感冒和流感虽然都会引起呼吸道症状，但两种疾病在病原体、症状表现、病程发展和潜在风险等方面存在很大差异。因此我们要了解这些区别，才能够及时采取正确的应对措施，控制病情发展，下面我们来了解一下。
病原体差异：
决定疾病性质的因素是病毒类型
普通感冒大多是由鼻病毒、冠状病毒等病原体引起的，这些病毒的致病作用相对不那么强，特定的流感病毒引发流感，涉及甲型、乙型和丙型三种类型，其中甲型流感病毒表现出突出的变异属性，易引发大面积扩散，普通感冒病毒的毒力远不及流感病毒，这是导致流感症状更严重的关键原因，普通感冒一般呈现出轻微的上呼吸道症状，而流感会有高热、浑身酸痛这类全身性症状，且出现并发症的概率更高，两种疾病在病原学特征以及临床表现上有明显的差异。
症状表现：程度跟组合呈现明显不同
常见呼吸道疾病中，普通感冒和流感较为典型，但症状表现的差异十分明显，感冒症状相对轻微，主要波及上呼吸道，体现为鼻塞、流清鼻涕、打喷嚏和轻微嗓子不适，较少有发热症状，若出现就是低烧，流感症状往往骤然发作，患者会一下子出现高热，体温一般会超过38摄氏度，且伴有明显的全身性症状，诸如严重的肌肉酸痛、强烈的头痛和极度的乏力。即便流感也能引起干咳、喉咙痛等呼吸道方面的症状，但这些表现一般不像感冒那样明显，流感患者时常称身体的不适感极为强烈，仿若被重物撞击了一回，这种明显的全身症状是区分流感与一般性感冒的重要标志，这两者的病程与并发症风险同样存在差异，流感引发肺炎等严重并发症的概率更高。
病程发展：
从潜伏期到康复的全程做对比
平常普通感冒的潜伏期大多为1至3天，症状发展较为缓慢，多数患者在3~7天可自行痊愈，流感的潜伏期略微长一点，大约是1到4天，但起病很急，症状一般在数小时内迅速加剧并达顶点，流感患者发热症状可能会持续3至5天，通常完全康复需要1至2周，部分患者康复所需要的时间更长。老年人、儿童以及患慢性基础疾病的个体，鉴于免疫力相对较弱，康复所需时间一般比普通人群长，该特征让特殊人群需格外重视流感，及时采取预防和治疗措施尤为关键，两种疾病在病程及恢复时间上的相异之处，是区分普通感冒跟流感的重要依据之一。
并发症风险：不可忽视的健康威胁
一般普通感冒的症状普遍较轻，很少引起严重的健康问题，偶尔会并发鼻窦炎、中耳炎这类轻微病症，流感病毒有引发肺炎、心肌炎和脑炎等严重并发症的可能，这些情形也许会危及患者的生命，据世界卫生组织统计数据，每年全球因患流感死亡的病例约有29万至65万例。尤其要留意的是，特定高危人群出现流感并发症的概率更高，涵盖孕妇、65岁以上的老年人以及患有慢性基础病的人群，这类高风险群体需格外重视流感的预防与医治，流感的严重性远超普通感冒，及时接种流感疫苗，同时采取必要防护措施，对保护易感人群尤为关键。
预防与就医建议：掌握关键时间节点
当你出现流感症状后，在48小时以内对疾病进行治疗是最佳的时期。通常情况下我们采用抗病毒药物治疗。如果出现持续高烧不退、胸口疼痛、意识不清、甚至呼吸急促，呼吸困难等情况，要立即前往医院进行治疗。同时在对流感进行预防时要注意个人卫生习惯。在公共场合佩戴口罩，同时包括勤洗手，打喷嚏时掩盖口鼻。在季节性流感高发期来临前接种疫苗，特别是高危人群，包括老年人、慢性病患者，建议及时接种疫苗，减少流感带来的风险。
通过这些方法，我们能够清晰地认识到感冒和流感是不一样的。虽然它们的症状是相似的，但流感的潜在危害更大。因此我们要正确区分感冒和流感，及时采取有效的治疗措施，避免延误病情或过度治疗。