢台市西部山区另一条主要河流是由四道山川汇聚的大沙河，沙河市西部山区的河流也在这里相聚，河水流量很大。但流经西坚固村附近时也同样干涸断流，这里的河滩更加宽阔平展，这里和北部姚坪村附近河水断流的情况惊人相似。这是怎么回事呢？我带着这些疑问走访了信都区羊范镇的西坚固村，在和村民聊天时听到这样一个故事。
在二十世纪70年代的一天，生产队里的饲养员到水井挑水时不慎把水桶掉进井里，然后找长杆子、铁钩子打捞水桶，奇怪的是村民用了很多办法打捞了很长时间，怎么都找不到水桶。这件事情过去20天后，在40里以东的王快镇百泉村的泉坑里飘出一只水桶，而且水桶上面清清楚楚写着“西坚固村二队”。村民们更加相信这里地下有一条暗河。从西坚固村到百泉村大约也是40里，据说这条暗河流到百泉村被一块巨大的石头挡住，泉水不能继续向东流，只能从地下涌出。
故事的真假暂且不论，这里地下到底有没有暗河呢？为此，我查阅了大量的文献资料。
邢台市西高东低，从太行山隆起带到华北断坳过渡的地质构造，以及地层分布为邢台孕育“百泉”赋予了得天独厚的条件。西到河北省与山西省界地表分水岭，东界是邢台断裂带，北界是内丘——西北岭地下水分水岭，南界是北洺河地下水分水岭。这个范围的丘陵地区与市区平原交界地带全是石灰岩地貌，在河水的长期溶蚀和侵蚀作用下形成岩溶地貌。根据地层岩性、含水层的分布规律和埋藏条件，可以分为古老变质岩区、碳酸盐区和第四系松散岩区3个区，其中碳酸盐区是含水层，面积约1300平方公里。从西部裸露区到中、东部埋藏区和隐伏区，构成了一大片埋藏于地下的隐秘输水网络。从裸露区渗入灰岩层输水网的岩溶水受西高东低的地势影响，自西向东，自西南向东北，自西北向东南流动。
邢台市西部几条河流流经市区断流是因为河流流经裸露碳酸盐岩分布区之后大量河水渗漏地下而断流。
在邢台断裂带的围限下，原本一体的地层发生了错段，形成阻碍地下水东流的阻水隔墙。随着阵阵轰鸣雷声而落在西部山区的降雨，不断补给到地下岩溶水，却较少发生外泄。这就好像在地下埋了一口大锅，形成了一个近乎独立和封闭的水文地质单元。
岩溶水最终在百泉和达活泉两处涌出，并非偶然，而是和两个泉群的地势密切相关。百泉一带，邢台西部东倾的地层在此地向上隆起，导致灰岩层浅埋或出露地表，让这里成为整个岩溶地层隐伏区的地面高程最低、埋藏最浅处。加上邢台市区东部断裂的阻隔作用，使得岩溶水地下径流不能继续向东北流动，从而向上涌出，形成大量上升泉。
百泉是一组泉群，分布于邢台市境内京广铁路两侧20余平方公里范围内，泉出无数，故称“百泉”。百泉泉系位于百泉村周围，主要有百泉、沟头泉、黑龙潭、葫芦套、七里河泉、华庄泉、珍珠泉、银沙泉、和尚泉、石羊泉、小儿泉等。达活泉泉系主要有达活泉、白沙泉、紫金泉、野狐泉和莲花泉等。“环邢皆泉，遍野甘露溢，平地群泉涌”，其数量之多，涌量之大、水质之佳、景色之美，堪与泉城济南媲美。
泉城邢台，历朝历代都留下过有关泉的故事和传说。这些美丽的传说滋润着世代泉城人民，给古老的城市加持了一份深厚的文化底蕴。