□ 吴军航
许承尧（1874—1946），字际唐，一字霁塘，号疑庵，歙县唐模村人。现代学者、诗人、教育家、书法家。他出生在一个贾而好儒的徽商之家，其祖父许恭寿为清末塾师，后“处乡里仍教书”。其父许学诗始“学贾于南昌，通书算，知物价”，后则“改营典业于歙之堨田村，嗣又兼木业于浙江杭州”。许承尧少年时师从徽州大儒、时任紫阳书院山长的汪宗沂，学习文字、音韵、金石、诗文等传统学问，同时兼习书法，后经多年钻研求索，终成一位卓有建树的名家。
许承尧毕生钟情于金石、书法，读书、习字伴随了他漂泊困顿的一生。他博学多识，精识鉴，兼擅楷、行、隶、篆四体书法。早年习书由唐楷入手，中晚年专攻汉隶，融隶法入楷，形成了端庄朴茂、娟秀挺拔的个性书风。纵观他的书学道路，大致可分为三个阶段：一是求取科第功名的青少年时期，二是民国初年在甘肃省任职期间，三是50岁回徽州故里定居直至逝世。下面就其三个阶段的书学历程及其书风略作分析，以期全面把握许承尧书法的风格面貌及其成因。
一、青少年时期的楷书面貌
许承尧的少年时代，腐朽的清政府已处于风雨飘摇的崩溃前夕，虽然一次次遭受西方列强的军事入侵和文化冲击，但顽固没落的封建统治者抱残守缺，依然延续八股取士的科举制度。而对当时绝大多数读书士子来说，由科第入仕仍是他们唯一的人生道路。少年许承尧也只能顺从这样的人生选择，为科第功名而寒窗苦读。据《许疑庵先生年表》记载，许承尧自幼聪颖好学，师事“江南大儒”汪宗沂，与同学黄宾虹、汪律本相交莫逆，三人均为汪师的得意弟子。其16岁考取徽州府学庠生，21岁中光绪二十年（1894）甲午科举人，光绪三十年（1904）赴京会试中第，被钦点为翰林院庶吉士。次年，清政府宣布废除科举，所以，许承尧又被称为“清朝最后的翰林”。
科举制度发展到明清时代，日益刻板且流于形式，考生除严守八股文格套外，还必须能写一手工整端谨的小楷，这几乎成为士子科第入仕的必备素养和不二法门，很多士子皆因楷法不精、字迹拙劣而被黜落。朝廷官员都推崇“乌、方、光”的馆阁体书法，视乌黑、方正、光亮的楷法为书法审美的最高标准。受此时代风尚的影响，许承尧在童蒙读书时以唐人小楷作为习书范本，尤其致力于颜真卿楷书的临习，这也是当时多数读书士子的学书范本。
颜楷结体雄伟开张，筋骨内蕴，端庄典雅，气象浑厚，极具庙堂气息，兼之颜真卿刚正不阿、忠贞爱国的人品气节，所以深得朝野上下的青睐。苏轼曾言：“颜鲁公书，雄秀独出，一变古法，如杜子美诗，格力天纵，奄有汉、魏、晋、宋以来风流，后之作者，殆难复措手。”颜体书法熔真、隶、篆于一炉，对后世影响极大，许承尧早年学颜，既是时代风尚使然，也符合其性情志趣的理性选择，同时还与其师汪宗沂的影响有关。
乡贤汪宗沂作为许承尧的业师，同样也是翰林出身，光绪初年曾受业于翁同龢，光绪六年（1880）中进士，短暂任知县后辞官，先后主讲安庆敬敷、芜湖中江、徽州紫阳等书院，是皖派朴学的殿军人物。这位“江南大儒”不仅学问文章一流，还喜谈兵舞剑，自称“天都老少年”，一生著述甚富。汪宗沂慧眼识珠，看出许承尧是可造之材，所以悉心栽培这位少年才俊，在学问文章、诗文书画及为人处世方面倾力指导。汪宗沂精擅楷书，中晚年转攻章草和汉隶。许承尧曾于《题汪韬庐师章草千字文册》中云：“汪韬庐师，研精章草，沉著雄奇，为时所推。晚年最喜书《急就篇》，余宝藏一册。此书《千字文》，亦晚岁作，愿孝文珍视之，不易得也。”很显然，业师汪宗沂的书风对许承尧一生的书法取向影响很大。
许承尧在西溪求学的同窗好友有黄宾虹、汪律本、汪行恕、汪徵本、汪福熙等人，他们不仅交情深厚，且互相切磋书艺，交流习书心得，日后均各有造诣。黄宾虹自幼习楷，后来主攻行书和钟鼎文，直追秦汉，崇尚北碑的阳刚之美，书画兼融，为新安画派一代宗师。汪律本、汪行恕、汪徵本、汪福熙为同族兄弟，四人都精擅楷书。汪福熙尤擅汉隶，其书由平原入手，上追魏晋，溯源汉隶，于《郑文公碑》《石门颂》《华山庙碑》用力尤勤，属碑派书家。受同窗挚友的影响，许承尧的书学道路也经历了由颜楷上溯至汉魏的变法历程。
2024年夏，安徽中国徽州文化博物馆举办了“檀干流芳——纪念许承尧先生150周年诞辰专题展”，在展出的许承尧书法作品中，有一幅小楷颇能代表他早年的楷书风貌。此书约作于乙卯年（1915），字迹工整端方，骨肉均匀，竖画顺笔直下，起笔露锋，收笔平稳，笔画横细竖粗，字势宽博，结体灵动，颇具唐贤风味，兼有闲适秀逸之美。
安徽省博物馆还藏有其稿本墨迹《疑庵文剩》，是其晚年作品，其中《贞白里郑氏救灾记》一文为小楷，通篇作品结体疏朗，笔画挺劲，字势灵动，心手相应，优游不迫，确为人书俱老的神品之作。
苏轼曾论“小字难于宽绰而有余”，揭示了写小楷的秘诀在于严谨工整中写出宽绰飘逸之气，此论与王羲之“小字宽之贵大”的观点一脉相承。看似简单的一句话，实则是一般人很难企及的书艺妙境，需要长期艰苦的临池实践和艺术感悟力。许承尧晚年的小楷庶几近之，其结体章法匠心独运，在方寸之间营造出舒展飘逸的视觉美感，并涵摄魏碑和隶书笔意于其中，兼具书卷气和金石气，极富韵味。
二、敦煌写经对许承尧书法的影响
1914年，许承尧接受安徽同乡、陕甘筹边使张广建邀请，担任甘肃省政府秘书长，随后历任补甘凉道尹、兰州道尹、省政务厅长、渭川道尹等职。他的西北之行是一次收获颇丰的文化苦旅。当时正值敦煌藏经洞重见天日不久，虽经西人斯坦因、伯希和的劫掠，但仍有不少敦煌遗经被运往甘肃兰州，而此时其恰在兰州任职，在前后约八年的时间里他陆续收藏了200余件敦煌经卷。这批藏品不仅是珍贵的历史文献，也是珍贵的书法艺术瑰宝，同时为其书法探索注入了新的变法元素。许承尧从敦煌经生书法中汲取营养，丰富笔墨技法，为其书法增添了古雅秀逸的新鲜血液。
敦煌经卷中绝大部分是唐代民间书手的写经之作，还有更早的南北朝、西晋时书法，且大多保存完好。这些1000多年前的“经生体”真迹，不仅记录了当时佛教的兴盛和书体演进的历史，而且能清晰看到书手的运笔痕迹，为后人了解当时的书法风貌提供了第一手鲜活的资料。许承尧有幸搜集的这批经卷，成为他晚年书风变革的外在诱因。1924年，他返乡里居后，从中挑选出署有年月的精品40卷，装订成册，保存在唐模老家的楼阁上，并名其楼曰“晋魏隋唐四十卷写经楼”。此后，这批珍藏的敦煌经卷也成为他晚年临摹的法帖。
许承尧在《跋培心藏敦煌写卷》中回顾了其搜集经卷的经历：
敦煌乃瓜沙故都，昔西通西域孔道。城外鸣沙山，沙肤石骨，以流沙乘风升降，时时有声得名。因山为寺，名三界寺。中多北朝刻像及画壁。较伊阙、云冈为早。其深处石室崩豁，于光绪庚子年发见二大轮藏，卷籍极富，最先为英法游士捆载去，清学部乃遣人辇其写经入都，号五千卷，然佳者寥寥，又皆割裂充数。其留于武威、张掖、皋兰者不少，且皆精整，予以民国二年至皋兰，适市时遇人求售，值颇廉，因遂购访，先后得二百卷；分类整理，乃知其中不止唐人书，有元魏、有周齐隋、有五代至赵宋太平兴国止。最古者有孙吴甘露年写，知此室乃昔之图书馆，闭于宋初也。陈君季侃至陇后予数年，时已渐罄，求索不易矣，彼仍得元魏及初唐精书一二卷，此朱梁写经本不足贵，佳在有画像耳。惟今北京图书馆所藏已不可问，予所有亦散佚，幸存无多，则此近二千年之宝墨，安可不珍视？且此物不能伪造，较之隋唐宋元之赝画迥不同也。因培心先生索题，忆及去尘，如温旧梦，不觉絮絮。甲申冬许承尧时年七十一。
许承尧的经卷藏品中，《二娘子家书》最为珍贵，这是一份唐代民间纸质家书，内容是一个名为“二娘子”的女子写信给母亲，述说她随丈夫到东京安家一事。许承尧在整理经卷时，偶然发现一幅经卷背面的裱褙纸上有文字，便小心翼翼地剥剔下来，经细心解读，才发现这是一封唐人书信的真迹。他欣喜若狂，惊叹：“奇品，唐人家信，旷世所无！”他将此书精心装裱，并题诗于后：
天使持唐节，明驼入汉关。
上都从婿上，隔岁寄书还。
团锦聊充信，加餐祝驻颜。
千年遗此纸，珍异抵琅嬛。
同时鉴赏的友人汪律本、何振岱、程炎震、吴承仕等人都留有题跋，程炎震并据书中“今年闰三月七日”语，考证此书是唐咸通七年（866）物，当为确论。
《二娘子家书》现藏于安徽省博物馆，曾东渡日本展出，引起不小的轰动。2024年7月，在纪念许承尧先生150周年诞辰专题展中，《二娘子家书》卷也在徽州文化博物馆展出。此卷纸本，麻质，纵31.6厘米、横43.4厘米，字19行，书写流畅自如，提按清晰，结字略长，近似欧阳询书风。
许承尧酷爱敦煌写经卷，还喜欢即兴题跋，例如他在《跋唐人写经残幅》写有此语：“此残幅得之兰山小市，不能确定年代，疑出隋唐之间。”（钤“际唐”白文方印）后又题云：“此敦煌鸣沙山古寺所发现古写经白绵纸本，当是中唐人书。世间奇物，绝不易得。”这些藏品已成为今天敦煌学研究的珍贵资料。
许承尧当年为收藏敦煌经卷，可谓节衣缩食，绞尽脑汁，至今还流传着他以诗换经卷的趣事。当时他得知兰州道尹孔少轩收藏有一件唐人写经卷，于是向孔提出转让的要求。孔少轩知道他求购心切但宦囊羞涩，就调侃他可以效仿王羲之“黄庭换鹅”的雅事，赋诗一首，以换取唐人写经。许承尧闻言大喜，随即赋诗一首相赠，诗的题目叫作《寄孔少轩索唐写经并佛像》，其中的一段诗句就描述了许承尧当时的心情：“西来跋涉为何事？褐父泥饮神耽耽。君如竞捷先夺纛，一之为甚二且三。无聊热妒计豪夺，君却嫣笑如骄憨。索我新诗作互市，并置尊酒供沉酣。”诗句幽默风趣，洋溢着民国文人间的风流雅兴，最终许承尧如愿捧卷而归。
许承尧一生喜收藏，其藏品中有智永手书《千字文》残卷，亦属海内罕见珍品。传说智永生前亲手书写《千字文》800本，遍施江南寺院，此卷或许就是其中之一。
许承尧在甘肃的八年不仅收藏了珍贵的敦煌经卷，也是他中晚年书法变法的重要转折点。此后，他将敦煌经卷和智永《千字文》视为经典，朝夕摩挲玩味，从中领悟古人用笔精髓，更新书法理念，所以他晚年的书法风貌有了明显的变化，融隶入楷，唐法晋韵尽显笔墨之中，其行书古朴灵动、雍容典雅。