">
□ 陈平民
笔者研究晚清名臣王茂荫整半个世纪，知道王茂荫与同时代的湖南沅陵人吴大廷，过从甚密，心契非同一般。
吴大廷，字桐云，号小酉腴山馆主人，居官清廉而有魄力。他小王茂荫二十六岁，晚王茂荫两年离世。双方交往始于咸丰八年（1858），当时王茂荫告假在潞河寓所养病，吴大廷来从学于王茂荫。王茂荫将自己亲自编辑的四册奏稿“藏诸巾笥，不以示人”，而却让吴大廷“尽发其覆而遍读”。
王茂荫曾应请为吴大廷父母作传，吴大廷则为王茂荫祖母方太夫人和父母作传。
同治四年六月廿二日（公历1865年8月13日）午后申时，王茂荫在新迁居地歙县水南义成村“天官第”离世，不少当朝大臣和生前友好如祁寯藻、宋晋、曾国藩、李鸿章等人都送来了挽联，这些挽联笔者早就收录了。笔者长时间非常纳闷：为何不见吴大廷送有挽联挽辞？2017年7月5日，笔者在歙县博物馆考察时，该馆负责人王卫东先生出示了吴大廷当年送到的白绫挽辞，终于解开了笔者心中的谜团。
原来，吴大廷所送的挽辞是他本人亲自写在白版绫上的，原件纵42厘米，横116厘米。挽辞由序与诗组成，墨笔书写在白绫上，自上而下，由右至左，共20行，每行2至10字不等。落款“吴大廷拜稿”，钤印两方：白文“吴大廷印”与红文“桐云”。挽辞全文曰：
余交公京师，在咸丰戊午，其时公已请告，为录其谏章数十藏之。壬戌，公再起用，以书抵余，访问时事，余就所知者答之。未至京，而公已谳狱山左，羁滞年余，奉讳归里。甲子三月，公归自京师，余适赴皖，不期而晤于安庆，执手唏嘘者久之，阅日别去。今年夏，犹屡得公书，不谓遽成古人，伤哉！
直声清节似公难，再起东山志未殚。
芒履麻衣悲皖国，青灯浊酒忆长安。
音书断绝才三月，生死凄凉已万端。
犹有谏章留箧笥，编摩他日怕重看。
小诗系叙恭挽子怀先生大人灵次 吴大廷拜稿
“叙”文所言“咸丰戊午”即清咸丰八年（1858），同年七月初四日王茂荫因病，上章请求开缺，居地先由北京宣武门外歙县会馆迁宣武门内玉皇阁，继又迁居城东玉清观，最后寓居潞河（今北京通州区）。“壬戌”年为同治元年（1862），大清同治朝重新启用一批骨鲠老臣，王茂荫为其一。“谳狱山左，羁滞年余，奉讳归里”，指重新启用后的王茂荫奉命赴山西办案，因战乱不靖，在山西太原滞留了一年多，其间得闻避战乱于江西吴城的继母吴氏病死之讣音，遂告假辗转南归。“甲子三月”，指同治三年（1864）三月，从京师南归的王茂荫与赴皖任职的吴大廷在安徽省城安庆不期而晤。“今年夏”，指王茂荫离世的当年即同治四年（1865）夏。诗中“音书断绝才三月”一句，指的是王茂荫办案山西期间，因战事吃紧，情况紧急，交通阻隔，与家中断绝音问至少有三个月。诗中，吴大廷一开始就直言不讳地说：王茂荫重新被启用后仍然不忘初心，以民生国事为重，直言敢谏，不避权贵。一个身在官场的人，能做到象子怀先生王茂荫这样，实在不是一件容易的事情。
其后，笔者在上海古籍出版社2011年出版的国家清史编纂委员会编纂的《清代诗文集汇编》中，也查到了吴大廷所作《悼念王子怀侍郎有序》的七言律诗。成悼诗日期，据吴大廷《小酉腴山馆主人自著年谱》，为同治四年七月二十五日（公历1865年9月14日），即王茂荫离世的第31日。吴大廷《小酉腴山馆诗集》卷五刊此诗，只是序及诗的个别字与白绫挽辞偶有异文。
吴大廷对王茂荫十分仰慕敬重。早在咸丰十一年（1861），王茂荫还没有“东山再起”时，吴大廷就为王茂荫亲自编辑过的集子（后定名《王侍郎奏议》）撰序，其中有言：王茂荫“直声清节，上自公卿，下至工贾隶圉，啧啧皆赞其贤”，“先生孑然一身，清俭朴约，非如世之矫激以沽名者”。又说：王茂荫“拳拳以格君为心，几乎程朱正心诚意之遗风焉”！