一项研究表明，每天服用多种维生素可减缓人体生物衰老的进程。与不服用复合维生素的人相比，连续两年每日服用复合维生素，可使健康老年人群的生物衰老进程延缓约4个月。对于已出现衰老加速的人群，效果更为显著。3月9日，相关研究成果发表于《自然-医学》。
该论文作者、美国布列根和妇女医院的Howard Sesso表示，此类研究的目的，不仅是找到延长人类寿命的方法，更是探索如何提高老年人群的生活质量”。他指出，尽管目前将该数据与临床结果直接关联仍为时过早，但“两年的复合维生素干预，确实呈现出延缓生物衰老的趋势。”
“这是一项非常有趣且严谨的研究。”英国剑桥生物技术公司的Steve Horvath评价道，“公众一直非常渴望了解，日常服用的补充剂能否真的能延缓衰老。这项研究提供了迄今最可靠的证据。”
Sesso与其研究团队分析了COSMOS研究中958名健康参与者的血液样本。这是一项在美国进行的随机对照试验，参与者的平均年龄为70岁。样本采集于3个时间点：入组时、入组12个月、24个月。
为计算每个样本的生物年龄，研究团队分析了血液样本中的5种表观遗传“时钟”。这些时钟是可测量基因组特定位点DNA甲基化水平的生物标志物。基因组特定位点的甲基化水平，会随年龄增长呈相对可预测升高或降低。
研究人员发现，每日服用复合维生素，能抑制两种可指示死亡风险的衰老标志物水平的上升。
Horvath表示，每日服用复合维生素对生物衰老标志物的影响虽小，但“不同表观遗传时钟之间的这种一致性，正是研究中所期望看到的结果。”
英国伦敦国王学院的Chiara Herzog说：“从人口规模上看，即便差异微小，也可能具有重要公共卫生意义。”Herzog认为，这种效应在已经表现出加速生物衰老迹象的人群中最为明显，这一点尤其令人感兴趣。如果这种干预对生理年龄正常的人影响较小，那么我们不得不思考：这一效果究竟是减缓了人体的衰老进程，还是在一定程度上逆转了生物衰老的趋势”。
目前研究人员尚不明确复合维生素补充剂为何能产生此类抗衰老的效应。Sesso表示：“我们需要进一步探究，饮食模式与营养摄入对表观遗传时钟变化的综合影响。开展复合维生素与健康饮食模式的效果对比研究，将具有重要价值。”
研究人员还在探索，生物衰老速度的变化如何影响老年人群的健康状况，以及这种变化在不同人群间存在差异的原因。Sesso表示，为此，研究人员需要从更大规模的研究中获得更多数据。
新《中国科学报》