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华明玥
与老友李老师的夏日会面，总安排在玄武湖畔，位置总在李老师发现并蒂莲的地方。我们带着相机，沿着曲折迂回、深入湖心的木栈道，专程去欣赏李老师绕湖散步时的新发现。就在我将并蒂莲的倩影收入镜头时，一只麻雀撞入眼帘，它逗留在并蒂莲上，以细细的脚爪紧握并蒂莲的茎秆，歪着头，专注地打量自己在水里的倒影，这只小麻雀表情困惑，仿佛在思量为何水中也有一枝硕大的并蒂莲，它栗褐色的小脑袋里一定藏着疑问：“为什么这朵花与别的花不一样？”
身为高中生物老师，李老师解释说，并蒂莲是两朵莲花长在一个花茎末端的稀罕现象，一般是在花芽分化时，受温度猛烈升降的干扰，导致个别花芽出现双分生中心，或者因遗传突变，引发细胞分裂异常，才会出现“一花双蒂”的形态。在玄武湖的数万朵荷花中，每年只能发现两三朵并蒂莲，因此，并蒂莲并不是“花中双胞胎”，而是相当于人类的“连体婴儿”。并蒂莲很难通过播种或莲鞭扦插技术，快速稳定地繁育，但可利用母株的分藕繁殖，来提高其后代出现并蒂莲的概率。比如，李老师到访过的昆山亭林园和浙江武义县十里荷花物种园，经过十多年的定向培育，并蒂莲出现的频率提升至6%，甚至有“三蒂莲”“同心莲”等多种珍罕品类出现。
有意思的是，并蒂莲上，两个大花苞的形成时间，通常是一致的，但它们一旦开放，却略有先后，形成一个盛放的时间差。这种谦让效应，不仅可以延长整枝花的观赏效应，还能分摊花茎提供养分的压力，让并蒂莲中的每一朵，有机会开得更圆满、充分。这也许就是“并蒂缘分”被视为爱情象征，这般招人喜欢的由来：当你全力盛放的时候，我退在一边，托举你；而在我展露娇颜的时候，你退于一边，托举我。