《灌篮高手》电影版于4月20日在中国上映，影片由原作者井上雄彦亲自执导，将暌违26年的全国大赛篇搬上大银幕。这部体育动漫IP电影，在上映前就获得空前热度，不仅成为中国影史进口动画预售票房冠军，在上映首日，《灌篮高手》单日排片达到18.2万场，位列中国影史动画电影首映日总场次第一，票房破亿元仅用时12小时15分11秒。截至21日23时，该片内地票房达2.1亿元。猫眼专业版预测，该片内地总票房有望超9亿元。
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现实中的“日本大赛”
漫画《灌篮高手》从1990年起在《少年JUMP》杂志连载，很快在整个亚洲掀起一股篮球热潮。对比同类型漫画，《灌篮高手》没有同类型漫画《足球小将》《网球王子》中的“逆天神技”，本身是篮球迷、又在高中打过校队的井上雄彦将日本高中篮球赛场原汁原味地呈现在漫画中。《灌篮高手》主线故事所描述的场景，就是日本校园篮球大环境的真实反映——标准化的联赛，都道府县的四级选拔机制，数量繁多各具特色和历史传统的强队文化。
这些比赛并不只是高中生篮球爱好者简单的社团活动，更是真正会影响人生轨迹的残酷“修炼场”。在过去的很长一段时间内，日本高中联赛都承担着职业篮球联赛的青训作用，对于那些有天赋的日本高中生来说，这些比赛就是迈向职业的重要阶梯。田卧勇太、马场雄大、八村塁、渡边雄太、比江岛慎……这些篮球迷们熟悉的日本球员，几乎都是从日本高中赛场上一步一步打出了名堂。
其中，日本登陆NBA的第一人田卧勇太，幼时便因篮球全国知名，高中加盟能代工业高中（《灌篮高手》中山王高中原型）征战赛场；在最近的NBA季后赛中发挥亮眼的湖人球员八村塁，高中就读篮球名校名成高中，一年级的他就作为主力拿下“冬季杯”全国冠军，高二高三完成三连冠；另一名已在NBA中站稳脚跟的日本球员渡边雄太，在高中时也曾率领尽诚学园打进“全国大赛”决赛，6场比赛里场均贡献24分、12个篮板、3个盖帽，直接被选入了国家培训队。
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陪伴中国球员成长
在中国，这部漫画也有极其庞大的粉丝群体。
20世纪90年代初，包括《灌篮高手》《足球小将》《棒球英豪》《网球王子》在内的一批优秀日本体育动漫作品被引进国内，成为一代人关于青春、阳光和热血的集体回忆。就在中国市场的影响力而言，井上雄彦的《灌篮高手》和高桥阳一的《足球小将》可谓一时瑜亮。
1993年，《灌篮高手》开始被东映动画公司改编成TV动画，并开始在世界各地播出，这让《灌篮高手》在世界范围内，尤其是在东亚地区获得了空前的知名度。1996年动画完结时，一句“全国大赛见”更是成了无数《灌篮高手》粉丝青春的遗憾。
1996年，动画版《灌篮高手》被引进中国，几乎同时期，NBA正在经历公牛王朝时代，引发进入中国后第一个热潮。尽管当时互联网并不发达，但搭上“篮球热”的顺风车，《灌篮高手》引发了80后、90后一代人的观看热情，不少中国篮球运动员的成长经历中，也或多或少被打上了《灌篮高手》的烙印。
CBA新疆队球员阿不都沙拉木曾经的号码是14号，他在《灌篮高手》中最爱的角色是身穿14号球衣的三井寿，而他在社交媒体上的曾用名“Slam23real”，则来自他的名字“沙拉木”与《灌篮高手》的结合。
效力于新疆队的朱旭航是樱木花道的粉丝，在职业生涯初期，他选择的背号是与樱木花道相同的10号；效力于南京同曦队的赵柏清，在电影《灌篮高手》首映式上，专门回到母校北京大学观看首映并合影留念；中国男篮老队长周鹏同样是樱木花道的粉丝，他曾经以樱木的漫画形象作为自己的微博头像。
《灌篮高手》的影响远不局限于篮球界。羽毛球奥运冠军林丹也是《灌篮高手》的狂热粉丝，不仅把动画的片尾曲《直到世界尽头》文到右臂上，还将曲名用作他的自传书名。在自传中，林丹写道：“看着樱木花道远去的背影，如果有一天，我要离开挚爱的球场，留给大家的，可能也是这样一幅画面吧。”(据《南国早报》）