每到冬季，医院疼痛科门诊就会接诊大量带状疱疹神经痛患者。不少人初期仅表现为局部疼痛，误以为是普通腰背痛、关节痛，选择硬扛，却不知这种拖延可能导致长期甚至终身的疼痛困扰——带状疱疹后神经痛。
什么是带状疱疹神经痛？冬季高发的原因是什么？我们又该如何预防和治疗？记者近日采访了西安市中心医院疼痛科医生。
带状疱疹神经痛顽固且剧烈
专家表示，带状疱疹的元凶是水痘-带状疱疹病毒。多数人幼年感染水痘后，病毒并未被免疫系统完全清除，而是潜伏在脊髓后根神经节或颅神经节内，处于“休眠状态”。
冬季气温降低、人体免疫力下降时，潜伏的病毒会被激活，沿神经走向侵袭神经与皮肤：先引发神经炎症、水肿，导致剧烈疼痛；随后在神经支配的皮肤区域出现成簇水疱，呈带状分布，这被称为“缠腰龙”。带状疱疹拖延治疗的核心风险就是带状疱疹后神经痛，这也是带状疱疹最常见且最棘手的并发症。
带状疱疹后神经痛就是病毒侵袭神经后，会造成神经纤维损伤、“变性”，即使皮疹消退，受损的神经无法快速修复，导致异常放电，引发持续性疼痛。简单说，就是“皮疹好了，疼痛却留了下来”。
它的疼痛特点的是“顽固且剧烈”。疼痛性质多样，可表现为烧灼痛、刀割痛、电击痛、针刺痛，部分患者还会出现皮肤超敏反应，轻轻触碰、衣物摩擦都可能诱发剧烈疼痛。持续时间长，病程短则3个月，长则数年甚至终身，严重影响患者睡眠、饮食及心理状态。
60岁以上老年人、免疫力低下者（如糖尿病患者、肿瘤患者、长期服用激素者），以及发病后72小时内未及时治疗的患者，发生后遗神经痛的风险显著升高。
冬季高发的3个关键诱因
带状疱疹神经痛在冬季高发主要有3个原因。免疫力波动：冬季寒冷刺激、室内外温差大，加上户外活动减少、饮食不均衡，导致免疫系统功能减弱，给病毒激活创造了条件；神经易受刺激：腰腹、肩背、头面部等神经丰富区域，若保暖不足或受冷风直吹，会加重神经血管收缩，诱发病毒侵袭；劳累与压力：年底工作繁忙、熬夜加班、精神紧张，会进一步削弱机体抵抗力，成为病毒激活的“催化剂”。
专家建议，预防优先，接种带状疱疹疫苗是目前有效的预防手段。建议50岁以上人群，无论是否得过水痘或带状疱疹，均建议接种，可降低发病风险，即使发病也能减轻症状、降低后遗神经痛发生率。
早诊早治，出现单侧肢体不明原因的烧灼痛、针刺痛、电击痛，或皮肤出现红斑、烧灼感时，无论是否出疹，都应立即就诊。发病72小时内是治疗黄金期，及时使用抗病毒药物、营养神经药物，可有效抑制病毒复制、保护神经，减少后遗神经痛风险。
全程重视，治疗期间需遵医嘱完成疗程，避免自行停药；同时注意皮肤护理，避免水疱破裂感染，搭配保暖、规律作息，助力神经修复。
最后，专家提醒，冬季是带状疱疹高发季，希望市民朋友提高警惕，切勿因“忍一忍”的侥幸心理，让短暂的皮疹疼痛演变为长期的神经痛困扰。
全媒体记者 高瑞