华明玥
省农科院的试验田里，优秀的晚稻品种已经长得绿汪汪一片，远望犹如大地上的“抹茶蛋糕”。做育种筛选的研究员穿着高筒胶靴，弯着腰，在田里丈量禾苗的高度，仔细观察稻子有没有常见的病害。
研究员姓薛，自称薛大叔，寸头、瘦削、颧骨高耸，看上去面相颇有几分像袁隆平先生。我们散步路过时与他相识，他坦言，每一次分散性的雷暴雨砸在试验田里，或者台风的外围风圈扫过，都是他最紧张的时候，因为高温加上水淹，很容易让水稻暴发细菌性的条斑病，或者白叶枯病，这两种都是细菌感染，前者表现为水稻的叶脉处出现条状斑纹，渗出脓液，后者表现为水稻的叶尖变枯白，都影响丰产。“水稻一旦生病，少不了播撒低毒农药。农药虽然会在十天左右分解，我们还是担心那些时不时到稻田里来叼一口的鸟儿受害。”
讲到这里，薛大叔出了一个小考题，问我女儿：“如今，这稻田有啥新变化？”
稻田里竟然系上了上千条“条纹领带”，每一条“领带”都有一米长，图案是红色与银白色相间的斜条纹，风一吹，“条纹领带”噼啪作响，银白色的条纹反射着明亮的阳光，狭长的晃眼光斑，很像是小型鸟类的天敌，翅膀上的片片反光。女儿试探着问：“难道是为了防鸟？”
薛大叔笑了：“没错，我们试过各种办法，人工驱赶，扎稻草人，防声波驱鸟器，都没用，鸟儿很快就适应了，还在稻草人的斗笠和帽子上来回蹦跳，好像在笑我们无能。如今，我们想出新办法，就是在稻田上方拉绳索，利用‘领带’的声响和反光来驱鸟。”
经常来稻田找虫吃，饿了也会吃稻谷的鸟儿，包括牛背鹭、夜鹭、普通秧鸡，偶尔还会出现灰头麦鸡和黄胸鹀，鸟儿们在稻田周围的大树上，抗议般大叫，它们容量有限的小脑瓜里肯定没有意识到，人们连夜系上“条纹领带”，并非吝啬那一口稻谷，也是为了保护它们不受农药的影响，更是为了让育种的实验数据更准确。
筛选并审定出一个优秀的水稻新品种，通常需要8到10年，若含亲本培育的阶段，可达10到12年，差不多占一个育种工作者一生工作时间的三分之一到四分之一。因此，他们要把外界的影响因素，如台风、洪水与鸟害，降到最低。
我们碗里晶莹剔透的米饭，就是这样来的。