一个时代落幕了。
29日深夜，易建联通过个人社交媒体宣布，正式告别篮球职业生涯。至此，2008年北京奥运会的男篮“黄金一代”球员全部退役。
7次CBA总冠军，5次CBA常规赛MVP，3次CBA总决赛MVP，4次奥运会之旅……易建联21年的传奇职业生涯，远远无法仅用数据概括。鲜花与掌声背后，是天赋、勤奋、坚忍，他的转身离开，让很多人的青春，只能从记忆中找寻。
天才少年
易建联出生在广东江门鹤山一个普通的邮政职工家庭，他的父母都曾经是手球运动员，也许是继承了父母的运动员基因，阿联从小个子很高，身上的运动天赋很早就显现出来。
1999年5月，深圳市体校篮球教练戴亿新听说在一次三人篮球赛上，出现了一个大个子“天才”，跑动、跳跃和投篮都高出同龄人一大截。但当戴亿新赶到那块球场时，这个大个子已经不在了——因为输掉了比赛，他已经离开了场地。
一周后，在深圳市体校的一场训练课结束后。一个坐在篮架下面的小伙子突然站起来介绍自己：“我叫易建联。”经过介绍，戴亿新才知道，这就是三人篮球赛上的那个“天才”，他就让阿联做了跑跳等基本动作。
“他当时的身高、体型和手感、爆发力都特别让人眼前一亮，而且还很有灵气，我们觉得他是个可塑之才，”戴亿新说。
那时的小阿联，身高已达到1米92。经过骨龄检测，预测成年后的身高能达到2米08以上。戴亿新兴奋不已，阿联也在暑假后正式进入体校训练。
“其实说来，他当时在体校时就很爱表现自己，想引起别人注意。有一次周末他剃了个小平头，前面却留得很长，还用了发胶什么的让前面头发飞了起来。那时候他才是个孩子，就已经很有个性了，”戴亿新说。
不过，阿联在训练场上绝不含糊。在深圳夏天接近40摄氏度的气温下，水泥训练场的地面晒了一天都烫得几乎冒烟，阿联却几乎每天都要在灯光下加练一个小时。
“他能够这么快成长，一路从深圳体校，到广东青年队，到宏远、国家队、NBA这么顺利，天赋当然是一方面，但最重要的是他的刻苦！”戴亿新说。
职业之路
2000年，在戴亿新的推荐下，身高已经超过2米的易建联，进入广东宏远青年队，两年多的历练让他迅速成长，阿联迎来了职业赛场上的首秀。
2002年12月29日，在CBA广东队对阵吉林队的比赛第四节即将结束时，16岁的易建联身披9号球衣出场，用一记中投开启了自己的职业篮球生涯。
“上去之后手心出汗，非常激动又非常紧张。”多年之后，易建联对当时的感受，仍然记忆犹新。
那个赛季，易建联随广东队夺得常规赛冠军，并入选全明星阵容，成为CBA历史上最年轻的全明星球员。接下来的2003-2004赛季，易建联随广东队夺得首个CBA总冠军。
帮助广东队实现CBA三连冠后，2007年，易建联参加NBA选秀，在首轮第6顺位被密尔沃基雄鹿队选中。在NBA效力五年间，易建联辗转五支球队，场均贡献7.9分和4.9个篮板，在新泽西网队效力时拿下了个人NBA单场最高的31分。2011年，易建联回归广东队，帮助球队夺得四次CBA总冠军。
CBA生涯，易建联共出战625场比赛，总得分12781分，总篮板6159个。他是CBA历史总篮板王、历史得分榜第二。
新的开始
“终于等到你了，欢迎加入退休大队，退役后的生活，同样精彩。”易建联在广东队和国家队的昔日战友王仕鹏在微博上说。
事实上，在退役前，易建联早已经开始在赛场外施展拳脚，对他来说，退役绝对不等于退休。
2011年，易建联发起“薪火阵营”公益篮球训练营，通过全国海选的方式，选拔年轻选手参加训练营，并邀请国内外篮球青训教练参与授课。接受采访时，易建联曾表示，要把篮球青训当成一生的事业来做。
而据媒体报道，易建联也是多家公司的投资人，这些公司的业务不仅仅是篮球，还涉及动漫、潮玩等。
“告别，不是结束，而是新的开始。会很怀念，也会继续前行，去迎接新的篇章。”易建联说。
阿联再见，也许不在篮球场，但人生，又何尝不似篮球场。
据新华社广州8月30日电