世人皆知，清末民国初年，顺德府（邢台）东石门村人王同春，在内蒙古河套地区挖渠治水，垦荒种粮，收获巨大成功，被当地人誉为“河套王”“河神”。中央电视台和多家省市电视台播出以王同春为生活原型的电视剧“我叫王土地”后，人们更多地了解了他在河套地区治水垦荒方面的丰功伟业。但很少有人知道，当年，王同春对家乡邢台皮毛业的发展和繁荣，也做出过重要贡献，现在就让我们一起去了解他在这方面的功绩。
清末民国初，邢台的皮毛业日渐繁荣昌盛，出现产销两旺的势头。年年都有一批新的生、熟皮店投入运营，经久不衰。仅市区羊市街、牛市街以及郊区西南乡一带，专营皮货的生、熟皮店就有逾百家，从业者数千人。随着熟皮加工技术的日臻完善，加工能力不断提升，本地的皮货已经满足不了生产需要，于是人们把眼光投到千里之外的塞外牧场，开始从草原牧区购进大量皮料。这样以来，又催生出一个以收购和贩卖皮毛的生意大军，皮贩也多达数千人。从事收购贩运的人，比直接从事加工熟皮的人一点也不少。
当年，从邢台出发，翻越太行山，通过杀虎口，到口外收购和贩运皮货的商人，不约而同地涌入河套地区。在他们眼里，黄河之滨的河套，不仅是我国西北地区农耕文明与游牧文明的交汇之处，草茂水丰，盛产皮毛，而且还有我们邢台人撑起的一片天。这时候，较他们早些时候走西口的同乡王同春，已经在河套扎扎实实地站住了脚跟，而且成为河套地区坐拥万贯家业的首富。千里之外，有同乡相助，他们的生意，越做越火，日趋兴隆。据相关史料记载，经过数十年打拼，筚路蓝缕，王同春已经占有河套地区巴彦淖尔草原的大片土地，开挖数十条河渠，垦荒200多万顷、拥有70个村庄，数千家丁、数万民工和佃户，是名副其实的“河套王”。全盛时期，他年收粮食23万余石，年收租银17万两，饲养耕牛1000余头、奶牛2100余头、骡马1700余匹、羊12万余只、骆驼500多峰。在黄河后套乃至整个绥西地区，他的财产无人可与匹敌。
1900年八国联军之役，各省罹兵燹，他放赈粮36000石以济之。清光绪年间，晋、冀、陕等省多次大旱，他先后捐出95000石粮食救灾。
王同春和他的同伴，经历千难万险和不懈的努力，终于把“黄河百害，唯富一套”的传说变为现实，将河套这个蛮荒之地，变成了我国西北地区最为富庶的粮仓，由此，引来数以万计的晋、冀、陕等省汉族移民。当年，我们邢台走西口的后来者，也怀揣着发家致富的美好愿望，踏着当年王同春走过的路，一批又一批，络绎不绝地涌入河套地区。
对于投奔他的邢台人，王同春来者不拒，一概高接远送，热情招待，倾其所有为同乡们提供交易、食宿和交通方便。王同春生性侠义，乐善好施，出手阔绰，愿意留下来与他一起垦荒种田的，送给上百亩甚至上千亩的田地，让他们成为二地主，通过农耕发家致富。立志做生意的，王同春充分利用自己与旗人的关系，千方百计为他们牵线搭桥，疏通关系，做大生意。他还帮助一些父老乡亲，在河套一带开设商铺，坐地经商。据有关史料记载，民国初年，包头已有20多家皮店，其中邢台人开设有4家，分别是“玉珍号”“永兴号”“德盛祥”和“利生玉”皮店，其中“利生玉”是包头最大的皮店，大小伙计有近百人。“利生玉”东家是王同春同乡、邢台大石头庄的胡瓒廷，领事掌柜是同族兄弟胡文秀。“利生玉”的发展，与王氏家族有极大关系，全盛时期，“利生玉”皮店曾买断包头所有的兔皮和山羊板皮，垄断了所有的京津皮毛商人，皮店每年在北京印制上万张纸质宣传单，在西北地区广为张贴。河套地区原是蒙古人放牧牲畜的原始牧场，是皮毛原料的盛产地，这样，因为王同春的关系，皮毛商人打通了西北地区与内地顺德乃至河北的皮毛市场的贸易通道。
清末民国初，王同春开挖义和渠，为了继续北凿，开发更多的土地，他就在名叫“隆兴长”的地方，起房筑屋，聚拢人气，发展多种经济，以后逐渐发展成为后套地区享誉海内外的一颗璀璨明珠——五原县城。王同春则在五原设立“隆兴长”商号，经营皮毛、粮食、生活用品。王同春通过“隆兴长”，每年从宁夏一带将滩羊皮和软毛细皮从宁夏后套运到顺德，再把绸缎布匹洋广杂货从邢台等处运到后套，邢台每年有大量的人投奔王同春加入贩运皮毛的队伍，这也成为邢台皮毛业长盛不衰的重要原因之一。
有资料显示，邢台皮毛市场在鼎盛时期的年交易额，达到1500万两白银，其中熟皮300万两。生皮收购，除少数产于本地外，绝大多数来自西北的内蒙、河西走廊及青海一带，其中，包括王同春占据的后套地区，占交易总量的六成以上。
邢台皮毛业的兴旺发达，与河套治水巨匠王同春的鼎力相助密不可分。世人皆知王同春治水有方，治水有功，是近现代史上屈指可数的治水巨匠，但人们却不知道王同春早年还有熟皮的经历，祖上与皮毛业有着千丝万缕的联系，有人从事皮毛生产，有的从事皮毛贩运，获利颇丰，富甲一方。据民国版《邢台县志》记载，王同春初到口外，最初投奔的是其伯父王成。王成早在清咸丰年间，与邢台几位同乡便在宁夏蹬口和内蒙包头开设多处皮毛作坊，王同春在磴口投奔王成，在皮店做学徒，并收为子嗣。数年后至西山咀姚家寨子，为蒙人牧畜，习蒙语。内蒙古人民出版社《五原史记事》对此事也有表述，称“王同春随亲属到河套东部谋生，学做皮毛匠。”王同春祖上更是冀南、太行山一代赫赫有名的商贾，据相关资料记载，王同春的祖上本来十分富有，他祖父时，在太行山有数处山庄，家中养有骡马、骆驼百余头，依此进行商业贩运，往来于中国西北大漠与北方广大城乡之间。太平天国运动时，王家驮运遭劫。王家家道中落，到王同春年幼时已相当贫寒。
纵观王同春一生，他不仅挖渠垦荒造诣颇深，成绩斐然，而且对皮毛加工和营销也独具慧眼，即使在整个挖渠垦荒创业过程中，使尽浑身解数，倾其全力，但他对皮毛业依然情有独钟。尤其是功成名就、坐拥万贯家产后，他对邢台家乡皮毛业的发展更加关注，在西北牧场与邢台皮毛加工集散地之间，搭建了一条绵延数千里的路，引领和助推了邢台皮毛业的繁荣昌盛。