黄良顺
多年前，我在孙民兄的《行走观察》公众号上看到字豆糖，并得到他的实物馈赠。
字豆糖是祁门西乡百姓过年时制作的一种糖果，和冻米糖、顶市酥等众多徽州糕点类似，其神奇之处在于硬币大小的糖块上，竟嵌入了福禄寿喜等吉祥的汉字。且同一汉字，在不同糖块中，笔法各异，洒脱自如、行云流水。食之，有种“咬文嚼字”的感觉，处处散发着汉字书香的味道。
年初写徽州食事时，就将此物列入计划，且特意安排在腊月去采写——美食也是讲究时令的。承蒙祁门好友的精心安排，终在家家户户忙着备年货之际，得以前往新安镇实地探访。
新安镇位于祁门最西面，也是徽州这个独立地理单元的边界，毗邻江西浮梁、安徽东至，一脚跨两省、鸡鸣醒三县的地理位置，成就了其独特的风土人情，食物便是其重要标志。
我们此行的首个目标是肉丝糕，与字豆糖作坊在同一条街上，且相距仅百余米。肉丝糕是寻常百姓家的烟火气，有种世俗的华丽；字豆糖则是徽州乡间的风雅，有着乡贤般的清高，溢满徽州乡村的唯美情怀。
字豆糖作坊在一个超市后面，也算是前店后坊的格局。超市门头有点高大上，谓之“××××国际商贸城”，只字未提字豆糖，似乎有种糖香不怕巷子深的淡定。
走进超市，便能闻到一股浓郁的麦芽糖甜香味，循着味道经过一道小门便是字豆糖作坊。超市老板是非遗传承人，与我们打了个招呼，便忙他的生意去了，并未亲自上阵，正在操作的是他的妻子及请来的几位师傅。
字豆糖的原料是麦芽糖、黄豆和黑芝麻，和众多徽州糖果点心一样，并无什么特别配方，也没什么核心商业秘密，制作方法一目了然，质量和外观，全凭工匠的手艺。
据说，以前在祁门西乡，这手艺可谓妇孺皆知，每到过年，几乎家家户户都会做上一点，如今能完整做出字豆糖的师傅已屈指可数。
字豆糖的作坊不大，一张巨大且已包浆的实木操作台摆在显眼的位置，周边堆满包装好的字豆糖、冻米糖及芝麻糖等年货。操作台左边是间灶房，柴火灶，一口大铁锅里正熬着糖稀，飘出一股独特的香甜味。这股味道是可以直接抵达童年的。
我们到达时，四位师傅正在操作台边忙碌着，黄豆粉、芝麻粉已搅拌揉捻成型，准备进入“做字”环节。
字的笔画是黑芝麻做的，两位师傅合作，将芝麻粉揉成相应宽度的条块，再与豆粉条块搭配。黑黄相衬，组成方块汉字的基本构架。正在制作的是个“福”字，两位师傅分别堆出“礻”“一”“口”“田”，然后用一大块豆粉饼将它们包在一起，即完成“造字”。
刚造出的字“块头”很大，截面足有16K纸那么大。这么大的字要缩成方寸之间，且保持内部的黑芝麻笔画不断开，豆粉、芝麻粉的柔韧度要恰到火候，捏和拉是关键技术。字豆糖不能像拉面那样在空中甩着，只能将其平放在案板上，两人配合，用双手夹住糖块向两头拉伸，使之身段像蛇一样扭动起来，扭着扭着，便瘦成硬币般粗细的“糖条”。
“糖条”切开，一个结构完整、眉清目秀的汉字便清晰地呈现在眼前了。
切片是机械操作的。一个个汉字从刀口飞快跳出，跌落到下面的簸箕里，仿佛当年印刷厂的排版车间里字字珠玑的场面。如果时光倒退一千多年，有了这字豆糖技术，活字印刷还难吗？估计也没毕昇什么事了。
刚切出的字豆糖香糯软韧（放一两天就硬了），我顺手拿起一片，细心地咀嚼着，黄豆的醇香，芝麻的浓香，麦芽糖的甜香，它们交融在一起，酿出一种独特的香甜味，在口中蔓延，不腻，也不是很甜，让人吃了还想吃。
方寸之间，食物代替了语言。将吉祥如意吃进肚子里，文字的肌理连着糖的味道，食物的风骨构筑文化的底色，想想都美好。
我们看到的字豆糖制作场面，只是全部工序中的“精彩片段”，整个过程，需经熬糖、和粉、搅拌、压实、制字、拉抻、切片等28道工序，除磨粉、切片使用机械操作外，其他都是纯手工的，连炒黄豆、芝麻都是用传统的柴火灶。
“福”是今天做的第二字，我问一位姓汪的师傅：“现在会做多少个字？”
“什么字都行，顾客可以定做。”她说：“婚庆寿辰，还可把名字做成字豆糖。”
我说：“刚才进门时，看到你们超市叫‘国际商贸城’，干脆做点英语、日语、韩语吧，把China放进字豆糖里，拿到美国去卖，不就与国际接轨了吗。”
她笑着说：“也可以试试。”
如在纽约街头的酒吧里，吃着徽州的字豆糖，将中国的农耕文明推向世界，该是一个伟大的创举。
在一个伟大的农业文明古国里，每一种传统美食，都可探根溯源，品味这些食品，就有超越其营养及色香味形之外的含义，即地域和文化的味道，何况咀嚼着一个个香甜而鲜活的汉字呢？
关于字豆糖的起源，汪师傅也说不上来，好像一直就有。坊间有传，清同治年间，新安镇珠林村建成宗祠“余庆堂”，内有戏台，常有戏班来此唱戏。一位做糕点的师傅别出心裁，在豆糖里用黑芝麻做成一个个汉字，既图吉利，也享口福，大受顾客欢迎。
看戏吃瓜子糖果，是古时戏场里的标配，现在看电影电视，也喜欢弄点瓜子点心来消闲。丰子恺有文《吃瓜子》，他说，吃瓜子消闲需要具备三个条件：吃不厌、吃不饱、要剥壳。我觉得，吃字豆糖，比瓜子更进了一步：其一，字豆糖无需剥壳，免去果皮纸屑满地之污，也可避免雨点般的嗑瓜子声在戏场里喧宾夺主；其二，字豆糖比冻米糖、顶市酥硬，需放口中慢慢溶化，免得三下五除二就吃饱了；其三，吃字豆糖比读书识字有情趣、有激励；其四，字豆糖有身形，有风骨，有魂魄，比瓜子高雅得多。
当然，瓜子和字豆糖，就好比乡间野丫和大家闺秀，各有风情，各领风骚，本质上并无好坏之分。