也许你也经历过这些被食物“治愈”的时刻：上了一天班，身心俱疲，在街角常光顾的小餐厅点一碗热腾腾的米粉；雨季潮湿阴郁的日子里，捧着刚出炉散发着芝士香的面包细细咀嚼；深夜独自加班结束，从冰箱里取出父母亲手准备的“存货”，尝一口满满都是家的味道和气息。
味觉和嗅觉作为看似平常的感官体验，实则蕴含着丰富的心理和情感内涵。很多人都会有自己特定的“安慰食物”，在情绪低谷的时候能带来治愈的力量。
带来身心动力的“安慰食物”
说到“安慰食物”，很多人会先想到那些高糖、高脂肪和高热量的美食，实际上，安慰食物的范围比我们想象的要大得多：它不一定是指某种特定食材或者菜肴，而是指能够唤起我们积极情感联想、带来安全感与满足感的食物。而对于每个人来说，安慰食物的类型也是有着鲜明个人特色和差异的。
个体对于安慰食物的偏好与使用，一直都是研究者关心的问题。有研究表明：男性进食安慰食物时，受积极情绪激发较多，而女性更倾向于受消极情绪激发。从食品口味上来看，男性偏爱丰盛、温暖的，与主食相关的安慰食品，例如浓汤、煎烤的肉食和炖菜；而女性更偏爱“零食形态”的安慰食品，例如甜饼干、冰激凌和巧克力。
年龄差异也会影响对安慰食品的偏好。相比成年人，年轻人更倾向于具有浓烈口味的甜/咸食物；而成年人更愿意选择主食类安慰食品（可能是狂吃碳水的理由之一）。而压力状态对安慰食品偏好的影响也显而易见，一项研究表明，有压力的条件下，超过八成的被试者在胃口上发生了变化，而胃口增加的被试者选择甜食、肉类和快餐食品拼盘的数量显著增多。
“安慰食物”不同于“情绪化进食”
说到安慰食物的效用，我们容易混淆的一个概念是“情绪化进食”。尽管两者都涉及食物与情绪的关系，但本质截然不同。
安慰食物的核心元素在于适度与自觉：个体自主选择特定的食物，或是在进食特定食物的时候，能够感知食物对自己情绪的积极影响，并且在享受之后感到满足、充实、身心舒畅。而“情绪性进食”的表现多为因焦虑、孤独或无聊而机械地往嘴里塞东西，即使吃到饱胀仍无法停止。这往往是无意识、难节制的行为，虽然能短暂地让人感到满足，但会留下更沉重的负担。
判断自己到底是在用“安慰食物”获得满足，还是用“情绪化进食”对抗焦虑，判断的关键不在于吃了什么，而在于进食前后的感受：
如果你吃完觉得心情平复、精力恢复，那就是健康的抚慰行为；如果伴随内疚、自责，甚至出现消化不良等身体不适，就需要警惕是否陷入了情绪化进食的陷阱。
关键是维持和食物的健康关系
要想充分发挥抚慰食物的积极作用，关键在于建立一种平衡和谐的饮食观。
首先，学会倾听身体的真实需求，区分真正的饥饿与情绪驱动的进食欲望。
例如在“想吃”的时候，尝试设置一个短暂的停顿时间，用来自我觉察和感受：“我现在是真的饿了吗？”如果是，那就安心享用一顿营养均衡的饭菜；如果不是，不妨试试其他方式转移注意力，比如出门散步十分钟，或者找好朋友聊聊天。
建议你能有意识地寻找和拓展自己的“抚慰食品清单”——不要局限于单一的高糖高脂选项。新鲜奶酪、燕麦和魔芋制品，水果和坚果，甚至清淡可口的汤，都同样可以扮演这个角色，而且更有利于身体健康。
据科普中国微信公众号