咳声阵阵，夜不能寐，慢性咳嗽不仅困扰生活，更可能是身体发出的警报。成人咳嗽时间持续超过8周、儿童咳嗽持续超过4周，医学上称为慢性咳嗽。它既是呼吸系统常见的症状，也是多种疾病的共同临床表现。
慢性咳嗽的病因复杂，诊断和治疗往往需要多方排查。咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征（鼻后滴流综合征）、嗜酸粒细胞性支气管炎和胃食管反流性咳嗽是其中最常见的四大“真凶”。
四大常见病因
（1）咳嗽变异性哮喘是一种特殊类型的哮喘，咳嗽是其唯一或主要症状。患者通常表现为刺激性干咳，夜间或清晨加重，常由运动、冷空气或异味诱发。常规止咳药物治疗效果不佳，需要按照哮喘疾病进行治疗，以吸入糖皮质激素为主。
（2）上气道咳嗽综合征（鼻后滴流综合征）则由鼻部疾病（如过敏性鼻炎、鼻窦炎）引起分泌物倒流至咽喉部，甚至声门或气管，刺激咳嗽感受器导致咳嗽。这类患者常感觉有东西滴入咽喉，需要频繁清嗓子，咽部异物感明显，可能伴有鼻塞、流涕等症状。
（3）嗜酸粒细胞性支气管炎以气道嗜酸粒细胞浸润为特征，表现为慢性刺激性干咳，对油烟、灰尘、异味或冷空气敏感，痰液中嗜酸粒细胞比例增高。
（4）胃食管反流性咳嗽因胃内容物反流刺激食管或呼吸道引起。咳嗽多在日间和进食后出现，平卧时加重，常伴有反酸、胃灼热等症状。
其他重要原因
除了四大常见原因，慢性咳嗽还可能由一些严重疾病引起。
慢性支气管炎多见于40岁以上吸烟人群，咳嗽伴咳痰，每年持续3个月以上。
支气管扩张患者常有反复咳脓痰和咯血史，多在幼年时有严重肺炎或治疗不佳的慢性感染史。肺结核患者常伴有低热、盗汗、乏力、体重减轻等症状。
支气管结核和肺癌也是需要警惕的原因，特别是当咳嗽伴有胸痛、咯血、明显消瘦时。肺癌早期可表现为无痰或少痰的刺激性干咳，呈高调金属音咳嗽或刺激性呛咳。
某些药物也可引起咳嗽，如血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）类降压药可在用药数周或数月后导致干咳。心理因素如紧张、焦虑等也可能导致或加重咳嗽，常见于儿童和青少年。
逐步诊断，精准排查
慢性咳嗽诊断需循序渐进，医生先详细了解患者病史，包括咳嗽特点等情况。所有患者应做胸部X线检查，必要时做胸部CT排除肺部病变。
若胸片无异常，则需进行肺功能检查。诱导痰细胞学检查、24小时食管pH监测等手段可辅助诊断。若不具备相关检查条件，医生会进行经验性治疗，并根据治疗反应来判断病因。
对因治疗，精准打击
慢性咳嗽的治疗遵循对因治疗为主的原则。咳嗽变异性哮喘首选吸入糖皮质激素联合支气管舒张剂。
上气道咳嗽综合征需根据鼻部疾病性质选择鼻用糖皮质激素、抗组胺药或抗生素。嗜酸粒细胞性支气管炎对糖皮质激素治疗反应良好。
胃食管反流性咳嗽则需要使用抑酸药和胃动力药，并调整生活方式（减肥、高蛋白低脂饮食、抬高床头等）。
对于感染后咳嗽，抗菌药物治疗通常无效，可短期应用中枢镇咳药、抗组胺药或吸入/口服激素。需要注意的是，不要一咳嗽就擅自服用抗生素，因为很多慢性咳嗽不是感染引起的。
生活管理与预防建议
慢性咳嗽患者应注意休息，多喝水，避免辛辣刺激性食物。戒烟并远离二手烟环境至关重要。
对于过敏因素引起的咳嗽，应避免接触过敏原（如花粉、猫毛等）。保持室内空气清新，避免有害气体和粉尘刺激。
饮食方面应以清淡易消化为主，避免饱食后立即平卧。胃食管反流患者尤其需要避免高脂肪食物、巧克力、咖啡等可能加重反流的食物。
咳嗽持续不愈者，应及时就医而不是盲目使用抗菌药物或强力镇咳药。特别是3岁以下儿童，随意使用镇咳药物可能导致严重并发症。
例如，咳嗽变异性哮喘患者经规范吸入激素治疗，8周后咳嗽可基本消失；而胃食管反流性咳嗽患者坚持抑酸治疗并调整生活方式，半年后反酸与咳嗽症状也能得到显著改善。